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三祖寺 位于潜山县城西北9公里的天柱山麓，此地群山环抱，溪谷幽深，山谷中突起一峰，三祖寺 建于其上，故又有山谷寺之名。自南北朝以来，历史一许多文人墨客纷踏而至，在祖寺西侧的山谷 之中，至今仍留有李德修、王安石、苏东坡、黄庭坚、李公麟等唐宋以来300多块名人石刻
三祖寺始建于梁武帝年间（公元505年），其时有宝志禅师与白鹤道人都想占据这个名胜之区，开辟 道场。 根据《史地图经》载：“舒州潜山最奇绝，而山麓尤胜。志公与白鹤道人皆欲之，同请于梁武帝。
帝以二人俱有灵通而不敢决，俾各以物识其地，得者居之。道人云：某以鹤止处为记。志公曰：某以卓锡处为记 惊徙峰半，已而鹤先飞去，至麓将止，忽闻空中锡飞声，惊徙峰半，志公之锡逐卓于山麓”。从此之后山谷成为佛教道场。
及至隋佛教禅宗三祖僧璨驻锡于此，著 《信心铭》 ，并传衣钵于四祖道信。公元606年，三祖在山谷大树下为众说法，合掌立化， 葬于寺后。唐天宝四年(公元745年)，舒州别驾李常，素仰三祖宗风，取三祖真身火化，得舍利300颗，出已俸建塔，藏三祖舍利百颗于其下。
肃宗时赐山谷寺为“乾元禅寺”，代宗李豫又赐三祖舍利塔为“觉寂塔”。至此这里逐渐成为全国著名的佛教圣地。
世事沧桑，三祖寺历经兴衰。1983年被国务院批准为全国汉族地区重点开往寺院。现在的三祖寺由觉寂塔、祖师殿、千佛殿、大雄宝殿、天王殿、 山门殿等主体建筑组成。
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