第一章  江州惊变

                                     １

    周显王戊戌年夏末秋初某天，未时，从渝水上游的官道上过来一群

人。从发型和衣着，一望而知他们是蛇巴人。巴地山川阻隔，五里不同

音，十里不同俗，但总体上可按信仰的图腾分为虎巴、蛇巴和棘三个大

的族群。其中虎巴又分为白虎巴人和黑虎巴人两支。黑虎巴人也就是史

书上所称的宗人。跟虎巴人的椎髻和棘人的辫子不同，蛇巴的发式是任

其散乱地披拂在脑后；至于服装，则普遍着一种无领左衽的短褐，或干

脆披上一块兽皮，在腰间束上一条带子，下体则着一条类似犊 衤军似的裤头。

    这群蛇巴人簇拥着一辆蓬车。说是蓬车，仅是从它的形制跟当时风

行中原的蓬车大致相象而言。它没有车轮，只是在厢体两侧各缚上一根

杉木杠子，由四人用肩杠抬着行进。这种样式，也许就是后来轿子的前

身。蛇巴人的蓬车，在等级森严的春秋战国时期，只有各部落称为戎伯

的首领或称为精夫的渠帅才能享用。走在蓬车旁边的一个身材高大，脸

上堆满瘢痕的武士。这个人叫矢车，从他腰间悬挂的一块镶嵌有绿松石

的铜饰牌，可以知道他是比精夫更低一级的佚徒。至于蓬车中坐的是什

么人，暂且还无从知道。簇拥在蓬车前后的蛇巴人，或肩扛着大捆的兽

皮，或牵挽着驮有沉甸甸山货的黄牛。其时，他们越过一道山梁，再次

下到渝水岸上，在离江水、渝水交汇处的三角地带大约还有三里地，蓬

车车帷拉开，露出一张长发从两颊垂落，戴着铜面具的阔脸来。铜脸人

撩开长发，手搭凉棚瞻望。目力所及，一片呈长条形，东西纵置的陡峭

山地出现在眼底。半山腰环着一溜由人工墙和天然峭壁连缀而成的城墙。

夕照下，椎髻的黑衣甲士在城堞上游动，一面绣有白虎的黑色大纛给劲

疾的江风吹得横空翻卷。城墙内侧山坡上，是层层叠叠的吊脚楼群。

这种干栏式建筑，是巴人聚居地所特有的一种建筑样式。建在最高处的

宫城，是一座完整的城内城。与外城充分利用悬崖为屏障不同，全是用

城砖砌成。宫城内的建筑，则一式的重檐四坡顶、斗拱飞檐。偏西的太

阳光在宫殿的画栋雕梁上闪耀，看去十分巍峨壮观。铜脸人看了一阵，

将脸转向矢车 低声吩咐了几句。矢车便威严地将手举起来。那些蛇巴

人看见手势，立刻停下。

    这群蛇巴人在行进中显得沉闷，一旦停下，性格中的豪勇就淋漓尽

致显露出来了。他们在沙滩上或立或坐，纷纷取出随身的酒囊，仰着脖

灌酒。这样饮了一气，有个叫寒的佚徒起身离开众人，径直去到水浒，

迎着江风引吭吼唱：

     陟彼高岗，

     我马玄黄。

     我如酌彼凹觥，

     维以不永伤。

    歌者的声音粗犷苍凉。在歌声里，在空阔的江面上，一群野凫腾越

而起，飞向远山。

    太阳离山头不到一棵树身的高度了，城楼上擂响了咚咚的暮鼓。擂

过三遍，城门就将关闭。听见鼓声，这群蛇巴人纷纷起身，往那处巴国

的都城，半山腰的江州城爬去。

    城楼上的抱关甲士很快发现了这群迟迟其来的蛇巴人。

    “看，来了好些蛇巴人，不会出事吧？”一个说话略有口吃的甲士

神情紧张起来。

    “你是兔子，怕鹰把你叼了？”另一个甲士哂笑道。这人薄唇，是

一个说话刻薄的家伙。

    “可是大阍不是有叫小心蛇巴人动向的严令吗？”口吃者道。

    “你忘已解除了？”

    “哦，对。”口吃者猛拍脑门，拍过就把戈搂在怀里，以一种放松

的心情去看那些爬上坡来的蛇巴人，又问，“那前些天为啥又搞得紧紧

张张的呢？”

    “说蛇巴女人来江州遭欺负了。”第三个甲士掺进来玩笑。

    的确发生过这类事。蛇巴女子不少面目姣好，加上那种服装，用腰

带一束，刚好把饱满的胸脯突出来。进城时，有个别色胆包天的甲士做

出过轻薄的举动。

    “噫，莫说，这群蛇巴人中还真没看见一个女人呢。”第四个生着

一张国字脸的甲士冷眼瞅一阵，略感诧异说。

    “你眼力好，你看那些蛇巴人牵的牛里羊里，有雌的没有？”爱开

玩笑的甲士又回身去答。

    “你小子欠揍。”国字脸扔掉戈，挥着拳头奔过去。

    “哈哈哈哈！”爱开玩笑的甲士非常灵巧地将身子闪开了。

    于是国字脸的发现给淹没在玩笑声中。

    “说女人是玩笑，严令小心蛇巴人，听说还是为征山税的事。”爱

开玩笑的甲士正经下来。

     所谓山税，是指对蛇巴人、棘人赖以生计的兽皮、药材、生漆等开

征的一种税。两年前，巴王为了扩建王宫，大幅增加了山税的征收数额，

由此激起了众多蛇巴人和棘人的强烈不满，拒绝入城贸易，殴打贾师

(税官)的事也屡有发生；后来， 更有了蛇巴人要跟江州分庭抗礼的种种

传闻。

    “是这样吗？”口吃者去问还未吭声的监门。

    监门摇头，表示那种说法无足为凭。

    “那你说是为啥？”爱开玩笑者嘟着嘴问。

    “是这样。”监门说，“上月初，星官观测到天象有异，去秉告了

大王，大王上到观象台上。”

    “大王看到了什么？”薄唇者问。

    “蓝天上一钩新月。大王看不出所以。星官指点说，‘大王，你看

那月芽，像不像张开的蛇口，那两尖角，像不像两颗锋利的蛇牙？’经

这么一指点，大王再看，果然像极了。忙问，‘主什么？’星官说，‘

大王，你且看那蛇口对着什么？’大王看过去，看到了像长柄渔网的毕

星，最亮的那颗主星正正落在蛇口前。星官这才说，‘月生齿，啮毕大

星，大王，是兵变之兆啊。’大王忙问，‘主蛇巴将倡乱乎？’星官忙

跪下去说，‘此是天机。’大王虽不再问，联想到谍者报回蛇巴人的种

种不轨行迹，也就紧张起来。”

    “就为这，才有了那道严令？”薄唇者道。

    监门点头，众人随着也“哦”了一声。

    “那为啥又解除了呢？”国字脸问。

    “紧张了一阵，蛇巴人什么动静也没有。国相，你们知道，他可是

蛇巴人的大戎伯，整天在江州住得好好儿的。大王对天象不免有些怀疑

了。前两天，无意中对典祀提起。典祀说,‘天下共一毕,知为何国也。’

就是这句话，大王茅塞顿开，连说对呀，也就不再挂心上了。”

    “我说嘛，蛇巴虎巴都是巴人，哪能老对人家疑神疑鬼的呢。”薄

唇者说。

    第二通暮鼓擂响，这群蛇巴人到了城门下。就在争相往城门挤的当

口，城楼上那个国字脸甲士看见渝水对岸人头山亭障举起了三面旗帜。

    按规定，各亭障的目视信号为：发现敌情时举一帜；敌军向警戒线

接近时，举两帜；敌军进入警戒线时，举三帜；敌军向都城开进时，举

四帜。夜间则举火为号。国字脸看见人头山亭障一下举起三面旗帜，表

明有敌人已进入到国都的警戒线以内了。吃惊之余赶紧向监门报告。同

样规定，此时监门应立即击鼓三通，举一帜，向王宫发出警报，并关上

城门。不过事情太突然了，就在监门犹豫的极短时间里，拥入城门的蛇

巴人纷纷拔出铜剑，三两下将猝不及防的抱关甲士尽数制服。

    一个蛇巴人将牛角号“呜嘟-呜嘟”吹响。 听见这种短促激烈的牛

角号音，立刻有数以百计的蛇巴人从各处街巷涌出。铜脸人跨出蓬车，

拔出铜剑，率领上这支队伍，直奔山顶上的宫城。

    蛇巴人杂踏的奔跑声惊动了街巷里的狗，全城吠声大作。

    宫城上的甲士为犬吠惊动，很快发现了挥舞着铜剑直奔宫城的蛇巴

人，发现了一张金色的人脸在夕照余辉下闪耀。

    “啊，铜脸人！”失声咋呼的甲士眼神里充满了恐惧。

    这声叫喊，比晴空突然炸响的霹雳还要令宫城上的甲士们胆寒心惊。

    十二年前，铜脸人最初出现在巴国的北部山区。廪君二十九的世子

在离都城不足百里的原始森林里遭到一夥以铜脸人为首的不明身份者的袭击。

不但劫掠了财物，还将所有人尽皆杀死，场面的血腥令人发指。

此后，这类事就层出不穷了。关于铜脸人的种种传说，就是由无数次袭

击、杀戳和抢劫构成的。但国人很快看出端倪，铜脸人的仇恨是冲着王

室的。因为这无数次的袭击和杀戳，无不跟王室关联；而对过往商旅，

还从没发生过任何伤害事件。相反，他还毫不留情地将猖獗一时的盗匪

逐一剪灭，使曾经被商旅视为畏途的渝水沿岸成为了最为安全的一条商

道。总之，这个铜脸人干的好事和坏事参半；关于他的事实和传闻参半。

他的凶残和神出鬼没，他对宫廷的仇恨和对商旅的呵护，使人们不由产

生出种种猜测：铜脸人是谁？他为什么要这样干？特别是近年，更开始

跟一个也许存在的蛇巴人的阴谋联系起来。现在，果然发动了对王室的

叛乱。这件事造成的巨大震撼，确实胜过雷霆。

    宫城上报警的灵鼓迅即发出沉雷似的七声闷响。

                            ２

    猎狗狂吠着跑过去好一阵，六个骑马的壮汉才奔出隘门。打头骑着

一匹枣子色马的，是涂山隘关尹蔓子。他原本是统领王宫卫队的圻父将

军。巴王加征山税初，因面谏巴王时说了句“只贪前利，不顾后患，天

下之愚莫甚于此，”惹恼巴王，遭贬。其余几人分别是黑夫、突、惊、

功和子冲，他们在投到涂山关尹蔓子麾下前，全都是当地数一数二的猎

手。

    这群撵山的猎手，先是钻进隘后一道山谷，翻过一匹坡梁，又进入

另一条林木更为茂密的深沟。随着冲在前头的猎狗发出又一阵狂吠，一

大一小两头豹子窜了出来，在沟底向前猛跑。豹子一身金黄华丽的皮毛，

在阳光照射下闪闪发着亮光。群狗一叠连声猛叫着，猛扑向前。骑队也

加了速，旋风样追了过去。

    豹子冲到一个陡坡前，折身往陡坡上奔。显然豹子是有蓄谋的。在

陡峭的石坡上，无论是犬是人，都跑不过擅长攀爬的豹子。果然，两头

豹子几纵几跃，已到了半岩上。可是豹子失算了，正当豹子停下来喘气，

准备上顶时，十五六条猎狗一下从斜刺里冲了过来。老豹子让过小豹子，

迎着扑上来的猎狗，摆出一副拼死的架势，一躬腰一抬头，两条扑得太

快的猎狗先后血淋淋倒下。在猎狗后跟进的突，猛然将手中的铜矛扎向

豹子的咽喉。豹子一甩头，颈血顺着矛杆喷出好几尺远。差不多同时，

黑夫手里那根又粗又沉的栎木棍子又劈头砸下。“砰！”一声闷响，老

豹子翻倒在地。

    小豹子已冲上山顶。惊和功紧追上到一道悬崖，小豹子已消失得无

影无踪。猎狗绕着悬崖头的一棵树狂叫。豹子会上树，豹子在树上。功

一念之下，赶快勒马。就在这时，小豹子从树上飞身猛扑过来，两只前

爪眼看搭上闪避不及的功的肩头。“噌！”弦响处，一支箭扎进小豹子

的脖窝。小豹子重重摔在地上。

    猎狗一涌而上，将受伤的小豹子团团围定。

    小豹子还没毙命，翻身起来，将头摇了摇，一双射出寒光的眼睛定

在了手提大弓过来的蔓子身上。豹子尾巴左右摆动着，两只前腿将身子

慢慢撑起。猎狗见小豹子在做扑击的准备，哄地四散开去。就在这时，

小豹子发出一声怒吼，腾身扑来。蔓子偏身一个弹腿踢去，小豹子在空

中翻了个斤头，划出一道漂亮的弧线，飞下山岩。

    一大块乌云从铜锣峡方向压过来。

    “今夜会有一场大雨。”蔓子望着越堆越高的云头说。

    “秋苗都快枯死完了，早该下雨了。”黑夫将手里的栎木棍子拄在

脸前说。

    说话间，江州方向传来一阵轰隆隆的巨响。

    “将军，你听，不是雷声。”功叫道。

    初听，如滚滚雷声，从国都方向传来；再细听，是报警的灵鼓。咚

咚咚咚咚咚咚！一连七声巨响。

    “不好，一定是国都出事了。”子冲说。

    江州城内靠渝水一侧，有两条斜过半坡的主要街道。下面一条叫下

横街，上面一条叫上横街。从渝水岸通往王宫的宫道，从两条街中切过，

于是各都有了东街和西街之分。少说也有五十年历史的老秦人客栈座落

在上东街路口侧边。也许为了名副其实，所有店夥都是一色的秦人。

    蛇巴人夺下外城，老板秦仲吩咐下了铺板，上楼立在刚好可以把王

宫和那条宫道一览无余的牛肋巴窗前。

    大批蛇巴甲士狂呼乱叫着冲向宫城。

    进攻者一波波地汹涌直上，采取的是不计伤亡的密集进攻方式。宫

墙上的黑衣甲士则以连梃、木椎、长斧、长镰对爬上城头的敌人进行击

杀。不断有进攻者和黑衣甲士从宫墙上跌下，从陡坡滚落。血在驰道上

淌如溪流。

    在进攻者的鼓声、呐喊声震撼下，吊脚楼也嘎吱叫着不停的晃动。

    夜幕渐次降临，从宫城女墙爝穴中伸出的爝火和进攻者手中的火炬，

耀如白昼。

    火光映照出城头上一次次举起要求援兵的双兔旗，情况已到了万分

危急的时刻。

    火光幅射进牛肋巴窗，照见秦仲身后几个人都是一脸兴奋。

    “内乱怎么就起了？”

    “根本原因不清楚。可巴王将蛇巴大戎伯羁留江州，沿渝水每隔二

三十里建一座亭来监视上游蛇巴人，说明巴王对蛇巴人还是早有戒心的。”

    “嫡以长立，庶以德立。自世子遭暗杀，现巴王拣了个便宜，廪君

二十九诸多王子中，不服气的一定不少，会否是其中哪个勾结起蛇巴人

倡乱？”

    “巴人终于分裂了，对我大秦真是千载万逢的好机会。”

    秦仲一直注视着宫城上的人影搏斗，没有参加讨论。这时，他看见

宫墙上有人举着火把一阵狂舞，知道宫城已给蛇巴人攻占了。轻喟一声：

“大势去矣。”回头对一个店夥说，“一早把鸽子放了。”那人答应“

是。”又对一个年轻壮健者说，“壮，明早你赶回去，把这里发生的情

况直接面秉大王。”想了想，又说，“此时大王应该在陈仓行猎，你直

奔那里吧。”

    王宫的库门和雉门攻下后，蛇巴人开始向毕门，王宫的最后一道大

门进攻。

    铜脸人在火把簇拥下跨入宫城。庭院里到处都是披发执剑的蛇巴人。

在雉门前，铜脸人问过来报告战况的矢车：

    “那女人抓住了吗？”

    他问的女人，是廪君二十九的宠妃秦姬。

    “抓住了。”矢车回答。

    “关在一间屋子里放火烧死她！”他说。然后，沿着宫中的甬路，

穿过雉门，很快发现，毕门的抵抗异常激烈。至少有上百的虎巴甲士跟

蛇巴人混战在一起。

    “怎么回事？”他问。

    “是蔓子增援来了。”

    “哦。”铜脸人观战。

    从蛇巴人围攻的虎巴甲士中，他很快认出了蔓子。蔓子一剑刺出，

洞穿了面前一个蛇巴人的胸膛。蔓子拔出剑，那人仰天倒下，胸口喷出

一股鲜血。又有五六个蛇巴人奋身围了上去。蔓子的剑挑开了第一个冲

上去的蛇巴人的肚子，接着又刺中了另一个人的脖子，随后挥剑斫去，

把那人的手臂砍成了两截。那人尖声叫着、跳着脚，从台阶上栽下去了。

    跟蔓子并肩而战的共有五人，每个都骁勇异常。不断有蛇巴人惨叫

着倒下。

    “好！”铜脸人不但不恼，反而显出高兴的样子。“矢车，再上去

一卒人。”

    “精夫，全都上去了。”矢车为难地说。

    “去把宅子里的家兵全抽上来。蔓子那家伙是个祸根，别让溜了。”

铜脸人道。

    王宫的最后抵抗终于给摧垮。

    铜脸人进入毕门，看见大殿已经给团团围上。无数举着火把的蛇巴

人一拨拨往殿内冲。殿内还在进行着最后的殊死搏斗。

    “三十可在殿里？”铜脸人问。移动火把的亮光不断在他那锃亮的

铜面具上明灭变幻。

    铜脸人所称三十，是指现在位的巴王。从开国廪君算起，刚好是第

三十代廪君。由廪君而称巴王，不过是两年前中原闹“五国相王”后的

事。除巴最大的敌国蜀以及属国棘、宗、濮外，还没有得到更多的国家

承认。

    “在。”矢车回答得十分肯定。“我审过一个抓获的宫厩尹，他说

在我们进攻前，三十正在殿中听堂下乐。留不留活口？”

    “都杀了。”铜脸人说。

    “包括三十？”

    “都杀掉！”铜脸人声音里透露出了不耐。

    隔江涂山上突然炸响一声霹雳，箭杆雨“唰唰”打下。紧接起了一

阵狂风。蛇巴人手里的火把一齐给这股狂风吹灭，宫殿顿时陷进无边的

漆黑之中。待火把重新点燃，殿内的抵抗也结束了。

                          ３

    江水在江州城下与渝水交汇，立刻增添了百倍的气势，如一条巨蟒，

摇头摆尾，直奔四十里外，来闯东去的第一个峡谷铜锣峡。之所以

叫铜锣峡，据说是峡谷中水面狭窄，涛涌浪急，水击石岸，声似铜锣而

得名。即使现在已入秋，江水回落，峡内湍急的水流仍有一种吓人的气

势。铜锣峡全长五里，峡谷两岸峭壁摩天，形成了江州城东面的第一座

关隘。

    峡谷北岸的山叫铁山坪，南岸的山叫放牛坪。从军事防御的角度，

铁山坪下设有一障，驻守着百名黑衣甲士；南岸则只在峡口陡岸上设了

一个兼管税收的亭，仅派了十名黑衣甲士驻守。

    午未时分，放牛坪亭外，五六个亭卒立在亭外空坪上，议论昨夜发

生的事。

    “听说了吗？昨夜都城出大事了。”

    “听说了，杀了一整夜。昨夜天空中的亮光，才是宫城烧起的大火

映的。”

    “谁跟谁打呀？”

    “是蛇巴大戎伯发难了。”

    “结果呢？”

    “宫城给蛇巴人攻下了。”

    “大王呢？”

    “有说死了，有说逃了，多半是死了。”

    头戴麻布圆帽的亭长拎着一面旗过来，朝一个豁嘴的亭卒吆喝：“

兔子，去，把这换上去。”

    绰号兔子的亭卒接过抖开，是一面蛇巴人的旗子，期期艾艾问：

    “换这，莫非大王真给赶下台了？”

    “少废话，咱当兵为吃粮，管他谁是大王，只要不少咱们的庚癸。”

亭长训斥。

    “我也说，只要不是蜀人、秦人、楚人，咱们尽可以不管。”一个

大耳朵亭卒说。

    亭前那棵削成旗杆的杉树上，虎旗换成了蛇旗。对岸，也是刚换上

的蛇旗在风里招展。几个亭卒大眼瞪小眼，一时没了言语。

    “咦，愣着干什么？叫你几个去整鱼呢，怎么还不去？”亭长又发

话问。

    看来，今天亭长的情绪极佳，丝毫没有受到这个事件的影响。早些

时候，下水上来一条酒船，船主孝敬了一瓮巴乡清酒。回报是少收了这

条船一百个铜贝的税钱。巴乡清出自下游梁郡鱼复一个叫巴乡的村子，

在江州城是最叫卖的好酒。几个亭卒挨训，拔步往渡口奔去。

    江面上阒无船影。几人守了一个时辰，仍没一条渔船过路。直至暮

霭从南山下来，北岸黑石子方向才冒出一个黑点子。一条小小的渔舟悄

然从中流水飘来。

    兔子忙嚷叫：“喂，快划过来！”

    渔夫也许没听见，船头朝着峡口准备进峡。

    “娘的，敢不买大爷的账。弟兄伙，上！。”兔子叫着，赶去解缆，

另两人跳上独木舟。一人抓篙竿，一人抓桡。解缆的兔子纵身上船，独

木舟箭一般地冲到峡口前将渔舟截住。

    渔夫冲靠过来的独木舟嚷：“各位大爷，这月的鱼税小的不已经完

清了吗？”

    “就要几条鱼。”兔子缓和了口气。

    “今天没打上。”

    “少废话，把船拢岸再说。”兔子又火起来。

    渔舟给挟持到岸边，一直火气很旺的兔子跳上去，一把掀开蓄养活

鱼的舱板，立刻见有鱼儿“啵啵”地跳，将水溅了一脸。他伸手揪牢一

条鱼，扔到岸上，又下手去捞时，眼风瞥见低矮的船篷下蜷着一个女子。

兔子走了神，将手头的鱼抛进了江里，猛省过来，大声嚷道：

    “对天起誓，这女子肯定是王宫中逃出来的。哈哈，我立功了。”

    “保不准还是王妃呢。”大耳朵说，“你瞧那面皮，白嫩得像鱼膘

一样。”

    天完全黑了。十个亭卒团团围坐在火塘边。他们烹鱼的方法很特别，

是将鱼抹上盐，再裹上湿泥，埋在火塘的热灰里焙。湿泥烤干，鱼就熟

了，上口极爽。

    他们一人手里拿着一条这样焙好的鱼，将斟满酒的粗陶碗来回传递。

    火塘上架着的疙兜柴爆着火星。屋内烟气腾腾。带盐味的鱼香、酒

香弥漫整屋。

    几口酒下肚，话渐渐多起来。

    “行头，昨天的事，你说，大戎伯他是巴国的国相，他这么干，可

是篡逆啊？”大耳朵叫着亭长说。

    “嘘，你记牢，大人可以做的事，咱们小人是一定不可以挂在嘴上

说的。”亭长小声呵止。

    “行头，你悄悄说，咱们悄悄听。你说，蛇巴大戎伯取代虎巴的大

王了，今后咱们这些虎巴人的日子会好过吗？”兔子问。

    “他们大人争他们的，咱过咱的日子，有啥不好过？”亭长回答。

    “也倒是。”一个麻脸亭卒附和。

    “这蛇巴、虎巴的，倒底是怎么一回事呀？”大耳朵感到茫然。

    “蛇巴人，虎巴人，总之都是巴人，本就是一个老祖宗下来的。”

亭长道。

    “喂，行头，你懂的多，你给咱说说，咱们的老祖宗是谁呀？”兔

子问。

    “咱们的老祖宗是廪君。”

    “廪君，大王前两年不还叫廪君吗？”大耳朵道。

    “叫廪君三十。我是说起始那个。”

    “哦，讲来听听。”大耳朵做出洗耳恭听的样子。

    “听老辈子的人说，很早以前，在江水下游，一处叫武落钟离山的

地方，居住着巴、樊、覃、相和郑五姓人。开始，五姓人互不统率，遇

到外敌时，就因这老吃亏。于是大家商议说，还是得有一个统一的首领。

这首领谁都想当，怎么办呢？就想出了一个通过竞技推选的办法。”

    “好，公平。”麻子接过话说。

    “听就别插嘴。”亭长说。“第一项是掷剑。武落钟离山的山崖上

有两个洞子，一个红洞，一个黑洞，五姓人各推出一人往洞里掷剑，说

好掷中红洞的为胜。”亭长停下来啃鱼。

    “谁胜了？”大耳朵急不可待。

    “结果是巴姓推出的务相胜了。接着比第二项，乘土舟在山下的夷

水里航行，以不沉者为胜。”亭长卖关子，又喝酒。

    “快说。”麻子又催。

    “结果，又是务相胜了。这样，务相就被推为五姓人的首领。五姓

人也就统称了巴人。”

    “那又什么时间开始称廪君的呢？”大耳朵问。

    “虽然有了共同的首领，但巴族还是斗不过从汉水过来的强大得多

的荆人，也就是现在的楚人。怎么办呢？咱们老祖宗务相想，惹不起该

躲得起吧？就率领巴族从武落钟离山离开，往清江上游走。走啊走啊，

最后到了枳才停下来，并在那里建立了巴国。君主就叫廪君，务相也就

成了巴国的第一代廪君。再后来，到了江州。”

    “怎么又分出蛇巴虎巴来了呢？”大耳朵回到了开头的话题上。

    “你小子别急。”亭长乜了一眼大耳朵，“廪君传到第十二世，中

原的商朝出了个叫纣的暴君。廪君十二就率兵去助周武王伐纣。咱们巴

国的军队特别勇敢，在关键的‘牧野之战’中全靠巴师才把纣王打败。

所以到周成王封先王功臣时，就将廪君十二封为子爵。廪君从那时又开

始称巴子。巴的首领最初就像现在蛇巴人，只有戎伯、精夫和佚徒这样

的称呼。称廪君称巴子后，像现今朝中的国相、中谢、师氏、保氏、司

败、圻父那样的官称，就从周那里因袭过来了。咳。”亭长咳了一声，

“扯远了。第一代巴子将一个儿子封到垫为大戎伯。据说这个大戎伯的

母亲曾梦见一条大蛇将她拦腰缠住，醒来才有了身孕，生下了他。他成

为大戎伯后，就奉了蛇为祖先。这一支巴人从此就开始自称蛇巴了。”

    “都是巴人，可他们的衣着、发式为什么跟我们不同呢？”大耳朵

还问。

    “你小了不知，像蛇巴那种披发衣皮才是咱们巴人的本相。”

    “我们为啥不披发衣皮了呢？”

    “这还用问。咱们虎巴世代居住在江水沿岸，跟楚来往多，各代廪

君又都和楚通婚，受楚影响大了，发式、服饰也跟着变了。”

    “几支巴人不一直相处得很好吗？这次为什么突然翻脸了呢？”又

一个亭卒问。

    “听朝廷的大人说，这个大戎伯虽然一直臣服大王，心里可一直不

服气，前年五国相王，大王也改称王，大戎伯进见的礼节也跟着改了，

就更不服气了，也许就因为这原因。呵呵。”亭长开始打哈欠。

    一瓮的好酒喝得罄尽，每个亭卒都醉醺醺的了。

    “夜深了，睡了。”亭长意兴阑珊。

    “嗯，睡了。”众人附和。

    在浓厚的睡意驱迫下，亭卒们将身子横七竖八放倒在火塘边。

    临睡前，兔子没忘将角落里两个人身上的绳子紧了紧。

                        ４

    峡谷中风急浪紧。半轮秋月横移过放牛坪。亭屋躲进了几棵巨松投

下的阴影中。此时，有三个人避开大路，小心拨拉开脚边的灌木茅草，

向石屋接近。亭墙上有一道缝，一缕烟气从墙缝逸出。他们听到了从屋

内传出此起彼伏的鼾声。

    山鼠闻到了鱼骨香，纷纷窜进屋内争抢。一个亭卒的脚趾给咬了一

下，醒了。翻爬起来，钻出门，立在阶边拉尿，给江风一激灵，身子猛

抖了抖，清醒了些，眼风瞥见山岩边闪过一个人影，惊得尿线断了，张

嘴没及叫嚷，肚腹上已吃了一剑，双手捂着滚下岩去。

    山岩边闪出的人进了屋，趁着火塘里明灭的火星，拿剑往躺在地上

的人一阵戳。有人未哼一声，有人哼哼，有人惊醒，刚挣扎起身就中了

致命一剑，复倒在血泊中。杀死了火塘边的人，黑影才发现还有两人蜷

缩在屋角，挺剑去刺，突然响起一声女子的尖叫：“我们是给抓来的。”

黑影收剑。一个更高大的人影闪进来催促：

    “功，完事了吗？完了赶快离开。”

    “将军，这两个呢，是给抓来的？”功问。

    被问的蔓子从火塘中拾起一枝余火明灭的枯柴，“卟”地一口吹燃，

往墙角的人晃了晃，问：

    “你们是谁？”

    “我是从江州逃出来的。”一头乌发撩乱的女子先回答。

    “你呢？”他又用火晃着渔夫问。

    “我是打渔的。”

    “好，正用得上。”蔓子说着用剑挑开了两人身上的绑绳。

    又进来一人，找到了堆码在墙角的桡片，几人收拢扛上肩，向黑沉

沉的江边走去。

    下到岸上，其中一个学秋虫儿“曲曲”叫了两声，从一块荦确的巨

石阴影里闪出一群人。

    “得手了？”问的人是巴王的中谢亥。

    “得手了。”蔓子答应道。

    “那好，那就赶快走。”跟在亥身后走出的巴王，声音直发抖。

    昨夜，蛇巴人冲进王宫，巴王身边的甲士成片死去，幸赖蔓子冲进

殿内拼死相护，才得以暂免。突如其来的阵性狂风，将蛇巴人的火把一

齐吹灭，使他们有机会突出重围，渡过江水南岸。但江面很快给蛇巴人

封锁，只得在夜里翻山越岭冒险到这里劫船。

    众人七手八脚将三条船插上桨栓，装上桨。临开船，渔夫悄声提醒：

    “进峡后，各位要紧防着哮滩处一块礁石，要一篙猛力撑牢，撑不

住，就没命了。”

    峡中最险无过滩上的漩涡、乱水。过大漩，最紧要的是防挨礁咬。

这是江边长大的人都知道的常识。听渔夫这么一说，大家手心里都捏出

了一把汗。

    三条船鱼贯离岸。两岸山坡陡峭巍峨，与水面几乎成垂直之势。三

条船贴着右岸，在水流推动下疾驶直下，驶进黑森森的峡谷。

    对岸铁山坪山麓亭障里，灯火在摇曳；山上茂密的树林中，有一只

虎在对着黑夜咆哮。峡谷摇晃着发出回声。

    渔夫提醒的哮滩转眼即到，乱浪一个接一个咬过来，将船前后左右

颠着簸着。划桨的奋力划桨，没划桨的牢牢抠紧船帮。激流中，一块礁

石如怪兽猛扑过来。由渔夫把舵打头的船刚挨近礁石，听渔夫锐叫一声：

“点篙！”船头拿篙竿的人一竿撑去，独木舟哧溜一下擦礁而过。第二

条船又到了礁石前。拿篙的人手慢了一点，篙子没在礁上撑住，砰地一

声响，撞了上去，顿时翻扣在乱浪中，一船的人没有一个来得及发出叫

喊。蔓子所在的第三条船这时也冲了过去，一个大浪打来，把船甩出去

一丈开外，很快又给推回到礁石跟前。在船帮就要撞到礁石的刹那，蔓

子拼力把篙竿猛撑过去，幸运地扎在了一个石窝里，拼力撑住。篙竿先

是弯成弓，随之“喀嚓”嘣断。船顺着水势脱离了险境。

    “功在那条船上，功死了！”突低声叫着。

    船出铜锣峡，大家才松了口气。众人奋力划桨，余下两条船快速驶

向下游。

    不知何时，天空密布乌云，月光完全给遮住，江面一团漆黑。既而，

雨箭“啪啪”射下，打人脸上、脖子上生痛。没有雨蓬，划船的直任雨

浇，其余的人都缩着脖，捂着脸。

    “糟糕，前面又该到无语滩了。”渔夫口气里充满不安。

    “力多，比先前过的哮滩如何？”司败相丙悄声问蹲在同一舱格里

的蔓子的仆人力多。蔓子的老家在盐江，相丙知道武在这条水路上走过

许多次。

    力多连连摇头：“不可比，不可比。那一带水面，礁石嶙峋，险滩

密布，上下船每到那里，船夫们总要互相告诫，惟恐声音一高，会惊得

滩流更加汹涌。所以才叫无语滩。每年，在不语滩翻沉的船都不知多少。

天黑成这样，怎么去闯？”

    “是否找个地方泊下，天明再行？”渔夫提议。

    “圻父将军，你的意见呢？”一直冷得缩着脖的巴王征询蔓子。

    “我看可以。”蔓子说。

    他揣摸离开江州已过百里，蛇巴人追来的危险应不存在，又看雨水

将大家浇得落汤鸡一样，也觉得可以采纳。

    “黑天黑地的，到哪去找避雨的地方呢？”在南岸才跟了巴王的鄙

师推乙不无担忧说。

    “我知道个地方，对面有条山溪，进去不半里远，就有个岩洞，那

洞子不深，但很宽大，外面长满了芦苇，隐秘得很，里面干燥得很。”

    “大王，你说呢？”蔓子又问巴王。

    “那就这么定吧。”巴王上下牙磕着说。

    孝滩一幕，已令巴王胆颤心惊，他更没胆量摸黑往前撞了。

    两条船徐徐向南岸靠了过去。

                     第二章  山洞里

                            １

    众人上岸走近一面峭壁。渔夫挥动斧子砍倒几棵小灌木，一道为

藤蔓覆盖，刚好可以挤进一个人的裂缝露了出来。渔夫将众人引入洞

里，就着火把，他们看清洞内大得足以容下一幢十六架的房子，地面

平整干燥，是一个理想的过夜的地方。渔夫从洞外拖进一捆枯柴，众

人很快生起两堆火，围在火堆边坐下，烘烤湿衣。巴王犹自抖着，推

乙忙起身去弄来一堆干茅草靠火铺上，巴王立刻散了架似地躺上去。

寺人披又赶紧将一件烘得半干的深衣盖在巴王身上。

    随巴王出亡的大臣好几个都在铜锣峡翻船死去，身边只剩下中谢

亥，司败相丙和保氏沮三人。推乙原本是江南岸棠溪的鄙师。巴国一

县通常辖五鄙，每鄙额定五百户，一鄙之长就叫鄙师。巴王逃到南岸

当晚，鄙师推乙杀了娇妻和三岁弱子，追随了落难的巴王。巴王躺上

茅草，没忘对推乙笑笑。他对这个原本并不熟悉的鄙师的好感又增进

了一层。

    “应该设法给船搭个蓬，像这样淋着真受不了。”相丙说，白胖

的脸上满是从发际渗下的雨渍，形象十分的狼狈。

    “明天一早搭吧，坡上多的是竹了。”就另一堆火的渔夫搭过话

来说。

    “搭什么蓬，还是早早的走吧，万一给追上，全完了。”年纪四

十上下的沮，下巴略嫌过宽，眼神如猪。

    “说的也是，还是先保大王逃出险境要紧。”寺人披说。

    “圻父将军，你说蛇巴人能撵上来吗？”问话的亥，稀疏的长眉

毛下，一双鼠目，老给人一种心神不定的感觉。

    甲士围坐的另一堆篝火很热闹。一个大胡子甲士在粗门大嗓说话。

蔓子望过去，刚好看见从铜锣峡救出的那个女子的侧影。蔓子想记起

什么，听见亥又问：

    “圻父将军，你看蛇巴人会追上来吗？”

    “哦，你是问乱臣会不会来追？”蔓子转向亥。“我看不会。”

    “你肯定？”亥的眼睛闪烁不定。

    “是这样，明天巳时以前，不会有人发现放牛坪亭的事。”

    “发现了呢？”亥紧追一句。

    “那也不会马上想到就是大王逃出来了。这中间至少就有了一天

的余裕，等乱臣派人来追，我们早到枳了。”

    蔓子的分析在理，众人吃了颗定心丸。

    “那就还是把蓬搭上走。”相丙接过话说。

    “喂，犀。”沮转过身子向另一堆火叫，他已知道渔夫叫这名字。

“从这里去楚，最快得多少天？”

    “今天这样速度，最多也就七、八天。”

    “到捍关呢，我是问到捍关？”

    “顺水顺风，也就三四天吧。”

    “那好，只要到捍关，就不怕蛇巴人追了。”沮嘘了口气。

    “到捍关,我说呀,就上岸先美美睡上一个大觉，然后再往郢走。”

相丙伸了个懒腰，长长地打了个哈欠，说。

    “去楚？去楚干啥？”蔓子感到奇怪。

    “不去楚，还去哪？”相丙将本已眯上的眼睛睁开，反问。

    失国后，投奔一个国家避难，是当时通行的做法。看来，三个流

亡大臣都认定奔楚是顺理成章的事。

    推乙去看巴王。寺人披一刻不停地在替躺着的巴王揉捏着肩膊。

巴王一又眼大睁着，望着烟气凝结的洞顶。一昼夜间，从豪华宫殿跌

落荒野岩洞，何啻一落千丈，此刻情绪的低落可想而知。

    “大王，臣请明日到枳，立刻上岸设守。”蔓子认为必须对巴王

明确态度。

    巴王心里一激灵。枳，蔓子在说枳？哦，那里还有最早几代廪君

的坟墓在那里，那可是寡人祖先离开武落钟离山最先建都的地方啊。

    蔓子向火里扔进一根枯柴，柴枝上立刻窜出一串金灿灿的火苗。

直到整根柴枝燃尽，仍没听见巴王作声。

    “什么，到枳设守？”沮见巴王不作答，锐声打破沉静。

    “眼下这是最好的选择。枳前有黔水，后有白马大山，险固天然．

．．．．．”

    “不妥，不妥，枳离江州太近。”蔓子正待陈述理由，才开头，

又为相丙打断。

    “如果放在一千年前，也许可以如此说，可现在，只要几百条大

舶船顺水下来，江口一堵，就得将你困死。”亥接过话。

    “非也，枳为我巴开国之地，即使乱臣浮大舶船来攻，枳城国人

皆可以为干城之寄。”蔓子道。

    几个惊魂未定的大臣，眼下最想的，就是尽快逃到楚去。谁也不

愿出了虎口，还在虎口边逗留，现在见蔓子提出到枳设守，都有点气

急败坏。三人你言我语，都将矛头对准了蔓子。

    亥：“圻父之言差矣，枳城如此之卑，一时能征多少甲士？”

    沮：“未闻失国有凭一城而能复者也！”

    蔓子：“大王至枳立脚，即可传檄下游，梁郡诸城必闻风响应。”

    相丙：“仓猝之下，无军可言，下游诸城岂是一时半会就可将甲

士征调得起来的。”

    “大王，明天午时就可到枳，臣以为靠我们自己的力量，是完全

能够将这场内乱平息的。”蔓子撇开三人，再次转对巴王恳请。

    巴王这次嘴唇动了动，想说什么，终于没有说。

    “大王，臣以为非楚选练之士，不足与蛇巴甲士相抗。”相丙也

来争取巴王。

    “司败大人应该记得楚纳魏公子高之事吧？楚师可请乎？”蔓子

道。

    蔓子提到的事就发生在去年。楚派兵送流亡在楚的魏公子高返魏。

与魏发生襄陵之战。公子高没送能送回，楚却趁机夺走了魏八座城邑。

    “岂可相提并论。”相丙怫然。

    “大王，楚，虎狼之国也。我巴所以千年能存者，以有峡江天险

故也，万勿做引狼入室的事啊。”蔓子言辞恳切地说。

    该巴王临难决策了。

    巴王心里仍是矛和盾在剧烈碰撞。去楚请师，他乃当今楚王舅氏，

楚必出师无疑，但他也知道蔓子所言句句皆实，数百年来，怀狼贪之

心的楚，不知已并了多少国家。如果采纳蔓子到枳设守的建议呢？那

就必须要再经历一次血雨腥风。他有勇气再重复一次吗？

    “先往下走走再看吧。”巴王终于说出一句，侧过身子去对着洞

壁，不一会儿打起了呼噜。

    火烧得很旺，柴块哔哔剥剥爆着火星。

    洞内暖烘烘的，大家的衣服也都烤得差不多，各自寻地方躺下。

寺人披还坐了一小会，用手在自家肩臂上拿捏了一回，小心着在巴王

身边将身子蜷下去。

                          ２

    铜锣峡救出的女子一直低头就火，头发撩乱在额前。可蔓子总像

在什么地方见过，总有种好熟悉的感觉。他想听她说话，可她始终默

默无语，女子衣烘干后，自去一角躺下。明天再说吧，反正有时间。

蔓子朝女子睡的角落瞅了瞅，如是想，然后，也寻了块地方放下身子。

身体的极度疲惫和精神的高度亢奋，使他一直处在半寐半醒状态。他

走进了一个梦境。他嘴里哼着平时爱哼的《巴国谣》，骑的那匹枣子

色马迈着对侧步走进宫城，又熟悉又陌生的宫城。又像是重复一种经

历，他生活中曾有过的经历。二十年了吧？唉，是二十年了。在梦中，

他揣度。他看见一个小女孩，长着一张红朴朴的脸蛋，一双杏核样晶

亮眼睛的小女孩。小女孩叫阿旦，是廪君二十九的一个妃子的侄女。

小女孩在宫城里转悠，这里摸摸，那里看看。小女孩看见了他，知道

他是宫内一名年轻的侍卫，于是亮晶晶的眼睛笑起来，响亮地叫道：

    “大个子，我们来捉迷藏，好吗？”

    “好啊。”他答应着，跳下马背。

    小女孩一溜烟跑开去，往大树后面、门后面、屏风后面寻找藏身

的地方，然后，听见她响亮地叫道：

    “来呀，来呀，大个子，快来找我呀。”

    他于是从一棵棵树、一道道门、一扇扇屏风找开去，很快发现小

女孩猫着腰窝在台阶的拐角处。他走开，同时故意向另一个方向叫唤：

    “阿旦，你藏在哪里，我找不着你了。”

    “来啊，我在这里呢。”小女孩在阶角叫道，然后迅速跑到另一

处地方去。

    他俩玩得又尽兴又开心。小女孩气喘得呼哧响，脸更红润了。

    “大个子，下次你进宫来，我们还来捉迷藏。”小女孩仰起绯红

的脸望着他说。

    没有过渡，场景转换了。依稀是在宗国的国都宕渠，他面前出现

了一个美姿的少女。他知道是阿旦，因而惊讶不已。她的头发怎么会

风环雨鬓样凌乱？而且，神情为什么会是那么漠然？

    蔓子从梦中惊醒，睡意顿消，一股莫名的忧伤缠绕上心头。十二

年了吧？是十二年了，他想，舔了舔干裂的嘴唇，背靠洞壁，陷入了

回忆。

    一如梦中。捉迷藏后不久，阿旦就离开江州回北边的宗国去了。

她是宗国宗子的女儿。就在蔓子将阿旦淡漠得差不多的时候，那一年，

已升为统领王宫护卫的圻父一职的他，随巴世子往聘苴国后返经宕渠。

巴和宗虽属宗主关系，可是按照《礼仪-聘礼》“过邦假道”的礼制，

他们还需要到宕渠去完成一项手续。在那里，他意外地见到了阿旦。

不过，他见到的已是一个生着挺直亮堂的鼻子的阿旦，一个有着丝绸

样肌肤的阿旦，一个在他眼里焕若天人的阿旦。他立刻将这个阿旦爱

上了。刚巧，他妻子已在年前去世，他委托世子向宗子提出了娶阿旦

的请求。宗子爽快应允了。

    可是不知为什么，婚后的阿旦一直悒郁不乐。为了给阿旦散心，

他携阿旦回盐江去。他的先祖辅佐楚平王，并曾为令尹。后被谗奔巴，

辅佐廪君也很有建树。当时廪君将盐江周围八十里的土地封给他的先

祖为采邑。功臣二世而夺其爵，封邑是早不存在了，但祖先的坟茔还

在，盐江东门外的一座老宅还在。

    他雇的是一条大舶船。得由二十名桨手一齐划桨。大舶船傍着陡

峭的江岸驶向下游。正是莺飞草长时节，每一转弯，都是景色一新。

整个白天，他陪着阿旦不知疲倦地观赏着两岸的风景。

    “阿旦，你到盐江就知道，我们家的老院子有多好。”蔓子说。

    他兴致勃勃地想告诉她，在盐江，有一条从大山里发源，由北向

南注入江水叫湍溪的山溪。他家的老院子就在溪西岸上。院门口有一

株大黄桷树，每到夏天，总有许多农夫到黄桷树下来纳凉。沿着溪岸

上的小路往山里走，会去到一个深潭边。水潭的水好清，三五成群的

小鱼在水里嬉游，水底的鹅卵石上长着细如发丝的绿苔，随着水波荡

漾。水潭边还生长着其它地方绝无的一种黄心树，开的花像莲花一样，

每年三四月间开花，现在刚好是开花的季节。可是他只提了个头，看

了她迷迷茫茫似听非听的眼睛，终于没再往下说。

    “蔓子，你家的那个老院子很大吗？”阿旦见蔓子没往下说，搭

讪着问。

    “阿旦，是我们的家。”蔓子纠正。

    阿旦垂下头，脸绯红了。

    “阿旦，那是很大的一个院子，盐江的国人没有不知道我们家那

个老院子的。”

    “是吗？”

    “是啊。盐江至今流传着一首传唱我们家老院子历史的童谣。”

    “你哼我听听。”阿旦表现出了少有的兴趣。

    蔓子就念：

     上三步，

     下三步，

     中间有棵黄桷树。

     黄桷树下老院子，

     蔓氏七世那里住。

    “什么上三步、下三步？”阿旦问。

    “上三步、下三步，是指院子的那个台基。院门前有一棵三四个

人也合抱不过来的大黄桷树。那可是我的老祖宗刚封盐江时种下的啊。

每至春末夏初，枝杈间落满了白鹤，白花花一片。这次正好，你回去

看看就知道了。”

    阿旦将蔓子的手轻捏了一下，眼睛又转到岸上去了。

    蔓子注意到了船尾驾长那双炯炯的眼睛，说：“阿旦，你乏了就

进舱去歇歇吧。我后面看看。”

    大舶船的驾长，个子有九尺高。裸露的两臂、胸、背乃至大腿上

纹满了奇怪的花纹，十分惹眼。在一派大江上，撑着那柄舵，肌健一

块块突起，如整块的红铜。蔓子更注意到，驾长不仅体魄强健，还生

着一张轮廓分明的好看的脸。

    “老弟，你叫啥？”蔓子问。

    “将军，小的叫田成子。”驾长一脸谦恭。

    回答过蔓子后，驾长腾出一只手向桨手挥动。那些桨手看见手势，

立刻变换了划桨的姿势，大声“杭唷”着，加快了摇桨的节奏。大舶

船像一条浮游在水面的大鱼，“啵啵”地破开水浪，向下游快速驶去。

    傍晚时分，他们的船到了柜山，再往下是涛急浪险的铜柱滩，驾

长吆喝一声，大力转过舵，二十名桨手大声噪呼着挥桨。船开始抛江

向北岸。

    “今晚靠对岸？”又来到船尾的蔓子望着陡立江岸的柜山问。

    “那里有客店。”田成子回答。

    果然，北岩下，有一排依山而建的竹篱茅舍。客店后面生着黑压

压一大片林子。

    蔓子家人住进客店，船夫都宿在船上。

    半夜，远处林中传来一阵猴子的锐叫。一只兔子从客店的后墙窜

过，也许是撞上了一棵树，跌翻了个斤头，“吱”地惊叫一声，又惊

惶向前奔走。出于某种预感，强迫自己睡得警醒的蔓子醒过来，提剑

出店，隐身树荫下向四周观望。山岩上又有一头兽影窜过。是麂子？

蔓子揣度，聆听之下，又没有了动静。正奇怪，泊船的渡口喧闹起来，

昏蒙的星光下，岸滩上出现了憧憧人影。

    哇哇！一片喧哗。

    “哈哈！就知道他们不敢夜闯铜柱滩，大家上，杀死他们！”

    “啊，暴客抢船了。”是船工在噪呼。

    “打呀，不要让暴客上船！”是田成子在嚷叫。

    蔓子看见二十多个船工一字排开在船舷边, 抡起篙桨跟欲抢上船

去的袭击者斗成一团。

    强盗要劫船。蔓子闪念间，吆喝上跟到身边的几个健仆，奔向渡

口。没料及那群偷袭者立刻丢开船工，反身冲上来将他们团团围上。

    “田成子，大家快来相帮。”力多大声叫。

    可船工们并不过来。田成子已站在舵边，一个船工举起斧子砍断

缆绳，又一个船工将船撑离。蔓子来不及思索猝然发生的变故，一声

阿旦侍女发出的锐声哭叫从旅店方向传来，抬头望去，一群人正影绰

绰走入客店后面的树林去。

    糟糕！蔓子清醒过来，冲开纠缠的强盗，往旅店奔去。但一切都

晚了，阿旦已经不见了，强盗也无影无踪。

    山上老远的地方轰隆一声响，有石块和巨树从滑坡处滚落。然后

又是沉寂。蔓子收回记忆，起身往外走。一出洞口，就感到空气湿润，

凉风习习。半轮明月将江天照得通明。雨早停了，蓝色的夜空残留着

几缕淡淡的云。

                            ３

    一条羊肠小道甩开渝水奔流其间的峡谷，钻进重重叠叠的崇山之

中，一头跃上陡峭的山坡，又一头扎进谷底，从那里过了一座石桥，

然后到了一处更陡峭的山坡前。一道隘墙高耸在陡坡的顶端。它便是

紧扼由陆路进入宗国的唯一通道，巴在渝水上最重要的隘口之一古桥

隘。

    江州惊变第二天，驻守隘口的关尹申接到了对过往行人严加盘查

的命令。连续两天的阴雨，山口风大，砭人肌骨，这令三个不得不在

隘口上值守的隘卒叫苦不迭。

    “为什么要这样？”一个不断擤着清鼻涕的隘卒问。

    “说是十七王子的一个宠姬逃走了。”一个大嘴巴隘卒回答。

    “这条道只有宗人过往，这不是逼起宗和咱们为敌吗？”第三个

隘卒使劲搓着冻僵了的手，表示了极大的不解。

    三人就来议论十七王子。

    “这十七王子特别宠狐子，听说还把一头灰狐正经地封为夫人，

不知有这事没？”

    “都这样说，也许就有吧。”

    “要是那头夫人狐子跑了呢，叫咱们哪去盘查？”

    “他娘的！”搓手的骂了一句。

    下面谷地里响起一阵人马杂踏声。

    “别牢骚，又有过路了。”大嘴巴示意静止。

    三个人刚静下，谷底林子里飘出一面黑虎旗。

    “妈呀，是宗世子从温塘过来了。”大嘴巴叫。

    “骑马的就一个，看来阿罗那煞神没在里头。”搓手的看得仔细

些。

    “那还好，叫不叫关尹呢？”继续擤鼻涕的问。

    “快去叫，那也是宗世子家的人啊。”大嘴巴说。

    关尹申匆匆赶到隘口，黑虎旗已过了古桥。

    “关尹大人，查不查？”大嘴巴问。

    “怎不查？”关尹申棱起松毛虫一样的粗眉反问。

    “阿罗世子家的人，可是惹祸的事呀？”大嘴巴道。

    “不查，大家更得掉脑袋。”关尹申眼里闪过一丝犹豫，可还是

这样说了。

    “可是，他们那么多人，万一人家来硬的呢？”搓手的想得宽。

    “那快去，把隘里的都叫来。”关尹申受到提醒。

    搓手的匆匆往隘里进去。

    很快，几十个隘卒手执铜戈全奔出来。

    “来，一个先喝两口酒，把胆壮起。”看到出来的隘卒一个个全

做出一副苦相，关尹申想到了这个办法。

    几口酒下肚，大家果然胆气壮了许多，挺直腰在空地上站好队。

    蛇巴旗往隘口招摇而来，旗后是手执板盾铜剑雄纠纠的十二名板

盾蛮甲士，其次是一辆蓬车。

    关尹申深吸了口气，走上前去。

    “怎么，还列队欢迎啊？”打头的是世子家相当于副管家的马正

嘻着脸和关尹申开玩笑。

    “对不起，我们得检查一下才能放行。”关尹申道。

    “什么，检查？你知道，我们在这条道上走了不下百遍了。”

    “是这样，十七王子家有人逃跑了。”关尹申解释。

    “我们可是宗世子阿罗府上的人啊，你搞错没有？”马正诧异不

已。

    “我知道，可是我得奉令行事。”

    “奉令行事,你难道不觉得这是对我们宗世子极大的侮辱吗?”

    “没那么严重。”关尹申说，同时目光落到后面那辆垂着厚厚幔

子的蓬车上。“车上坐的啥人？”他问。

    “怎么，你敢怀疑我们阿罗世子拐跑了十七王子的妾？太放肆了！

”马正脸虎下来。

    “不敢。”关尹申说。对方越不让看，越增加了他对那辆车的怀

疑。

    “让开！”马正将手往后一挥。板盾蛮甲士整了整队，开步前进。

马正过去紧护在蓬车一侧。

    横在路头的隘卒立刻将戈平端起来。

    有人畏缩，板盾蛮行进的队伍再次停下来。马正愤怒的大叫：

    “弟兄们，上！”

    前进到短兵相接的位置，蛇巴人的长戈一齐捅过来，抵在板盾蛮

的木盾上。

    板盾蛮甲士纷纷用剑去斫戈柄。戈柄都是以硬栎木棒为芯，外包

十多根竹片，再用丝麻紧缠髹漆而成，既坚且韧，铜剑斫上去，丝毫

无损，戈柄只是颤了颤。

    顾及对方身份，蛇巴隘卒虽然人多势众，无论板盾蛮甲士怎样狂

怒，挑斗，只是用长戈格着挡着，但就是不让前进一步。一个板盾蛮

挑开了面前的戈，上前一剑。一个蛇巴人痛苦地叫了一声，手里的戈

掉在了地上。隘卒手里的戈开始往板盾蛮甲士身上捅，立刻有两人倒

下。

    双方越来越激怒，场面眼看失去控制。

    “住手，叫他们过来看吧。”蓬车里传出一个稚嫩的声音。

    双方住手。仍是戈剑相向，怒目而视。

    车帷掀开，一个十二三岁的半大女孩坐在车里。她是阿罗的女儿。

    “请原谅。”关尹申赶紧对着蓬车施礼。

    蛇巴隘卒迅速闪开道。

    板盾蛮个个铁青着脸，扶起受伤的同伴，匆匆过隘而去。

                      ４

    上船时，众人发现在铜锣峡救出的女子不见了。

    “你们看见那女子了吗？”蔓子问。

    “没有。”

    “没有。”

    “不多时，我还见她在洞子水沟边洗脸，怎么就不见了。”力多

说。

    “那女子是哪里人？”蔓子问犀。

    “我只知道她是从城里逃出来的。”

    “她在哪里搭上你船的？”

    “前天夜里，宫城战事最紧急的时间，我把船摆在渝水近岸的地

方瞧热闹，冷丁女子到岸边来了。她拿出一埒郢金，要求我送她出峡

口，见我犹豫，又掏出一块璧加在金上。我不是贪她的璧，只是从她

当时惊惶的神色，感觉一定是遇到了什么大的危险，就答应了。”

    “什么样的璧？”

    “是这。”

    犀掏出的，是一块作佩饰的璧。玉质内莹白而外环为琥珀色。玉

工匠心独运，将内孔雕镂成一头张牙舞爪的白虎，外缘则雕琢成两只

首尾相衔的火凤，非常精美。

    蔓子接过手中，情绪异常激动。一望而知，那块璧是他家的祖传

之物。在宕渠时，作为定情物，送给了阿旦。怎么会在那女子手里呢？

    “一定是夫人，怪说，在山泉边，她撩开湿发抬头看我，我就产

生了一种好象在哪里见过的感觉，只是记不起在哪里见过，现在想起

来了，一定是夫人。”力多说。

    “就是那年被劫失的阿旦？”巴王参加进来问。

    “一定是她。”蔓子非常肯定地说。同时他也恍悟昨夜为什么会

有那奇怪的梦了。在放牛坪亭，就在他用柴火照她的瞬间，那女子晶

亮直挺的鼻子，就将他心撩动了一下，只是当时太紧迫，来不及多想，

就压抑进梦中了。

    黑夫：“那么夫人应该早认出将军了，可她为什么要跑掉呢？”

    蔓子:“这我也不清楚，只有将她找回来才能知道是为什么。”

    “既然力多最后一次见到阿旦时间还不长，不会走得太远的，都

去找一找吧。”巴王异常热心。

    众人立刻分散到山上，寻了一个时辰，一无所获。

    “算了，别找了。”蔓子决定放弃寻找。

    他们开始往江边返回。下到半山，跟在蔓子身后的力多说：

    “老爷，我不明白，夫人既然回来了，为什么还要和老爷捉迷藏？”

    捉迷藏？蔓子的心隐隐被牵痛。是啊，阿旦为什么老像在和他捉

迷藏呢？他又回忆起在那个久远的过去，在王宫里，那个小女孩和他

捉迷藏的事来。“来啊来啊，快来找我啊。”他心里响起了那个小女

孩的金亮的嗓音。他回望走过的那处为茂密的树木和巨大岩块所覆压

的山坡，突然心有所动，问力多：

    “力多，你如果是她，会怎么办？”

    力多想了想：“我会就近找个地方藏起来，等你们离开后再出来。

对，我想夫人一定还在附近什么地方，并没走得好远。老爷，你还唤

唤看。”力多建议。

    “阿旦！你在哪里？快出来！”蔓子呼叫。山谷里也起了一阵巨

大的回声。

    果不出所料，就在距他们不到一箭地内，阿旦侧身在一块山石后，

痴痴地望着蔓子，听着他的声音，百感交集。还在铜锣峡亭，她就将

蔓子认出了。山洞里，她一夜不能成眠，心里充满矛盾：认不认，认

不认呢？还有，蔓子会认她吗？如果认了，告不告诉，告不告诉那一

年的真象呢？她陷入了两难的选择之中。

    原来，比蔓子到宕渠还早一年多时间，为敦睦关系，宗子邀请了

几个毗邻的蛇巴戎伯在蒙山行猎。天性好动的阿旦也随了去。已到怀

春年龄的阿旦，常常在梦里勾画着她未来夫君的形象。他应该是魁梧

的，面目应该是俊朗的。可这毕竟是少女内心深处一个最大的隐秘。

    阿旦握弓挟矢进入林中，先惊动了一只野兔。它从一丛灌木窜出，

飞快地爬上高坡，立刻消失在密密挨挨的蕨丛里。接着又从灌木里扑

扑地飞起一只野雉，它的翅膀像一道彩虹从林间掠过。

    阿旦一箭射去，射中了野雉的肚腹。野雉拼命扑打翅膀，拖着长

长的五彩的尾翎歪斜地飞着。飞不远掉了下来，然后又飞起来，在林

中消失。阿旦追进林中，先看见一匹白马拴在树下，然后看见地面蹲

着一个男子，正用白茅草捆缚一头死去的小鹿。那是一头比羊羔大不

了多少的幼鹿。这时她忘掉了野雉，呆呆地看着那男子的一举一动。

男子很年轻，不过二十五六岁，长得很健壮，又黑又密的头发从两颊

垂下。她是头一次看见长得这么漂亮，这么健壮的男人。一如她梦中

所憧憬的模样。初次的一瞥，就撞得她的心狂跳不已。她给深深吸引

住了。小鹿用白茅草捆好，男子双手捧着站起身，走向她。当她突然

明白男子举动的含义时，脸颊烧红了，心也快蹦出胸口。

    很快，她知道了他叫象，是跟宗相邻垫的一个蛇巴的戎伯。象从

马上将她抱下。她闻到了他身上那股汗味，感到他的急促的呼吸。他

将披风铺在茅草上，将她轻轻地揽在怀里。她紧贴在他那结实的身体

上，感到温暖和安全。她是怎么倒下在茅草上的？她只是感到，他把

她搂得越紧，她的理智就变得越加模糊。最后，她甜蜜地感到浑身酸

痛。她清醒过来时，嘤嘤地哭了，再次钻进他的怀里，诉说着诉说着，

要他赶快来聘娶她。象频频地点头，用手温柔地抚摸她，用甜蜜的话

语安慰她，直到她平静下来，破涕为笑。

    最后，他走了。她目送着他跨上马背，沐浴在金色的阳光里，翻

过了一道山岗。她久久地目送着他，相信他一定会来，而且很快会来，

因为他是那么答应的。但他没来，而且从此没有了音讯。

    为此她十分痛苦，做过种种猜测。后来，痛苦渐渐冲淡，就在这

时，蔓子来了。

    她从小认识蔓子。她常看见蔓子进王宫。好多次，她看见蔓子从

王宫出来，看见他轻松地翻上马背。那时她觉得他简直高大得如同山

岭，骑在马上好威风。还有他的深沉的略带嘶哑的青年男子的嗓音，

表情坚毅粗犷的面庞，都深深地印在了她的心底。应该说，她也是非

常喜欢蔓子的。因此，当蔓子提出娶她时，她同意了。不过，在她内

心深处，仍时时浮现出在蒙山树林里邂逅的那个人的影子。在那个树

林里，她从那个人身上获得的体验，每一个细节，每一声叹息，每一

处的抚摸，实在令她难忘。这种精神和肉体的体验，婚后在蔓子身上，

她也曾努力寻找，想找到那种酣畅淋漓的感受，找到那种令她晕眩的

感受，可是没有，这令她失望。因此，尽管蔓子对她是那么温存，同

样有那么多充满激情的絮叨，但却像风从石头上吹过，没有留下任何

印痕。

    就在去往盐江的船上，她总预感，那个叫象的人就在附近什么地

方，只要她叫一声，就会来到面前。果然，船泊柜山下的那个夜里，

在蔓子冲去江边的一刻，他真的从林子里出来了。本来，她是有机会

跑掉的，可是她听出了他的声音，像编钟发出的那么浑厚悦耳的声音。

他虽然戴着一个铜面具，她还是一下就把他认出了，他就是一年多前，

曾经离她而去的那个人。于是，她跟他走了。始料不及的是，她从此

走进了无边的苦难。

    象先是把她带到垫，然后，回到了江州，住进了象的兄长，巴国

国相，也是蛇巴大戎伯特的那座庞大的宅邸里。很快，她就发现象再

不取下那个面具，哪怕两人独处也从不取下。这令她非常的别扭。她

于是试图说服他。她说，“象，你知道，我是多么喜欢你那张真实的

好看的脸喔，你将面具摘下来吧，至少在家里。”哪知他异常暴燥地

说，“不！”她问，“你为啥要这样呢？”他恨恨地说，“是天意！”

那以后，不停奔走于江州和垫两地的象，就将她撇在共有一百六十二

道门，三十六个天井，到处铺满丝绸的森森府邸里，很少来与她亲热

了。

    一年过去了，接着又是一年。她再也无法忍受在那个大宅子里类

似囚徒的生活，再也无法忍受跟一个戴着面具的人在一起的那种别扭。

她开始想逃走，可是，她已不能从那座宅子里离开半步。十二年的时

间，是怎么过来的？

    岩洞里一夜辗转。在熟睡的很短时间里，她又做梦了。她梦见跟

象在一起。她仍纳闷着象为什么要把一张那么漂亮的脸在面具后藏起

来？她好想去窥伺面具后的那张脸，就伸手去揭那面具。面具瞬间变

成了四堵铜墙，将她紧紧地困在了里面。铜墙上，全是铜脸在晃动。

她吓出了一身冷汗。天明前，她下了离开的决心。可是，她听见了蔓

子的呼唤。

    “看那里，是夫人。”力多眼尖，一眼看见用手悄悄披开树枝向

外张望的阿旦。

    “阿旦！”

    蔓子叫着，跑过去。他看得见泪珠在阿旦眼睫毛上珠子似地往下

掉。

    “蔓子！”阿旦叫出声，扑向蔓子怀里，哭声也由哽咽变成了号

啕。

    “阿旦，真的是你？”

    “蔓子。”满腹委曲的阿旦再叫，又是泪如泉涌。

    阿旦的泪水里应该含有愧疚。

    蔓子的理解是，受了委曲的辛酸。

    “别哭了，去上船吧。”蔓子抚慰说。

              第三章  平都途次

                          １

    枳远远给抛在身后。

    船头外波浪起伏，环顾四面，一派荒江野水。

    昨天午后，从枳经过时，巴王从船上向那个方向瞅了好一阵子。

他虽然没有采纳蔓子在枳设守的建议，可枳毕竟曾是他的先祖第一代

廪君离开武落钟离山以来，最先开国建都的地方，那里还有最初几代

廪君的坟墓葬在那里，他不能不有所留连。黄昏前，他们非常幸运地

找到一户人家安顿下来。山民非常好客，一家人住进了院后一间柴屋，

将正屋全让给了这群流亡者。蔓子和阿旦在左偏厦里得到了单独相处

的机会。

    他俩坐在火塘边，很长时间没有说话，只拿眼睛互相看着。离开

十二年了，啊，十二年包含了多少未知的秘密？他有多少话想要问，

可实在想不出该从哪一处开始。

    “阿旦，十二年前，抢走你的人是谁？”蔓子终于将心里憋得最

慌的一句问出来。

    “就是在江州倡乱的那个人。”阿旦回答。

    “国相？”

    “不，是象，就是那个戴铜面具的人。”

    “你早就认识他？”

    “是。”阿旦咬了一下唇，脸红了。“那时，他是蛇巴在垫那一

小块封地上的戎伯；先你一年，他来宕渠，向君父提出娶我。”

    “于是，你君父答应了，你也答应了？”阿旦的话像撞钟棒在蔓

子心上狠狠地捣了一下，生出一种巨大的痛。

    “嗯啦。可是他又背约了，走后就没了他的消息。”阿旦简短说

完，将嘴唇咬上。

    “真奇怪呀，他不娶你，却不惜冒着生命危险来抢你，他告诉过

你是为什么吗？”

    “没有。”

    “阿旦，这些年你都在哪里？”蔓子换了话题。

    “先在垫，以后，就一直在江州，就在大戎伯那座巨宅里。”

    “什么，就在江州？”蔓子瞪大了眼睛，他万万没想到，四处苦

苦寻找的阿旦，竟在咫尺的地方。

    “嗯啦。他和叫特的大戎伯是孪生兄弟，特是兄长；在江州，他

又是大戎伯手下的精夫。”

    “那么，他呢，那个戴铜脸的混蛋呢？”

    “他来来去去。”

    “你说，他从不取下面具，他就戴着那个面具在江州城进出吗？”

蔓子感到困惑。

    “也许因为大戎伯的声威，也许早将抱关收买了，他坐的那辆有

着蛇巴徽号的蓬车是从不会受到盘查的。”

    “他喜欢你吗？”蔓子怀着一种奇特的心情。

    “喜欢。”阿旦晶亮的眼睛看定蔓子，回答得很坦然。

    “那为啥又要逃走？”

    “为啥？”阿旦流泪了，显出无限委屈的样子。“长年和一个戴

着面具的人在一起，你想象不出有多么别扭。”

    “就因此？”

    “还有，他是那么残暴。他能从一头活牛身上生生地掏出肠子来

烹吃。”阿旦抿抿嘴，接着说下去。“记得最清的一次，在那个迷宫

一样的宅子里，有一天，我无意中去到一处原没去过的地方。那是一

条长长的回廊，到处给牛油烛照得雪亮。张望中，偶然发现壁上浮出

一张人脸，细看之下，面目特征消失，只剩下一些淡淡的印痕，接着

又是一张，又是一张，一共二十多个人影布满了壁头，吓得我毛根都

快炸了。正当我转身欲逃，不知从哪里又钻出一个其形如鬼的人来。

啊！当时吓得我尖叫起来。那人赶快摇手，制止我叫。他的声音和眼

神都很柔和，我没那么怕了，就大着胆问，你是谁？他说，他是府里

的舂人。镇静些后我又问，这些都是什么？他左右瞅着没人，才悄悄

告诉我说，这都是一些曾受象宠爱过的女子。她们提出想看他的脸，

象就将她们的皮扒了，整皮钉在这壁上。皮呢？我问。风干后，就拿

去扔进江里了，这些影迹就是人皮留下的印痕。他说。从舂人一番话，

才知道我是唯一提出要看他脸没被扒皮的人。你想，我能不怕吗？我

早就想逃了。可是宅子四处都有甲士把守，根本不可能逃出。”

    “这次怎么找到机会了？”

    “王宫的抵抗出乎意料的激烈，象将府里所有家兵，连守门的都调

去攻打王宫了。”

    “你为什么不直接往宕渠去呢？”

    “发现我逃了，我揣摸象定会派人往那方向去追。”

    蔓子不再问。

    他俩听见甲士们在后院房里嘻闹，亥和推乙不知为什么事在口角。

巴王说，“好了好了，”当着和事佬。江水哗哗地翻着波浪。夜空一

定很蓝，有银色的月辉从缝隙漏进来。

    “阿旦，你把我忘了？”蔓子收回注意。

    “哪能呢，在那个大宅子里，我没日没夜地想你。”阿旦如是说。

    “那你为啥还想避我呢？”

    “我心里矛盾。”

    “哦？”

    “你不矛盾吗？”阿旦反诘。

    “哦。”蔓子心里又痛了一下。“那么，你现在还想离开吗？”

他为什么这样问？他也矛盾呵，他能不矛盾吗？

    “我？”阿旦眼神里掠过一丝迟疑。她从蔓子的口气里辩出了什

么，一颗心沉下来。“如今也算相认了，我的一个心愿也了了，我想

到平都后，就上岸。”阿旦说着，悲咽出声。

    蔓子没有说话。他默许了。

    昨夜的一幕，又这么在蔓子脑海里重复了一遍。

    阿旦仍坐在蔓子对面。她从船舷边掬起水洗脸，头发也因此弄得

有些湿漉漉、乱蓬蓬的。

    阿旦的表情显得平静。

    船身外，桨叶打在水里发出有韵律的矣欠乃。偶尔，有一两条打

鱼船滑过。船头破开水流的哗哗声像从心里流过。

    蔓子眺望着开阔的江面，眯缝起眼睛。

    十二年了，不见面时，没日没夜地想。如今一下出现在眼前时，

他发现，其实内心已对她淡了。岁月会老，难道感情也会老么？

                             ２

    船到了一个叫石瓮的地方，天色还早，可是要赶到平都，又稍晚

了。巴王接受了蔓子在石瓮过夜的建议。他们很快在岸坡上选好了一

处空地。空地在一块极其陡峭的山岩下面。三面都是密不透风的竹树，

一条无名小溪从空地侧面淙淙流入江水。

    营火点燃。

    大多数人很快找个地方席地坐下。连续不断的奔波，已使这群流

亡者有了不同程度的疲惫。两个甲士从竹林里拖出几根青竹，再用剑

砍成一节节两尺长短的竹筒。力多从溪畔摘回一大抱已透洗干净的水

灵灵的苦菜。

    “都吃得嘴里直淌清水了。”一个甲士看着力多将苦菜放进支在

篝火上的铜镬，噘着嘴说。

    “怎么，只放两把米？”大胡子甲士看见披往每个竹筒里只放两

小把米，大为不满。“再这么吃下去，咱可摇不动桨了。”

    “明天有没得吃还成问题呢。”披不满大胡子越来越放肆的态度。

    对于甲士表现出的桀傲，巴王不敢怎么样，瞪了一眼披说：“每

节再加一把米。”

    “过枳时，为什么不上岸补充些？”大胡子甲士继续牢骚。

    “诸位稍安，到平都就上岸了。”亥堆出满脸笑来打圆场。

    逃出宫城当晚，亥曾冒着九死一生的生命危险将巴王的太阳金印

和权杖抢了出来。以此，一路上巴王对他恩宠有加，他已成了巴王的

腹心。

    “真的？”大胡子转身去看巴王。巴王平和地笑着。

    连续两天，沿途风平浪静，加上旅途劳顿，粮食告罄，甲士们啧

有烦言，终于使巴王动了在平都留下来观望的念头。毕竟稳定比颠沛

流离好，当主人比寄人篱下好。到平都设守后，再派人往楚去请兵，

现在看来，蔓子新提出的这个建议确不失为一种更好的选择。

    作为一种和解姿态，大胡子忙着去帮披往竹筒里灌水。

    阿旦独立在去江边的路口，目不转睛地望着对岸层层叠叠的群山。

她已决定到平都后就从那些山岭间穿越，一直往北回到故乡去。她久

久地望着，心里好沉重。

    蔓子走过去，轻声问：“阿旦，你真要走吗？”

    “是的。”

    “阿旦，就在平都留下来吧。”看着阿旦佚丽的形貌，略显落寞

的神情，蔓子又动了恋意。

    阿旦轻轻摇头。

    “阿旦，或者，你可以先到盐江去。”蔓子的恋意更增强起来。

    阿旦晶亮的眼珠子看着蔓子。从内心，总有一种想去看看蔓子曾

对她讲过许多遍的那棵大黄桷树，还有大黄桷树下那个老院子，但她

还是把头轻摇了摇。

    “阿旦。”

    “别说了。”阿旦口气坚决起来。“蔓子，我不会忘记你，蔓子，

不管今后在什么地方，我都会向老天祈祷保佑你，可是我不会去盐江，

也不会跟你留在平都的。”

    “为什么？”

    “不为什么。”她从齿缝里轻轻吐出这几个字，转过身去。

    推乙从树林遮蔽的小路冒出来，扬声叫：“圻父将军，好事！好

事！”

    “怎么，犀钓到大鱼了？”

    犀留在船上钓鱼，推乙为了躲掉拾柴禾之类的事，说陪犀，也留

在了船上。

    “什么鱼，你看。”推乙鼻子轻哼哼，手指身后。

    蔓子这才注意到他身后一个扛筐和一个牵羊的陌生人。筐里满是

雪白的大米。

    “啊，怎么弄到的？”蔓子也兴奋起来。

    “正看钓鱼呢，一条船过来了。好家伙，米、酒、羊，都在上面

载着。我就招呼，看，就是这位老板。”推乙指着牵羊的人。

    蔓子依次看过去，扛筐的一身葛衣，相貌粗野；牵羊的衣裳光鲜，

脸却不大好看，下巴尖削前翘，眼睛如鼠目炯炯，给人一种邪邪的感

觉。

    “贵姓？”蔓子问。

    “小的叫甘。”甘答。

    推乙接着表功：“我就跟甘打商量，可否将东西分一些。甘还真

爽快，立刻答应，讲妥八十个钱，连这头羊。”

    上到宿营地，扛筐的将筐放下，一个劲东瞧西望，甘做出憨厚样

子，恭立着。推乙打开一口铜件包角的结实的漆箱，满满一箱金币露

了出来。

    “我的妈，你们是些啥人？真有钱呀。大人先前说去郢经商，莫

不是想去把一个郢都买下来吧？”扛筐的咋呼道。

    箱里的金币为饼金。战国时使用黄金每以斤或金为单位。一金就

是指一块金币。楚制造的饼金，是在一正方中间整齐地划分为十六个

小方格，又在一小方格中更划分为十六个方格。这种饼金在巴也很流

通。推乙随手取出一块，掰下小块中约四分之三铢重的一小块来，递

给甘。

    甘接过施礼离开，一直走到路口，扛筐的还在回头望。

    “鄙师大人，你该谨慎些。”黑夫提醒，“我看这两个都不像善

辈。”

    “怕啥，谅他还敢抢么？”推乙一副不以为然的样子。

    二十一节大小均匀的竹筒，每节又加了米，灌足水，然后依次插

在篝火热灰里。

    铜镬里羊肉汤咕嘟嘟翻滚，不断飘出诱人的香味。

    有了足够的米，有了肉，还有了酒，营地上的气氛活跃起来。

    “鄙师大人，你今天是立了大功啦，大王复国，就凭你今天这个

功劳，至少也应该封你个执帛，各位说，对不对？”先前牢骚的甲士

开玩笑。

    “对。”

    对甲士们的无礼，巴王至少在表面上显得很大度。

    “你们都是寡人的忠臣，有朝一日回江州都有封赏。”巴王说。

    “小的也不想什么大的，能赐小的一个旅帅足矣。”大胡子开始

提要求。

    巴王微笑着点头。

    “小的愿为大王赴汤蹈火。”大胡子躬身行礼，声音颤抖着说。

    巴王兴致高起来，在啃下又一块羊排后，抹抹嘴，转对蔓子说：

“圻父将军，记得先君在世时，对阿旦也喜欢得紧呢。”不待蔓子回

答,又转过去对着阿旦，“阿旦，那年在江州宫里时你七岁还是八岁?”

    “八岁。”阿旦回答。

    “最记得那一年，”巴王做出回忆状，“先君准备出师伐蜀，去

教训教训蜀君栾那小子。我陪先君从南郊祭大禹王回来，记得是在宫

门遇见阿旦。嗬，那时的小阿旦，才长得乖哟。因为祭天、祠兵、出

征日期，经龟人、筮人筮卜，无一不大吉大利，那天先君可高兴了，

就停下来跟阿旦逗乐子。阿旦问，君侯，为什么要去祭大禹王啊?繝

先君答，寡人要去教训开明十三那小子。阿旦又问，为什么要教训呀？

先君就说，寡人的巴国，从老祖宗务相建立廪君朝起，绵延至今，所

以寡人称为廪君二十九。可蜀呢，已先后经过了蚕丛、柏灌、鱼凫、

杜宇，才到现在的开明。可笑开明十三栾那家伙，偏要在寡人派去的

使者前夸耀。阿旦又问，就为这吗？ 先君说，是啊。阿旦就说，好，

去打他们吧，打个大胜仗回来。先君更高兴了，又问，阿旦，你在宗

看过祭祀吗？阿旦说，当然看过啦，不过没这么排场，那些巫师跳神

时，唱的可好听了。咿咿唔唔，要唱好几个时辰呢。先君问，唱些什

么你知道吗？阿旦又答，知道啊，好象是唱两只苍蝇为争一点唾沫星

子互不相让，最后导致两个国家之间的战争。童言无忌，这下可惹得

先君不高兴了，当时就将脸拉长了。嗨，这小女子嘴壳子厉害着呢，

先君这么说，还拍了拍阿旦的小脑袋。阿旦，你还记得吗？”

    阿旦摇头，她没心情，她也的确不记得那么久远的事了。

    河谷中传来铜鼓“咚-咚”的两响。黑夫先听见，举目四望， 欲

寻出鼓声的方向。又是极有节奏的两响，这次大家都听见了，而且听

出是从上游传来。好几个人爬上望得见江面的高坡，立刻看见上游出

现了小青虫大小的一条船影，很快看出那是一条船身狭长的独木舟。

    “大王，快来看。”沮叫。

    巴王看到那条独木舟，立刻心如石坠。对那种船身狭长的独木舟，

他再熟悉不过，它是江州人习惯称之为箭杆船的“使者之舟”。船上

有十二名桨手和一名鼓人。使者登舟后，身强力壮的桨手在铜鼓的节

制下一齐奋力推桨，船行如箭，比马还快。他下过的多少诏令，都是

通过它向下游各城传递的。转眼，“使者之舟”来到面前。他们看清

了船帮上髹漆的虎徽和船头坐的背着捆扎好的竹简的谒者。

    “使者之舟”从上游来，谁都清楚，乱臣一定是将江州稳稳控制

了。但船身上的虎徽又使他们感到迷惑不解。乱臣是以谁的名义来宣

王命的呢？莫非乱臣没有篡立？谒者带来的是什么王命？

                            ３

    天上，天高云淡；脚下，是鲜明的红，凝重的绿，作大色块铺张

出满谷好秋色。

    秦惠王登上褒河峡谷内的石门山顶，左顾右盼，立刻豪气万丈，

顾谓群臣曰：

    “寡人以山为台，以天下为景，其如楚王何，啊？”

    都尉墨趋前回答：“大王乃云中之龙，楚王鱼鳖耳，岂可比哉。”

    “哈哈哈哈！”秦惠王一阵开怀大笑。

    “哈哈哈哈！”随秦惠王爬上山顶的文武大臣也一齐大笑。

    秦惠王提到的台，是一种风行于先秦的建筑。其基本形制是累土

而成梯形台基。其“上作平坐，平坐上建殿堂。”因其体量巨大，孤

立高耸，所以当时在各国君主心目中，一直是作为巨大权势和崇高地

位的象征。文王“伐崇作灵台，”二百年前，楚灵王为“伐其功，誉

其志，”在潜“三年聚材，七年而成，”一座“其大三里，高千尺，

临望云雨，”堪称天下第一的章华台，引起竞相效尤，在中原地区刮

起了一场不小的“台”风。由于各种原因，地处西僻的秦，从没在建

台这事上和山东各国一争雄长，至今在栎阳的王宫简陋如初；但在心

理上的感受，一定是很微妙的。

    先是三声鼓，立在秦惠王身后，身高逾丈的左庶长营浅跨前一步，

大声吆喝：“大王有令，开始敲山！”接着，把一面令旗上下左右挥

动。

    峡谷里顿时人喊马嘶。大规模秋猎开始了。

    上千骑手分成两拨，一左一右从下面森林处越过起伏的山丘，向

远处急驰。他们将形成一个环形的包围，然后将林中的野兽向峡谷中

的一片便于射猎的旷地驱赶。骑手的马在陡峭的丘岗一上一下，使那

些丘岗也充满一种生动的气势。

    将一年一度的秋猎由陈仓猎苑推移到褒河峡谷进行，这是首次，

但却标志着秦惠王在追求一统天下的战略步骤上所发生的一种暗中的

转变。

    如果说天下“定于一”是孟子在哲学理念上的一个梦，那么却是

秦自商鞅变法以来好几代秦君孜孜不倦的追求。但在以何种步骤去实

现上，朝内却存在“争利于市”和“以迂为直”这样两种截然不同的

战略主张。

    力主“争利于市”者认为，应该先抢占地理上的中心点，扼住天

下之咽喉。具体言之即是：先与魏楚结盟修好，然后出兵韩国之三川，

扼守轩辕山，堵塞缑氏山口，遮断韩上党屯留道，以控周韩，而后以

高屋建瓴之势制服天下诸侯。持这种主张的代表人物是客卿张仪。

    力主“以迂为直”者认为，欲并天下，必先亡楚，而欲亡楚则必

先亡蜀巴，所以应该先伐蜀巴以迂回楚，伐楚以迂回中原，最后夺取

天下。持这种主张的代表人物是客卿司马错。

   此前，秦惠王更多倾向于张仪的主张， 但连续几年“欲令魏先事

秦，而诸侯效之”的连横进行得并不顺利，司马错“以迂为直”的主

张才再度引起了他的注意。在前往陈仓秋猎途中，老秦人客栈鸽子带

回的消息，辗转送到了他的手里。于是，他将几百辆战车全丢在陈仓，

令随行甲士换乘战马，经已修好的周至道，浩浩荡荡来到了崇山峻岭

之中的褒河峡谷，以对伐蜀的可行性进行一次实地的踏勘。

    离大规模射猎还早，这位以天下为景的秦惠王将目光投向了更远

处的群山。

    他的眼光落到了大山最前一列如鬼斧神工劈出的层层叠叠的峭壁

上。

    峭壁上出现了芝麻粒样的一个人影。那个人在沿着崖顶移动。

    那个人开始抓住挂满峭壁的藤蔓往下滑行。

    “大王！”都尉墨叫了一声。

    “嗯，哦，是的，我看见了。”秦惠王目不傍鹜。

    “那就是蜀道？”樗里疾问向导。

    樗里疾是秦惠王的胞弟。

    “回君侯，是。”向导恭敬地回答。

    “那是路？天，全是猿猱也难攀爬的悬崖峭壁呀！”上大夫甘茂

惊诧不已。

    “这山有多宽多厚？”秦惠王问。

    “回大王，方圆有上千里。”向导回答。

    “上千里？”

    “是。”

    “这样的路中间有多少？”秦惠王又问。

    “差不多都是这样。”

    秦惠王于是转身问司马错：“你以为寡人的师旅可以从那样的道

上横越过去吗？”

    一支庞大的师旅，可不是一两个间谍。谁都明白这中间的道理。

    “可以开出一条道。”司马错回答。

    “从那些峭壁间？那些铁一样坚硬的石头，你能啃动吗？”张仪

诘问。

    “也许蜀人比我们聪明。”司马错如是答。

    秦惠王品着司马错的话，笑了。

    原来,去年陈仓秋猎，秦惠王将规模搞的特别盛大， 还把周王的

使者也邀上了。行猎结束时，随王出猎的文人奉诏写了十首记事诗。

依次是《作原》、《而师》、《子荐》、《吾水》、《吴人》、《吾

车》、《开医殳》、《田车》、《銮车》、《口口口雨》。秦惠王叫

将诗勒在十块鼓形大石头上，以记行猎之盛。有趣的是，秦惠王回到

栎阳，才知扔在荒山野谷中的那十件猎碣，在国人口中已讹成秦惠王

在斜谷行猎发现了四头能拉金屎的石牛。支持司马错伐提出的战略主

张，同样苦于蜀道难的客卿寒泉子，陪秦惠王开心笑过一阵，突然心

生一计，建议说，臣知蜀君贪婪，何不派人入蜀散布大王行猎发现金

牛的消息？秦惠王最初对寒泉子想出的这个也许只能骗童稚的把戏颇

不以为然，但令他始料未及的是，这种荒唐的说法，那个贪财的蜀王

还真信了，不但派人入栎阳打听，甚至在斜谷里还数次发现形迹可疑

的蜀人的影子。秦惠王见蜀王上当，也就支持了司马猎和寒泉子的下

一步计划，正式派使入蜀去对蜀王说，为了秦蜀永远结好，秦王本有

意将斜谷发现的五头金牛赠蜀王，惜无路可致，如果蜀王欲得金牛，

就请先把从蜀中到斜谷的路修好。如今秦使入蜀已逾数月，仍未见消

息返回。

    那人下完一叠峭壁，紧贴壁根小心翼翼地向另一侧移动。然后又

如前向第二叠峭壁滑下。

    “是一个什么人，好象是奔我们来的？”下大夫左成似在自问。

    那从峭壁间下来的人，会否就是派往蜀去的使者呢？不仅秦惠王

一人作是想。

    那个人看来是平安地抵达了悬崖下，已隐入林中。

    驱赶野兽的鼓噪越来越响。

    已经看得见野猪、羚羊在山坡奔窜的影子；

    已经听得见野牛、虎豹在林中发出雷霆般的吼声；

    已有不少野兔、野雉惊惶失措地窜入预定的射猎场中；

    一头机敏的麋鹿发现猎手已在前面布置下了陷阱，掉头往回跑，

欲猛撞猎手突围，最先倒在了射手的箭下。

    射猎开始了。

                        ４

    使者之舟的出现，使巴王放弃了在石瓮宿营的打算，连夜赶到平

都对岸。

    使者之舟上没有除去的虎徽，使巴王产生出无限希望。会否是江

州哪个大臣或蛇巴内部哪个戎伯把乱臣诛杀，派人来寻他呢？巴王飘

飘然起来。他差不多就认定使者之舟一定是来执行这样的使命的了。

只是一早派去平都打探消息的人怎么还不见回来呢？抬头看天，日已

当午，巴王有些坐卧不宁起来。

    寺人披不在，大胡子甲士主动担当起了为巴王揉捏肩背的任务。

大胡子揉捏的轻重合度，巴王感到浑身麻酥酥的。如果使者之舟真是

来迎他返江州，那时，对这个大胡子甲士该怎么处置？赏他，还是罚

他？正晕晕糊糊地想，猛听大胡子叫：

    “大王，黑夫回来了。”

    巴王忙起身，果然看见黑夫已登岸奔过来。

    “黑夫，打听到什么？”相丙忙问。

    “乱臣在江州没自己称王。”黑夫喘着气说。

    “哦？”巴王眼里差不多闪出了喜悦的光辉。

    “乱臣将十七王子拥立为廪君了。”黑夫接着把话说完。

    “什么？”

    “什么？”

    围上来的人一个个都愣了。

    十七王子是廪君二十九最小的儿子，早是江州城内出了名的坏蛋

和糊涂蛋。这事显然给这群流亡者的心灵造成了巨大的震撼。

    蔓子想：这下国人可更要遭殃了。

    推乙想：赌注下大了，两箱金币不说，也许边命也会赔进去了。

    巴王的心凉到了脚跟。

    “十七王子的母亲不就死在乱臣手里吗？我亲见蛇巴人将秦姬推

进一间屋点火烧的。”

    “我还听见秦姬在火屋中发出的恐怖的哭叫。”

    “那乱臣怎还扶持他？”

    围上来的甲士议论纷纷。

    甲士们肆无忌惮的议论尤其令巴王心里冒火，但他只是提高音量

问：

    “黑夫，还有呢？”

    “江州已知道宫中有人逃出铜锣峡，官坊上已张挂了伪王颁布的

捕逃诏令。”

    “怎么说的？”

    “有生得叛逆者，赐金千金，杀之五百金。”

    “从布告看，乱臣还不知道是大王。”沮说。

    “平都国人都有些什么说法？”相丙问。

    “所有谣传混乱不堪，归纳出来两条，一是将内乱责任推到了圻

父将军身上，说圻父将军是弑王的罪魁祸首，乱臣倒是除暴禁乱的英

雄；二是盛传大王和圻父将军都已死于宫难。”

    “那咱们过江去，国人不就知道大王还活着吗？”亥以为自己的

主意不错。

    “愚蠢，乱臣会公然说要抓要杀寡人吗？既说寡人已死，去吧，

去就把寡人抓起来当假冒的杀掉。”巴王对亥好一顿抢白，突然又平

和下来。“如此说，是逼得寡人去楚了。”

    “大王。”黑夫又叫。

    “还有什么？”巴王问。

    “伪王派了矢车来任平都守。”

    “可是那个蛇巴佚徒？”蔓子问。

    “是。这个矢车已下令将沿江水路封锁。”

    “这怎么可能？”这个消息对巴王来说，无异当头一棒。

    “一定是那个商人坏了事，他娘的！”相丙开始骂娘。

    “水路过不去，那赶快想其它办法吧。”推乙说。

    “还能有什么办法，没有办法，谁叫一路上磨磨蹭蹭，只有自投

罗网了。”沮情绪激动起来。

    “好了，别争了，真令人心烦。”巴王道。

    许多时候，好像已经无路可走，一条路又出现在面前了。

    “我知道一条道。”犀终于找到说话的机会。

    “什么？什么道？”亥、相丙同时抢着问。

     “盐道，有一条从江南的崇山峻岭间穿过去的盐道。”

    “哦,对了,寡人先祖从清江进入峡江，不就是从陆路过来的吗?”

巴王拍着脑门说。

    “只是这条道十分难走。”犀说。

    “难走点没关系，只要能通过去。”推乙说。

    “得多花很多时间。”犀说。

    “那也没关系。”沮这时又冷静下来。

    “那就走盐道吧。”巴王一锤定音。

    “我不想去了，我家里还有八十老娘呢。”大胡子突然冒出一句。

    “我也不想去了。”又一个甲士跟茬。

    “你们想干啥？”突问。

    “不干啥，就是想回家。”大胡子马着脸说。

    “莫不想去向蛇巴人讨赏吧？”黑夫语气咄咄。

    “不能让他们走了，要是去告了密，就哪里也去不了了。”相丙

说。

    站在大胡子对面的惊拔出了剑。

    大胡子和那个跟茬的也拔出了剑。

    蔓子看了大胡子，又看了惊，示意惊将剑收回，这才上前说：

    “二位舍生忘死护着大王冲出王宫，已实属不易，我理解你们。

力多，把饼金取俩来，给二位做盘缠。”

    大胡子收剑，跪下；另一甲士也跪下。

    “小人确是家有老母，小的起誓，如果去蛇巴人那里告密，有如

大江。”大胡子发誓。

    “好，你们去吧。”巴王说。

    两人再次给巴王和蔓子叩头，离开。

    处理好大胡子的事，这群流亡者开始做陆行准备。

    蔓子送犀和阿旦到岸边。

    阿旦上船。

    犀开始解缆。

    “阿旦，再见。”蔓子说。

    “不，蔓子，我要跟你走。”阿旦跳下船，突然改变了主意。

    “阿旦，当然这很好，可是你知道那条盐道充满了艰难。”蔓子

对阿旦的决定既激动又为难。

    “正因为如此，我才要跟你去。”阿旦说。

    “那好吧。”蔓子说，心情一下变得好开朗。

    蔓子转向渔夫：“喂，犀，感谢你给我们想出了这个主意，你准

备往哪走啊？”

    “我吗？我也不知道。”犀将篙竿靠在胸前，回答。

    “或者，也跟我们走吧？”蔓子说，通过这些天的接触，他开始

喜欢上了这个渔夫。

    “那好。”犀丢掉手中的篙竿，跳下船，豪气十足地说说：“老

天既然给了一个让我当将军的机会，为什么要避开呢？跟你们走！”

                    第四章  猪牙寨

                          １

    平都一带，长江南岸的地势跟江北迥异。江北多为低山丘陵，而

南岸则普遍山势高竣。其中最著名的有方斗山、七耀山，都是西南东

北走向，纵横数百里的大山。

    更早一千年前，巴族开国的第一代廪君务相，为了给巴族拓展更

大的生存空间，率领部族“浮土舟于夷水，”离开了他们的发祥地武

落钟离山，溯清江西上，直穷清江源头，在今天的七耀山、武陵山两

条山系之间舍舟上岸，越武陵山，而后又沿郁水跋涉，再翻越白马大

山，然后沿黔水走入枳，从而完成了“据捍关而王巴”这一史诗般的

民族大迁徒的壮举。

    在得知水路已为矢车封锁消息后，以巴王为首的这群流亡者别无

选择，只得在平都南岸弃舟上岸，立刻钻进了这处山高谷深、河溪纵

横的莽莽群山之中。他们选择的是跟当初巴族西迁的同一路线，只不

过方向刚好倒了过来。

    在七耀山里，他们傍着黔水上行的开头数天，路途不算太

难，不时能遇上一条连接着某个村落的小路；在岩石嶙嶙的山坡上，

偶尔可见吊脚楼露出的一角。他们找到了一名向导，又幸运地从当地

人手中买到了二十多匹脚力特健的山地小马。但随着往七耀山腹地的

深入，道路开始变得越来越难行了。这是他们在崇山里穿行的第十天，

沿途山脊更加陡峭。他们从山的一面斜坡向深沟走下去，沿着一条湍

急的小溪跋涉了近两个时辰，然后离开溪岸，再次钻进了遮天蔽日的

森林。林中没有道路,分不清东西南北， 大半天的路程都是在一片昏

暗中行进。山里的树木，在秋天这个季节，枯叶大量飘落，或者因泥

石流，道路已经无影无踪。一切人迹似乎在瞬间全消失了。每个人都

充满了对迷路的担心。向导似乎对大家的这种担心浑然不觉，他只是

勒住马，向四下里张望一番，然后招呼走在前面的两名甲士，用手里

的利斧向某个方向劈开纠结的茅草和藤蔓，毫不迟疑地向森林深处走

去。

    “你认定就是这个方向？”子冲表示怀疑。

    “没错。”这个牙有点呲，眼睛暴突，从肩上肉的厚度感觉得出

孔武有力的向导语气不容置疑。

    “你这么肯定？”

    “你以为我仅是靠眼睛找路？”

    “还靠什么？”

    “还得凭记忆，凭耳朵，哪能光盯着脚下。”

    “怎么凭耳朵？”

    “每段路经过的地方，有些特征都是独有的，比如河流，每一条

发出的声响就有区别，这山跟那山虫儿、鸟儿的叫声也有区别，它们

就跟各个地方人的面孔、声音一样，差别大着呢。”一只杜鹃不知藏

在哪个角落里啼唤了两声。“不信你听，叫的跟平都的杜鹃就大不一

样了。”向导似乎立刻就有了证据。

    子冲认真去听了一回，什么也没有听出来。只是觉得这向导很有

趣。

    很快，那条消失在林中的小道又出现了。接下来，他们又连续翻

过两匹山梁，然后重新下到另一道山谷，回到了早上离开的同一条河

流边上，不过这里已经是距离很远的下游。

    不仅是子冲，所有人，都渐渐折服于这名向导的能耐。

    接下来，他们开始翻越一道分水岭。

    刚过去一场雨。雨湿的天空云如积炭，沉闷的雷声，如巨石从陡

峭的山坡滚落深谷。

    道路比头天更加艰难。一条向导称之为八十八盘的山路在陡坡间

斗折而上。大多数路段，一边是峭壁，一边是悬崖。茅草、荆棘、藤

蔓互相纠结在狭窄的道路上。前面的人不断用斧头劈砍，再将一匹马

牵在前面挤踩，硬生生挤出一条勉强能过的通道。每个人的衣裳都给

挂烂，都给草木上的积雨浸透，手脚脸无一不给棘剌割伤。半天时间，

他们终于爬完了这架大山的一半，在一处悬崖前停下来休息。起了一

阵风，远远近近、大树小枝都开始摇摆起来，呼啸起来。“啪！”地

一声脆响，一截人腿胫骨凌空而降。进入七耀山的十多天里，一直不

离巴王左右的推乙赶紧用身体护住巴王，那截人骨紧擦着推乙耳跟飞

落，在脚边摔得粉碎。惊出一身冷汗的巴王仰头去望，高高的峭壁间，

树藤上骇然缠挂着至少三具尸骨。

    “人怎么会死在那里？”巴王心有余悸。

    “那一定是商人，在山顶上给暴客杀死，推下岩时，给野藤挂在

那里的。”向导说。

    “暴客，什么暴客？”阿旦插进来问。

    “就是强盗，我们称为暴客。”向导转过身去看了一眼阿旦，说。

    “这里暴客多吗？”

    “多，方圆数百里，有好几十股呢。这些暴客，腿脚灵便得很，

特别擅长穿行林中搞突然袭击，神不知鬼不觉就接近来了，得手后转

移的那个快。”向导绘形绘影，听得阿旦毛根直竖。

    “暴客这么凶，路上为什么还商旅不断呢？”犀问。

    在山中穿行的日子，他们曾不止一次撞上过。

    “暴客也是人，一般不滥杀的。如果那样整，不是自断财路吗？”

向导说。

    “那岩上的又怎么给杀了呢？”相丙补进来。

    “盗亦有道，过往的商贾本来只要给交一定数量的钱或货物，就

管保平安过境的。那几个死鬼嘛，也许是要钱不要命了，或者犯了暴

客的什么忌讳，才惹得下了辣手。”向导说。

    “我们会遇上吗？”为刚才一幕还心有余悸的亥问。

    “你们，人强马壮，就是遇上又怕什么？一般小股，看这架势也

不敢惹呀，当然，如果是撞上大山长，就难说了。”向导道。

    “大山长，什么大山长？”沮问。

    “暴客首领叫山长，小头目叫岩长。大山长，当然是最大的，独

一无二的山长。这个大山长本名叫田成子．．．．．．”

    “叫什么，田成子？”蔓子问。他，还有阿旦，不约而同地想起

了十二年前大舶船上的那个驾长，会是那个田成子吗？

    “是叫田成子。他手下有好几百号人。他就是这方圆几百里大山

中最厉害的一个暴客，所有大大小小的山长都得听他的号令。”

    向导的话，使众人的神经紧张起来。不用提醒，人人都保持着高

度的戒备。直到过完分水岭，才长长吐出一口气。

    山间的岔路又多起来。有些路段，向导不用挑就走了过去。对有

些路段，他也似乎没有太大把握，不时抬起头向远近的山了望，仔细

辨认着山坡侧面的形状，在得到确认后，才往前走。有一次，阿旦追

着向导的目光，似乎看见远处山岩上有个人影。定睛看时，小黑点一

下隐入远处的林岩中。阿旦正想问，向导微笑着用手指着一处乱草给

阿旦看。

    “昨夜里，一定是有一只雄狐子过路了。”

    “你怎么就断定是雄狐子？”阿旦忘了该问什么了。

    “看蹄印呀，闻臊呀。我还敢断定这雄狐子一定是将母狐子气跑

了，又连夜去寻呢。你瞧，那蹄印走得多慌乱。”

    他们走上了一段长长的溪畔小路。溪床很陡，溪水很响，掩盖了

马蹄声，谁都没留神身后有一人骑追了上来。来骑冲到不足二十个马

身的距离，大家才惊觉。回头处，一个宽脸盘、矮颧骨、肥唇的家伙，

看见挡在前面的人骑，一点没有减速避让，相反，又是用脚踢，又是

用缰绳头子狠抽马脖子，逼起马发疯的狂跑。不过那莽撞的家伙骑术

确实高超，一阵风从众人身边冲了过去。虽然避让不及，也没有相撞，

转眼消失在上山的密林中。

    “这是个什么人，这么莽撞？”蔓子问。

    “是不是暴客？”相丙问。

    大家眼里都充满了疑问。

    向导脸色苍白，似乎给吓呆了，只是将头摇着。

                          ２

    密林中，早有觊觎着马匹和财物的无数双眼睛窥伺着这二十多人

的行踪。这夥密林中的暴客，已将箭搭上弓弦。他们有八十多个，更

况占据着有利的地形，深信射出的第一批箭就足以将一半以上的倒霉

蛋报销，剩下的不消片刻，也将在他们的利刃下送命。突然，曲折的

山道上响起一阵急骤的马蹄声，那个鲁莽的家伙撞进了他们设伏的弯

道。

    “见鬼，怎么他来了？”负责指挥这次袭击的栅山山长一眼看见

骑手低脑门下那个塌鼻，愠怒地骂了一声。他知道这个凶残的叫马坎

的家伙，是大山长手下最得力的一个岩长，不遇特别紧急情况是不会

派他来送信的。

    马坎兜住马，学山雀儿“啾啾”叫了两声，在得到回应后，立刻

将马牵进林中。

    “马坎，什么事？”栅山山长问。

    马坎一声不吭，只是从贴身处掏出竹符，递了过去。那是一块一

头刻削成山字形，两面都刻有锯齿的竹片。栅山山长当然懂得竹符上

那些锯齿隐藏的含义：符头刻削成的山字，表示是大山长的竹符；上

面一排十个齿，表示大山长这次的命令十万火急，必须无条件服从；

下面一个齿是命令立即停止正准备进行的行动。栅山山长捏紧竹符，

一张脸紧得发青，但说话的声音却是极力克制：

    “大山长怎么就知道了我们要做这宗买卖？”

    “这是大山长的事。”马坎将一条长臂压在坐骑上，说。

    “大山长为什么要我们放弃？”

    “好不容易才有了这大宗买卖，满当当两大箱饼金，二十多匹山

地马呀。”另一个山长语气更是痛惜万分。

    “为什么要我们放弃？”

    不止一个人发出愤怒的质问。

    “我也不知道。我只是传递大山长的命令。”马坎瓮着声说。

    “大山长可知道，我们为了把这宗买卖干利落，已经跑坏了好几

匹马，才联络上这些弟兄，来这里啃干糗又整整守候了三天。”栅山

山长的声音里充满了委屈。

    “那是你们的事。”马坎冷冷地说。

    上山不久，黑夫突然惊觉向导不见了，联系起不久前从身边跑过

去的那个鲁莽的骑手，望着钻进一片密林中的山径，大家的神经骤然

紧张起来。林子里扑愣愣一下飞起好多鸟。经验告诉，一定有为数不

少的人在林子里。都直觉跟暴客之间的一场生死搏杀不可避免了。蔓

子叫突、惊在队中保护巴王和几个大臣，又叫黑夫带领几名甲士断后，

其余的由他领着走在前面应敌。

    可是林子钻完，直到爬上那座不太高的山顶，也没有遇到暴客的

袭击。一场虚惊下来，大家的心情并没轻松多少，因为没有了向导，

前面的路怎么走呢？

    众人立在山顶上，举目四顾。周围都是山峰。身后便是他们曾经

经过的酉水在其间奔流的那条峡谷。眼前的山脚下是一溜弯弯曲曲的

带形峡谷。峡谷尽头一座依山而建的寨子，高踞于城堡似的陡崖上。

寨内一坡吊脚楼，一条水量充沛的山溪，从西往东穿过一片耕地，经

寨子南面流过。

    “那兴许是一座五溪蛮人的寨子。”蔓子观察一阵后做出判断。

    所谓五溪蛮，是楚人对他们的称呼。其实这些夷獠人，也是巴人

的后代。务相率五姓巴人西迁途中，首领中有五人率部众流入黔水、

沅水流域，黔水、沅水及沅水支流巫水、辰水、酉水合称五溪。这五

支巴人于是各占一溪，首领自称大溪主，建立起了新的部落，史称五

溪蛮。

    进一步，他们又注意到寨子后面的山形，如同一头奔突的野猪。

特别引人注目的是猪头部位，有一块呲出的岩石，一如野猪的牙。寺

人披心里一动，出声道：

    “猪牙寨，大王，一定是猪牙寨！”声音里充满了兴奋。

    原来，五溪虽臣属楚，但从来都自认是巴人，几年前，酉水溪主

到江州入觐巴王时，曾告诉他住的寨子叫猪牙寨。寺人披当时冲了句，

猪牙寨，好怪的名字。那溪主就客气的解释说，所以叫这名字，是因

为寨子后有座山形状像一头正在亡命奔跑的野猪。猪头部位有一块呲

出的尖石，像煞了野猪的牙。因此就记下了。

    “对，是猪牙寨！”相丙证实。

    “那溪主好象叫不干。”沮也努力回忆。

    “是叫不干，长着一个尖下巴，钩鼻子，三角眼，当时我们还私

下笑话，说像一头鹰。”亥也记起。

    “记得不干还说，他们寨子里酿的酒特别甘冽。”

    “锻冶的铜剑特别锋利。”

    “女人特别漂亮。”

    “他们对远道的客人总是特别盛情，晚上要点起大堆的篝火，请

客人跳鼓舞。”

    “要用大碗的酒，大块的肉，请客人吃饱喝足。”

    “还说寨子里家家都是以稻草作筵，以山羊板皮为席，睡在上面

又软和又舒适。”

    “入夜了，房主人要将家里漂亮的女儿送到客房供客人荐枕。”

    “记得不干那年到江州，大王给了隆重的礼遇，还赐给了两名江

州的美女，不干为此非常感激，连连说，他不干将永远是巴的臣子。”

    “这回就看不干的了。”

    那年巴王欢宴酉溪溪主不干，沮、相丙和亥都曾在座，都听过那

个溪主的一番豪侃。这时就一递一句在那里把猪牙寨的印象完整了起

来。

    “大王仁圣，不图报而今日得报也。”推乙对着巴王深深一揖道。

    脚下青山绿水，羊牛在绫帛般的小河岸上静静地啃啮青草。一场

虚惊接下来一场实实在在的惊喜。饥渴、劳顿、惊恐，这时全都给这

群流亡者抛到脑后去了。

    “走啊，还说什么，到寨子去啊。”巴王这次说话的声音中气显

得特别足。

    风餐露宿二十多天，能在遮风蔽雨的房子里美美睡上一觉，是这

群流亡者共同的愿望，看来今天可以实现了。

                           ３

    一堆堆篝火点燃了。

    一头头整猪被架在燃烧的木柴上烘烤。

    一坛坛自酿的酒开了封。

    鼓架上，摆上了一面牛皮大鼓。

    盛大的狂欢从黄昏开始。

    鼓声一起，那些追随巴王流亡到此的大臣和甲士就疯跑到篝火边

去了，然后是黑夫是突是子冲是犀，甚至力多，他们在篝火边，学寨

子里人跳起了热情奔放的鼓舞。

    亥还坐着。

    鼓声、歌声、笑声、踏踏的舞步声。狂欢的声浪在他心里撞击，

那熊熊的篝火、一张张表情热烈的脸，也引得他的心一阵阵燥动，尽

管如此，他仍坐着，担心走后，巴王会有什么吩咐。他一次次用眼睛

去跳舞的人堆里找推乙，推乙此时没在巴王身边，这于他心里多少有

些安慰。他现在才警觉，原来推乙一路上都在暗中和他较劲，他在巴

王心目中的位置已渐为推乙取代。

    “大王，你的披风。”

    亥斜目看见巴王在微笑，让推乙将披风披上。啊，原来他是帮大

王取披风去了。 是有点夜凉， 可他就为什么没想到去给大王取披风

这一层呢？这一着他又算输给推乙了。

    现在还有披，有推乙，还有他，没去跳舞。但只有他，给冷落着。

巴王什么也不吩咐他，仿佛把他忘了，有什么事，就去对推乙说话。

    广场上，人人都在跳，人人都在笑，人人都在说话，只有他最孤

零，只有他脸上没有笑。谁也没注意到他，他的脸越绷越紧。

    当初为什么要舍命去给巴王取那金印、权杖？真是愚蠢透了。

    他恨恨地撕咬着一根猪胫骨。他的口好干，又饮了一大口酒。抬

头，看见那个丑女又站在面前了。他今晚见得最多的就是这个丑女。

每次只要一放下爵，她一准在面前，傻傻地笑着，给他将酒斟满。

    “你叫啥？”纯属无聊，他才问。

    “香瓜儿。”丑女子说。

    “香瓜儿？”

    “哎，我妈快生我时，想吃香瓜。刚把我爸摘来的一个瓜吃下，

就生我了，所以就叫我香瓜儿。”

    香瓜儿确实丑，蓬发缩脖，一张脸粗粗的。他突然感觉香瓜儿那

张丑脸多出了些妩媚。

    “香瓜儿。”他叫。

    “哎。”香瓜儿答。

    亥没料到香瓜儿的声音还蛮柔甜。完全无意识的，亥站起身，立

刻一个趔趄。

    “大人，你醉了。”

    香瓜儿话没说完，亥已倒在她身上，他感觉香瓜儿的胸脯怪绵软。

    “去，都去跳。”亥听见巴王笑呵呵的声音，也不知是不是冲着

他。

    铜酒尊从香瓜儿手里摔落地上。香瓜儿就那么扯着亥，一头钻进

喧闹的人堆中。

    溪主不干亲自把盏，为流亡的巴王洗尘。

    不干举起爵，一口饮尽，说：“大王，你尽管安安心心在鄙人寨

子里住下，我已派手下去黔、沅、巫、辰各溪，告诉大王到来的消息，

相信不久，各溪主都会赶来觐见大王。”

    “不必了，寡人小住几日就要走的。”巴王说。充满强烈复仇渴

望的他，恨不能立刻飞到楚去。

    “难得溪主盛情，不过我们大王向来以国事为重，一日乱臣不能

诛灭，是一日不能心安的。”推乙笑着为巴王解释。

    巴王：“溪主，从这里往郢还有多少路？”

    不干：“还远着呢。”

    巴王：“还有多远？”

    不干：“听我说吧，先要沿郁水往前走，要穿过好几处没有人烟

的森林，翻越好几座大山，才得进入清江，就是我们共同老祖宗的发

祥地。最艰苦的一段路就在清江．．．．．．”

    “那没啥，到贵地也不近，寡人还不走来了吗？”

    “嗨，大王有所不知，清江以下那一段路有多险。”

    “多毒蛇猛兽？”

    “毒蛇猛兽有啥可怕的，我是说暴客。”

    “哦，也没啥，寇可往我亦可往。”

    “这一段哪算，要到了清江，那才是真正进了贼窝子，特别是有

个田成子。”不干没理会巴王的豪气。

    “田成子？”这是巴王第二次听提田成子的名字。

    “对，田成子，那可是个嗜血如狂的家伙。这一路过去，要不撞

上，几乎是不可能的。撞上了，一看就知道你们不是一般商旅，这很

容易激起贪心，他就可以毫无顾忌的将你们杀掉。”不干极力渲染存

在的危险。

    巴王联想起那根从半崖上掉下险些砸中他的人腿胫骨，还有失踪

的向导，不由感到阵阵胆寒。

    “既是请师，这事何须大王亲自履艰呢，派个臣子去不就得啦？”

不干帮出主意。

    “主忧臣劳，本来请师这事，臣早就想为大王赴汤蹈火，只可惜

臣位卑驽钝，难当此重任啊。”推乙道。

    “是啊，一眼就看出鄙师大人是随时愿为大王赴汤蹈火的忠臣。”

不干道。

    巴王默默用手抚着面前的铜爵。

    “大王，那就先住下来，再想想有什么好的主意。”

    不干转身将巴掌两下轻拍，管家很快从篝火边引过两个明眸皓齿

的女子。不干笑着说：

    “伊佐、伊奴，从今天起，你俩就是大王的人了，一定要将大王

伺候好。”

                      ４

    宗子跪在正席上，谦恭地请江州来聘使者寒入座。

    寒跪入席中，以手抚席以示辞谢。

    宗子再请，寒又辞。如是再三，始在宾席上落座。

    在早已礼崩乐坏的春秋战国，这一套严格的入座程序完成的一丝

不苟。“礼失而求诸野。”孔子的这一番话再次得到了印证。

    江州拥立新君逾月，宗子迟迟未去朝觐，江州的聘使反而先到了

宕渠，此举既可看成是一种慰勉，也可看成是一种责问。

    宗子不是傲慢的，但古桥隘所发生的事件，使他不能不做出反应，

以维护起码的尊严。

    正因此，笼罩在整个欢迎仪式上的气氛就显得有些微妙。

    时间已不很早，但面前经渠水界划出的一大片成弧状的平坝仍然

雾气氤氲，身后的王宫如一幅水墨剪影。

    宾主双方刚在席上坐定。起了两声鼓。

    一队脸上画着红黑的杠，手执木盾铜剑孔武有力的甲士，从围观

人群北面一个豁口进入场中，列队而立。

    甲士整齐地跺脚，一连三次；伴着铜鼓敲出低沉浑实的单音节，

开始齐声吼唱一支用以表示作战决心的古老的战歌：

     有命自天，

     命此文王。

     于周于京，

     缵女维莘。

     长子维行，

     笃生武王。

     保右命尔，

     燮伐大商。

    宗子举爵，向寒敬酒。

    “谢谢君侯。”寒举爵一饮而尽，趁机说，“国相对古桥隘发生

的事，深感遗憾，特命在下向君侯表示歉意。”

    “关尹也是奉命，宗子岂敢怪罪。”宗子答。

    “对那个擅自冒犯世子车骑的关尹，国相已下令处死。”寒道。

    “怎么，唉。”听寒说因这事江州杀了关尹，宗子感到有些过意

不去了。宗子无语，将眼光落向场中。

     殷商之旅，

     其会如林。

     矢于牧野，

     维予侯兴，

     上帝临女，

     无贰尔心。

    在铎声指挥下，场内甲士分成两行，开始做出激烈的击刺动作，

边舞边进。刚健的舞姿，表示正在进行一场正义之战。

    寒端坐，做出专注在看的样子。他知道，欢迎仪式上的这个舞，

就是所谓的《大舞》。据说，千年前，在佐周伐商的“牧野之战”中，

巴人就是眼下这样，前歌后舞，慷慨赴敌，打败殷人的。寒有分寸地

赞美：

    “君侯的板盾蛮，真不愧一支曾为周室立下赫赫战功，能使任何

敌人闻风丧胆的雄武之师啊。”

    “那是老祖宗的辉煌了，宗子哪敢比附。”宗子谦虚道。

    无形间，双方气氛变得融洽起来。

     牧野洋洋，

     檀车煌煌，

     驷马原彭彭；

     维师尚父，

     时维鹰扬，

     凉彼武王。

     肆伐大商，

     会朝清明。

    铎铃又一次响起，甲士们开始舞着向后退，表示着正义战争的胜

利，凯旋而归。

    欢迎仪式结束，进入燕享。

    寒：“哦，忘了告诉君侯一件事了。”

    宗子：“什么事？”

    寒：“乱臣蔓子逃脱了。”

    “怎么，不是说乱臣和大王都死在宫中了吗？”

    十二年前，蔓子娶了他的女儿，却又残忍地将她害死。多少次，

在梦中，看见阿旦在对他哭泣。至今念及，仍有锥心之痛。提到蔓子，

宗子立刻做出一付咬牙切齿的样子来。

    “先是这样以为，因为当时在焚毁的一间宫室里曾发现两具烧焦

的尸体。”

    “后来，又怎么发现是逃走了的呢？”

    “是这样。铜锣峡亭被劫杀的亭卒中，有一个活过来了，据他说，

劫船的不是别人，正是蔓子。”

    “那是夜里，他是怎么认出的？”宗子问得很仔细，并没有盲听

盲信。

    “是这样，的确亭卒看的也不很真切，可是，很快发现乱臣出现

在了平都。”

    “这么说，乱臣真的活着，还逃到平都去了？”

    “我一定要手刃那个害死我妹妹的仇人。”阿罗沙哑着嗓子大叫。

    十二年前，那时他才十五岁，如今已是体壮如山的剽悍男子。听

了寒的话，照着面前的几子一拳下去，咔地一声，四条几腿一齐折断，

结实的几面板破裂开去。

    “怪说，最近常听见我的剑在匣中发出锵琅的响声，一次是在黄

昏，一次是在深夜，仿佛是在告诉我，复仇的时间到了。”宗子的次

子阿布说。

    “乱臣还在平都？”宗子问。

    “已走入七耀山里去了。”寒道。

    “走投无路，想做强盗？”

    “非也，乱臣已劫持了大王。”

    “什么，大王没死，还给劫持了？”

    “是这样，种种迹象都表明乱臣图谋奔楚。又因为逆臣裹胁着大

王，所以国相十分担心。”

    “佚徒的意思我明白了，你是说逆臣一旦之楚，楚就有可能以此

为借口出师干涉？”

    “正是。所以新君和国相都希望有一天宗子能共御外侮。”

    “好，就让它来吧。阿罗说。”

    “如果逆臣胆敢勾楚来犯，我宗子愿为前驱。”

    蔓子长身攀上那块形状像猪牙的巨石，探手将阿旦牵了上去。冷

丁站在这么高的地方，阿旦眼里，所有的景物都一下变得新奇了。

    “蔓子，你看啊。”阿旦叫。

    她将手伸出去，感觉云飘来好近。两只小鸟鼓着翅，在身下很远

的山坡上一来一回地飞。一树树红叶，使山谷里平添了无限绚丽。

    “蔓子，我不想走了。我好想，好想，就这样永远下去。”她说。

    自到猪牙寨，阿旦精神越来越放松了。像一只破壳出来，刚日希

干翅子的小鸟，洋溢着因挣脱束缚而轻松的狂喜。

    没听见应声，阿旦转过头去，看见蔓子背倚岩壁，将长腿舒展地

平伸在猪牙石上，眼睛里满是笑意地看着她。阿旦的头发给山风一吹，

有些撩乱，胸脯还在大起大落，将蔓子的心也鼓动起来。阿旦过去坐

下，将头靠在蔓子身上。

    “蔓子，你在想啥？”她仰头去问。

    “想你。”蔓子说。

    “啐。”阿旦表示不相信。

    蔓子在说假话。他的心思又给钩到那个铜脸人身上去了。这是一

种说不清的情感。自到猪牙寨，二十天来，那个戴着面具的铜脸人几

乎成了两人之间经常的话题，可还不够似的，还常常在夜里撞进他的

梦中。昨夜刚入梦，阿旦跳脱着跑来，撒着嗲说，蔓子，他虽然残暴，

对我还是很好的，他剥了那么多人，你看，我不还好好的吗？你别介

意。如果阿旦真实的这样问，他会感到奇怪。可是那时，他仿佛真给

说中了什么心事似地，回答说，我不介意。他回答得好大度。

    “这些天，老梦见绕我家流过的那条渠水，还有我的君父。”阿

旦说，将脸别过去。

    “我也喜欢你家那地方。”蔓子努力使自己从那种烦恼中摆脱出

来。

    “又扯谎。”阿旦用头磕了一下蔓子，娇憨地说。

    “是真的。我至今还记得，那是三面环水好大一块坝子，蜿蜒的

渠江流到那里便成浩浩之势。你们的国都就筑在紧靠壶耳岩山根处。”

    “你怎么记得那么清楚？”阿旦惊奇起来。

    “怎么会不清楚。那一年，就是我随世子使苴那一年，提出娶你

那一年。”

    阿旦轻轻拧了蔓子一把。

    “至今记得，从苴返回，到了你们宕渠，刚到宫前，从渠水边过

来一群女子，咿咿哑哑唱着，往宫里走。其中的一个小女子，明亮的

眼睛就像是澄沏的渠水，她的嗓子比所有的女子好。”蔓子说，动了

感情。

    “那个女子是谁呀？”阿旦问，声音发颤。

    “那个女子，就是你，你那时有十八了，是吧？你上了台阶，不

知你是看什么，突然将黑黑的眼睛转过来，叫我的心好一阵狂跳。”

    “蔓子，你不知道，当时我真的是在看你。”阿旦握紧蔓子的手，

泪眼婆娑。停了停，柔声说，“蔓子，你知道我小时对你的印象吗？”

    “什么印象？”

    “有次你从王宫出来，轻松地跳上马背，那时，我觉得你高大得

像一座山。所以我叫你大个子。我心里好喜欢你，所以我要你陪我捉

迷藏。”

    “后来呢？”

    “你知道，那时我还小，什么都不懂。可是蔓子，你不知道，这

些年，在江州那宅子里，我天天都在心里想你。从那里望得见王宫，

就记起小时,和你在那王宫里捉迷藏的事。泪水常常将眼睛模糊了。”

泪水真的将阿旦的眼睛迷糊了。

    “那些都是遗憾，都是过去，好好珍惜以后吧。”蔓子说，轻轻

地抚弄着阿旦仍然光亮的乌发。

    “蔓子，我现在好想去盐江，好想去看看那棵大黄桷树。昨夜，

我又梦见盐江，仿佛我们已在那个老院子里生活了好多年。那棵大黄

桷树也老了，黄叶一片片飘落下来，每一片叶都来我脸颊轻轻触碰一

下，又落到地面上去。”

    “就梦见这？”

    “还梦见．．．．．．”阿旦吞吞吐吐，脸潮红起来。

    “还梦见什么？”

    “还梦见，我给你生了一大堆孩子。”

    “会的，一定会的。”蔓子紧紧搂住阿旦，说。

    “那什么时候离开这里呢？”

    “昨天大王说了，的确，我们在猪牙寨也住得太久了。大王说，

再隔两天，也许三天，就走。”蔓子不由起了一种隐忧。转眼已快深

秋，如果拖的时间过久，廪君三十一在江州的政权将巩固起来，那时

要撼动就难了。

    “最好明天就离开吧。”阿旦说。

    “我再去找大王说说看。等这事结束后，阿旦。”蔓子望着阿旦

的眼睛。“我俩就回盐江去，哪里也不去了，就在那里，一直到你的

头发、我的头发白了，一直到走完生命的最后一程。过去，我们已经

失去太多了，以后，我们不能再失去。”

    阿旦抓住蔓子的手，她的小手轻轻地在蔓子的手上摩挲，一声不

响地听，眼睛不住眨动。

                  第五章  走过清江

                          １

    天色已经暗淡下来，这时有一小支背着弓矢，操着铜剑、铜戈的

人马，拖着黑色的影子从山口方向驰了过来。马蹄踩得河滩上的卵石

咔咔乱响。涉水过了河，第一个纵马登上陡峭河岸的，是一个身材高

大，相貌堂堂的男子。他勒住马缰，纵目向四周了望。在他炯炯的目

光里，有一条模模糊糊人迹罕至的小道，离开曲折的河道向东延伸，

穿过一片茂密的水杉林。

    据《吕氏春秋》记载，春秋战国时期，无论是中原或是南方，“

聚群多之徒，以深山广泽林薮朴击遏夺，”“夺人车马衣裘自利者”

的强盗都十分猖獗。一方面，这些强盗对各国的社会稳定造成了极大

的危害，甚至直接威胁到各国王公贵族本人的安危。如公元前416 年

晋幽公因“淫妇人，夜窃出邑中”被盗杀死；公元前402年， 楚声王

被盗杀死。像这类国君被盗杀死的事就屡有发生。所以战国初期，各

国在变法中所颁布的法律，主要部分就是对付盗贼。李悝所著《法经》

六篇中，就有四篇是盗法、贼法、囚法、捕法，此可见一斑。另方面，

由于强盗这支力量能起到一些国家政权所不能起的作用，所以在各国

的政治军事角逐上，这支力量往往又受到各国君主的操纵利用。

    刚爬上河岸的这支队伍，就是活跃在江水南岸崇山峻岭间的一个

著名的盗夥。打头的这个叫田成子的峡江船工出身的暴客首领，在当

时的整个清江流域，可说是一个“名声如日月”的人物。大盗不操戈，

像一般“夺人车马衣裘”这类鸡鸣狗盗的行径，他早已不屑为之。这

次他亲自来到这里，表明了要采取的将是一件很重大的行动。沿河的

山道上，出现了一个小黑点子。他目不转睛地瞅着那个向前蠕动的小

黑点。

    “大山长，你见过象不戴脸壳的脸没有？”马坎问。

    “没有。”田成子目不傍鹜。小黑点已渐显出一骑人马的轮廓。

    “听说那家伙的脸子虽然赶不上你大山长，可也长得蛮精神，为

什么要戴那么一个脸壳呢？”

    “不知道，不知道他为什么要戴那么个东西装神弄鬼。”田成子

回答，露出一口洁白的牙齿。

    “有一种说法，说是他曾得到神谕，戴上那个脸壳，就可以代神

行事，就可以得到天神无处不在的保佑，不知是不是真的？”

    这种说法倒有趣，田成子也早听说过，不过当时就认为那不过是

象有意散布出来的瞎话。田成子将头摇了摇，表示不可相信。山道上

那骑人在说话时隐进了水杉林，很快又从林子里钻了出来，刮风一样

来到面前，滚鞍下马。

    “大山长，我回来了。”田成子派出去打探消息的癞狼报告。他

跟马坎是田成子的左右臂。

    “弄清往哪个方向了吗？”

    “一直往东，肯定往夷城无疑了。”癞狼答。

    “有多少人？”

    “只有八九人骑，原来打听到的消息是对的，巴王留在猪牙寨了。”

    “好吧，大家歇足气，吃饱喝足好赶路。”田成子说。

    他们尾随前头的人已好几天，但始终尾而不击，这使众暴客对他

们的大山长究竟想干什么感到迷惑不解。先以为是为了拿准巴王是否

在里面，现在弄清了，做出的决定更叫他们不解。

    “回猪牙寨？”马坎问。

    “哪呢，赶前面去。”田成子回答。

    “大山长，象那狼不杀巴王？”马坎问。

    “他才没把巴王那家伙放在心上呢。他要咱们干的是杀死前头那

女人。”田成子说，目光炯炯，声音浑厚悦耳。

    “象为啥不把巴王放在眼里？”

    “树木离开山就高大不起来了，那家伙既已给赶出江州，还算什

么王呢？比狗不如！”

    “可让咱们兴师动众，单单就为了杀一个女人？”马坎表示不解。

    田成子只鼻子哼哼。

    “听说那叫阿旦的女人长得蛮漂亮？”癞狼插话。

    “漂亮，岂止漂亮。”田成子加重了表达的语气。

    “叫咱们杀阿旦，他不曾死去活来地爱吗？那一年，他要大山长

你帮他劫阿旦，简直就像虎口拔牙。如果不是你大山长出了个声东击

西的奇谋，他象能将阿旦弄到手吗？”

    田成子几个亲信都因为不可思议而咋呼起来。

    “帮象那狼得到阿旦，是我做得最蠢的一件事。”田成子恶狠狠

地说。

    “大山长，直追上去吗？”

    “不，咱们切到鱼峡口等去。”田成子说。他心里早有了打算，

他要将阿旦毫发无损地抢到手，这就是他为啥坚决阻止了栅山山长的

打劫，要亲自出马，又始终尾而不击的真正原因。

    “大山长，蔓子可是一头力能翘关的老巴子，咱们只这些人，能

行吗？”癞狼表示出了一种担心。巴人将虎尊称为老巴子。在癞狼心

目中，蔓子可是一头猛虎。

    “紧够了，拢总也不过八九个人。去多了，天下英雄会笑话咱不

武。歇够了，上路吧。”

    田成子飞身上马，这群人紧随其后，向那片黑杉林冲了过去。

                          ２

    七八个人一齐动手，伐木、剖竹，然后将几十根两丈来长、粗细

大致相等的杉木并成一排，又把硬头黄竹篾放到火堆里烤得柔软，再

拧成索把排木捆绑在三道栎木横杆上。就这么忙乎到月亮移到正南的

时候，一张结实的木排造好了。他们将木排推进水里，用一根粗篾索

拴在岸边一棵老树上，这才顾及擦掉额上的汗，喘口气。

    阿旦已在河滩上生起一堆火。大家围过去，准备吃晚餐，也有闲

空扯上几句话。

    溪主为啥这么盛情，一定要把大王留下来呢？黑夫问。

    人家好客呗。惊道。

    我看不尽然吧，他是要借着大王的声威来压制住其他溪主，好使

自己成为大山长一样的大溪主。子冲道。

    “一定是推乙那小子的主意，这小子一肚子坏水，又贪生怕死。

若不是他串掇，大王哪会在猪牙寨留下来。”亥对巴王独独任他为介

这事犹自耿耿于怀。

    “管他谁的主意，这样更好，多了你们那帮人，反倒碍脚碍手。”

突气冲冲地搡了亥一句。

    这是他们离开猪牙寨的第七天。巴王最终还是留在了猪牙寨，不

干的一番话，着实令巴王胆颤心惊，于是在出发前突然改变了主意，

作出了用蔓子为使，亥为介，聘楚请师的决定。这样，除亥外，蔓子

带上黑夫、惊、子冲、突、力多、犀、阿旦和一名叫革的向导，向南

翻过野猪岭，踏上了去楚的艰难行程。

    清江在更古的年代叫夷水，因它的水特别清沏，不知从什么时候

起，当地人就直接叫它清江了。清江流域是巴族的发祥地，当在陡峭

河谷中奔腾汹涌的古夷水一下出现在眼前，看见农夫在水岸上烧荒，

渔人划着竹排打鱼时，这群肩负王命的使者，不由都起了一种肃穆的

心情。哦，巴族就是从这样的地方走出的吗？我们的先祖也曾经是这

样，在江上岸上劳作的吗？也正是江上的竹排，触发了他们造一个木

排的灵感。这样不但快，而且会很省力。

    第二天一大早，突和子冲牵上马，踩着晨露走到河边，给马加长

缰绳，分两组拴上排尾的横杆。在岸上，蔓子用一壶酒和从附近村落

买得的一头小公猪祭了清江水神，然后才上到木排。惊和犀一人操起

一根长篙，用力向岸上一撑，木排缓缓离开河岸；马在木排的牵引下

也“卟咚”跳进水里，给湍流冲得斜歪着身子，一点一点游进了河心。

    水流甚急，木排顺水漂，大多数时间不必用力撑水。惊站在排头，

犀站在排尾，两人不断用篙拨正方向。木排快速地往下游漂去。

    在一段较为平缓的江面，一条柳叶儿大的渔船仿佛静止着，船舷

低得贴近水面。一个娇细的女子坐在船尾，把着一支篙将船儿稳住。

一个粗浓眉毛、牛鼻，身体壮健的渔人立在船头撒网。那渔人抛网的

姿势极洒脱，渔网在早上的阳光里抖开，亮亮的圆圆的轻飘飘的落入

水面。鱼网起处，就有银亮的鱼儿在网里蹦跳。

    “蛮牛。”渔船上那个娇小的女子在唤。

    “唉。”

    “蛮牛，筏子，你看他们不是我们这地方的人。”女子一脸惊奇

说。

    看得眼热的犀于是知道渔人的浑名叫蛮牛。

    “喂，蛮牛老弟，打鱼多啊？”木排从后面追上渔舟，犀找话招

呼。

    “多啥呢。”蛮牛一边收网一边回答。

    “手痒了？”子冲取笑犀。

    “是啊，看人家撒网，还真心痒啊。”犀叹口气说。

    木排很快从鱼船边漂过。

    “那女子长得好水灵。”阿旦由衷赞美。

    亥还在呆呆地望渔船上的女子，嘴张得大大的，涎水挂下了嘴角。

    “中谢大人，清江涨水了。”突说。

    亥掉头看突。突一脸正经；又看江水，水波不兴。

    “没有啊？”亥感到奇怪。

    “没有，你看你流了多少口水在江里。”突大笑起来。

    “呸！”亥脸红了。

    “如果蛮牛能将那女子让我，哪也别去了，就在清江里打一辈子

鱼足矣。”惊说。

    江水在不觉中加快了流速。

    “你几个的话肯定给蛮牛听见了，看，追上来了。”黑夫吓唬说。

    果见方才的渔舟贴着水面飞过来。

    “喂，伙计。”渔舟上蛮牛叫。

    “啥？”犀接话。

    “前面鱼峡口，到那可不敢再往下放排了，一个接一个的跌水，

听明白没有？”蛮牛大着嗓门叫。

    “鱼峡口？”

    “对，鱼峡口。”

    蛮牛叫应了，小渔舟不再追，蛮牛在原地撒起网来。

    跟蛮牛分手的第二天中午，木排前面的河道变得更窄了陡了弯了。

水流更加湍急。

    向导革左右观察了一番，说：“不能再往下走了。”

    离第一个跌水还有半里地，他们寻到一处较为平缓的沙滩将木排

撑拢岸。惊弯腰拾起排头横杆上的缆绳，纵身上岸，利落地将缆绳挽

到一块大石头上。排尾和几匹马顺着水流甩了过来，贴到了岸上。他

们将马拽上岸，从河床爬上一道高坡。这一带地势倾斜，一边绝壁，

一边清江，中间是一条狭坡。狭坡上稀疏的杉林里，有一条弯弯拐拐

的路。

    他们再次钻进密密的树林。

    那道闪光的河流，很快隐没在陡峭的河床里。

    林中很安静，空气清凉温润，一条蛇从脚边溜过去；有时又很吵

嚷，那是头顶上的鸟叫。成千的鸟聚集在那里，鸟粪“啪啪”地打下

来。

    他们主要用来驮物的山地小马，看似驽劣，却十分善于在山地的

跋涉。他们牵着在悬崖绝壁间吃力地上爬，忽而又危如下跌似地往下

疾走。阿旦奋力爬坡，小巧的身子弯得像一把弓似的。

    这群古铜色皮肤，身材壮实，强健有力的暴客，在峡谷中渡过了

半月风餐露宿后，终于有些沉不住气了。

    “大山长，好看的女子多的是，你怎么偏偏看上她？”马坎冲出

一句。他已经知道了田成子的真实意图。

    “说不清楚，我自看见她，魂儿就掉进去了。对其他女子就没那

种感觉。怎么，不耐烦了？”田成子突然领悟到马坎话语里的弦外之

音，眼神顿时变得阴森可怕。

    “不，大山长，哪敢。再守十天也行的。”马坎突然感到脖子发

冷，说话也结巴了。

    其余的人更是惧怕田成子的威厉，没有一个人吭声了。

    半下午时分，派出去的哨探带回了令人振奋的消息。他发现了一

行被人和马踏出来的足迹，顺着那道平缓的坡地，伸向山后的峡谷。

    “估计他们今天会赶到鱼峡口，并在那里过夜。”哨探报告。

    “好啊，终于来了。”暴客们欢呼着，立刻驰马而去。

                            ３

    田成子登上一处高坡，眯着眼微笑起来。河滩上烟雾弥漫，烟雾

中人时隐时显。在谷底晚炊的人显然对即将到来的危险浑然不觉。

    “一二三四五六七八九。”一共九个人。田成子数清了谷底的人

数，开始下令，“从左右包抄过去，先团团围上。”

    二十多个暴客悄然下到山根，立刻分成两拨，借着树林的掩护向

目标逼近。咆哮的清江水掩护了暴客的进攻。

    突然一枝箭呼啸而至，蹲在火前添柴的革来不及发出惊呼，瞪着

惊怖的眼睛瞅着插在胸前的箭羽，仰面倒了下去。这时，他们发现了

成弧线逼过来的暴客。

    “不准放箭！”田成子怒喝。

    暴客在马坎率领下催马猛扑，嘴里发出高声的叫喊。

    蔓子迅速对眼前形势做出判断。敌人至少有二十多个，而且个个

强悍枭勇，力量太悬殊了，但他们身后有条狭谷。

    “我和黑夫断后，你们赶快退到谷里去。”蔓子吩咐。

    留下两匹马，其余人立刻向狭谷撤离。

    黑夫和蔓子背靠着背站好位，七八个暴客哗地围上来。接下来就

是一场可怕的恶斗。蔓子左手挥矛格挡，右手里的铜剑不断地劈砍。

黑夫手里的栎木棍子乱舞乱抡。不一刻，暴客中就有两人倒在地上。

    蔓子和黑夫抵挡一阵，开始交替着往谷里退。估摸黑夫跑出两箭

地，蔓子拨转马头又往后跑。暴客在后面呐喊狂追。追得最紧的一个

马身刚靠上来，蔓子骤然闪停，转身将短矛扎进那人的肚腹。那人将

两臂高高扬起，马往斜剌里跑开。蔓子早又闪电般将剑劈向冲到跟前

的第二个人的膀子。掉了一只手臂的暴客在马上惊骇地大叫。蔓子纵

马从黑夫身边跑开去。

    “放箭，射死他。”马坎狂叫。

    十几枝羽箭在空中划过，发出令人心颤的“哧儿”声，接着是黑

夫一声惨叫。回头处，蔓子看见黑夫背上至少中了三箭，紧抱着马脖

子跑来，好几次差点给颠下马去。蔓子停下，放黑夫过去，迅速从箭

袋里抽出两枝箭，一枝脱弦而去，正中追得最紧的那匹马的肚腹；另

一枝箭也早已搭上弦射了出去，正中马眼。马仰脖咴咴叫着，在原地

甩臀踏蹄，给后面冲上来的马一撞，顿时翻倒在地，两个骑手也翻落

马下。

    先退入谷中的子冲等人已占住山坡上一处台地。坡上全是房大的

乱石，唯有一条刚能挤过马身的石缝可上。等蔓子撤过，惊和子冲立

刻推下几块大石堵住了那条通道。

    蔓子环视所处环境，左右前三方都是陡岩。他们上到了一座孤岭。

“力多，你上后面看看，有出去的路没有？”吩咐毕，才过去看黑夫。

侧身而卧的黑夫处在昏迷中，因为失血，脸色显得异常苍白。蔓子伸

手去触摸黑夫前额，感觉冰凉沁手。“快把火升上。”蔓子吩咐阿旦。

    一堆火点燃。

    “黑夫。”蔓子低声唤。

    热气使黑夫渐渐有了生气，黑夫睁眼看着蔓子：“将军，黑夫想掏

着心跟你说句话。”

    “你说。”蔓子握住黑夫的手，示意黑夫别动。

    “将军，你知道我们为什么要跟你吗？”

    黑夫五人都是涂山村的人，投到蔓子麾下才一年多时间。江州城

里发生变乱这天，他们本可以不过江的，蔓子也那么说了。可他们不

但跟蔓子过了江，还从此踏上了颠沛流亡之路。为此，功把命搭上去

了，现在，黑夫眼看也会把命搭上了。蔓子对此感到非常内疚。可他

不知黑夫为什么要这样问，也不知道为什么。蔓子摇摇头，说：

    “不知道。”

    “将军，还记得那头牯牛吗？”黑夫问得很奇怪。

    “牯牛？喔。”蔓子点头，表示记起了。

    那是他刚给贬任涂山关尹不久的一件事。一天，涂山村村正到隘

里来见他。

    “将军，小的想请将军帮忙做件事。”村正期期艾艾说。

    “什么事？尽管说。只要是我能办到的。”蔓子很热心。

    “是这样，小的知道将军是神箭手，想请将军帮忙射杀一头牛。”

村正道。

    “这是为何？”蔓子知道牛对农人来说有多么重要，不得不感到

奇怪。

    “是这样，那是我们村的一头牯牛，是最能干活的一头牯牛，不

想给它扯断牛鼻绳逃进柴山里去了。”村正说。

    “寻回来，穿上牛鼻绳不就得了？”蔓子道。

    “是这样，那牯牛本来就野，谁也没法拢身，在柴山里逛半个月，

性子更野了。昨天用角顶死了一头二三百斤的大野猪。村里人想去把

那头野猪弄回来，刚进林子，那头牯牛一下窜过来，撬伤了好几个人。

现在村子里人都不敢去柴山了。想来想去，只好把它杀了。”

    “最好的猎手不都在你们村里吗？”力多在一旁不满地问。

    力多指的就是黑夫、功、突、惊和子冲，他们都是涂山村的人。

    “五个都请了，可他们说，他们是猎人，哪能干射牛的事，他们

是对那头牛有感情。”村正有些不好意思地说。

    “去去去，他们不愿干，竟来找将军。也亏你想得出。”力多动

了气，开始撵村正。

    “也是，将军，那小的就告辞了。”村正也感到情理上说不过去，

搭讪着离开，“咳，那条孽畜，不知还要伤多少人。柴山也只好另找

了呵。”村正边往外走，边自语道。

    “算了，还是我去吧。”蔓子笑笑，把这事揽了下来。

    蔓子去了，黑夫为首的五个猎手也来了。他们是在得知那头牯牛

又伤了人，得知蔓子来了后来的。全村的人也都来了，他们要看江州

最有名的神箭手怎样射杀那头牯牛。

    离牯牛藏身的林子还有两箭地。那是一小块平地。村正迎上操弓

挟矢的蔓子：

    “将军，看，那孽畜在那里。”

    蔓子望去，看见一头肌肉强健，筋条坚韧。耸着肩峰的牯牛威风

凛凛立在林子边，睥睨着面前的人群。

    蔓子刚舞出一枝长箭搭上弓弦，人群中又起了一阵骚动：

    “啊，牯牛过来了！”

    看来，牯牛并没有把这个专来对付他的人放在眼里。它将头左右

摆着，稳健地迈开四条腿，迎着蔓子走来，还轻松地摇着尾巴。

    “将军，是时机了，快放箭！”村正叫。

    蔓子没开弓。

    牯牛在离蔓子还有二十步远处，停下来，将头低下，又抬起，向

蔓子传递出威胁和表示轻蔑的信息。

    人群开始纷纷往后避易。

    “将军，快放箭！”村正催促。

    蔓子将箭从弓弦上拿开。

    “好牛，杀了可惜。还是捉起来吧。”蔓子说，将弓递给力多；

又将箭壶取下，也递给力多，拉开架势。

    大牯牛尾巴翘起去，突然发威，低下头，将两只矛子一般的犄角

端在前，哞地长叫一声，带起一阵风，向蔓子冲了过来。

    蔓子好象没怎么动，轻松避开了牯牛的进攻。

    牯牛兜个圈子回来，更加狂怒，低头缩肩挺角第二次冲向蔓子。

    蔓子迎上去，一把将牛犄角抓住。

    牯牛甩头，犟不动；往前顶，如撞墙。

    牯牛知道遇上对手了，不敢再轻敌，也拉开架势来跟蔓子角力。

    “好！好！”人群中爆发出阵阵喝彩声。

    牛进人退，人进牛退。

    豆大的汗粒从蔓子额上滚落，牛也呼哧地喘着粗气。

    周围静下来。提起心，吊起胆，关注眼前惊心动魄的人牛角斗一

幕。

    牛进一步，人退一步；牛又进一步，人又退一步。蔓子好象有些

撑不住了。

    牛劲还很足，牛有些得意了。又哞地长叫一声，四条腿前弓后箭，

拼足千钧之力向蔓子顶过来，准备一下将敌手置于死地。

    不料攥紧牛角的蔓子，借势将牯牛往跟前一拽，就在牯牛失去重

心，前腿下屈瞬间，怒吼一声，扳牛角的双手猛然发力，一下将牯牛

掀了个四脚朝天，脊背重重地摔在了地上。准备随时上去助蔓子一臂

之力的黑夫五人一拥而上，抓的抓腿，摁的摁头，很快将牛鼻绳穿上，

拴上了一棵大树，牯牛就这样给制服了。

    黑夫见蔓子记起，接着说：“将军，村正将我们不愿干的事推给

你，你却接受了，我们都感觉到了你心的宽厚；连野猪、虎狼都惧三

分的牯牛，你徒手就将它制服了，我们感觉到了你的勇武；还有，你

对那条牛所表现出的仁者之心，更使我们切身感受出你不仅英雄，还

是一个宽仁厚爱之人，所以我们服你。”黑夫说完，仿佛了却了一桩

心事，苍白的脸上有了丝丝血色。

    “黑夫，你好好躺着，谢谢你。”蔓子道。

    山岩下开始喧嚣，田成子赶上来了。

    “阿旦，你把黑夫照料好。”蔓子说，起身去。

    田成子在山岩下喊话：“圻父将军，还记得我吗？我是田成子。”

    蔓子：“田成子，十二年前的事不说了，你告诉我，为什么老要

和我过不去？”

    “上次是象要我帮他将阿旦抢到手，这次是，嗯，他叫我帮他杀

阿旦，但我不听象的，所以，我们可以讲个条件。”

    “什么条件？”

    “你将阿旦给我，我就给你们让道，如何？”

    “无耻的家伙！”惊怒骂。

    子冲在蔓子身后开满弓，眯细一双黑瞳，弦响箭出，不巧田成子

刚好回身，箭射中左肩。田成子大叫一声，重重地摔倒在地，但很快

又站起来，声嘶力竭地吆喝暴客往山岩上攻。

    暴客分成几股骑马冲到岩根，立在马背上往岩上攀。蔓子、惊、

突和犀不得不分别应敌。护在黑夫身边的阿旦和亥也拣起石块向攀岩

欲登的暴客乱掷。

    很快有三个暴客攀上台地。

    有更多的暴客攀上台地。

    从后山赶回的力多刚好跟一个扑上岩的暴客交上手，又一个举剑

向亥扑去。亥尖声惊叫，已处于垂死的黑夫拼足最后力气将腿向那个

暴客踢去。剑脱手，扑倒在亥身上的暴客敏捷地从腿上抽出一柄半截

剑，扎向亥。阿旦手里什么都没有，情急下拎起铜镬照准暴客脑袋扣

下。暴客脑袋套着铜镬，滚在地上。阿旦拾起剑刺进暴客心尖。

    蔓子、犀和子冲被五六个暴客围着。蔓子左手执矛格挡，右手挥

剑砍杀。他刚将其中一个暴客的脖子砍断，左边的犀被两把剑同时刺

中，倒在地上，右边挥剑砍杀的子冲，头上突然遭到一根戈柄的打击，

双腿一软，跪倒了。另一个暴客又扑上去将剑刺向子冲。蔓子闪电般

将茅直捅过去，矛尖刚好捅进那人张开的大嘴，直掼后脑，那人带着

那枝矛滚下山岩。

    攻上岩的九名暴客，逃回去了四个。

                            ４

    暴客死伤惨重，田成子再也无法组织起进攻。双方对峙下来。

    黑夜如磐。坡下的暴客燃起一大堆篝火。

    “蔓子，你才那一箭好狠。”包扎好箭伤的田成子又出现在岩下。

“好了，我不和你计较，不过，你们也休想走掉。怎么，答应我先前

提出的条件吧？因为我也喜欢阿旦。相信我，你将阿旦交我，我会待

她比你还好的。”

    “田成子，你混蛋！”惊大声怒骂。

    “给你一夜时间，天明就别怪我田成子不认人了。”田成子说完，

又慢悠悠走回到篝火边去。

    “黑夫。”阿旦哭出声。

    蔓子赶过去，黑夫又醒过来，望着蔓子：

    “将军，我不能跟你了。”

    “黑夫，你挺住，我一定要把你带到郢去。”蔓子说。

    “我刚才听见功在叫，他正在和一头豹子搏斗。那是一头比我们

在涂山猎杀的那头还要大得多的老豹子。他一个人对付不了。我得去

帮他。”黑夫艰难地笑着。还想说什么，可再也没说出。

    蔓子弯腰下去，黑夫停止了呼吸。

    “黑夫！黑夫！”突嚎声哭叫。

    黑夫和死在铜锣峡的功，都是突的哥哥。连失两个兄长，突的心

碎了。

    远处山道上出现了火把，无数火把接成一条长链，直奔峡谷。粗

略估计，在百人以上。

    “他娘的，田成子招援兵来了。”惊说。

    “完了，完了。这下都死定了。”亥发出几近绝望的哀嗥。

    “蔓子，答应他。”阿旦突然说。

    “什么？”蔓子感到突兀。

    “答应他，把我交给田成子吧。”

    “阿旦，你疯了？”

    “你看呀，田成子叫来的人那么多，黑夫死了，子冲还有犀又伤

了，凭这几人，能冲出去吗？与其大家都死，不如让我一个人去死，

我早就愿为你死了。”

    “就是死，也不能让你落到田成子手里。”蔓子说。

    “那你怎么去完成大王交给的任务呢？”阿旦一脸痛楚地问。

    “力多，后山情况如何，有路吗？”蔓子问仆人。

    “没有。”力多一脸无奈。“峭壁有二十几丈，峭壁下水势猛得

吓人。”

    “再去看看。”蔓子叫上力多和惊，决定再去探。

    上到峭壁，就听见从令人目眩的峭壁下，传来水流的咆哮声。

星光下，对岸的岗峦像蹲伏在黑暗中的一头头巨兽。蔓子注意到，陡

峭的石壁上长满了灌木和藤蔓。人完全可以牵引着那些斜逸在峭壁上

的灌枝和藤蔓到下面去。

    “下去也没法，水太急了。”惊猜到了蔓子的心思。

    蔓子不得不认可惊的看法。人不可能从那样湍急的水流中徒涉到

对岸去。

    三人在悬崖上一筹莫展。

    轰轰的人马蹄声一下给放大，表明来援的暴客已进入谷中。

    “大山长！”是刚进谷的暴客在叫。

    “呜－呜！”是情绪振奋的癞狼在跟直奔山坡而来的火把呼应。

    “老爷，快过来看，那是什么？”一直探头在悬崖外东瞧西看的

力多声音有点变样。

    蔓子过去，顺着力多指的方向，隐隐看见横在湍流上的一棵倒树

上挂着什么。

    “啊，是咱们的木排。”惊过来看了一阵，说。

    木排不知何时顺水漂到这里，刚好给那棵树干挂住。

    “太好了，惊，你去叫，算了，力多和我去叫他们。惊，你赶紧

探一下，看可以从哪里下去。”说罢，蔓子大步流星奔下岩坡。

    “好啊，又拣回一条命了。”犀说。

    听蔓子说有退路，大家都高兴起来，抓紧做离开的准备。马只能

扔了。巴王写给楚王的信和用着聘礼的玉帛全由力多缚在身上。

    “黑夫怎么办？”子冲问。

    “就这里吧。”突说，声音里含着悲怆。“黑夫他自己说的，死

了，就把他烧了。他一生猎杀过许多猛兽，并不怯肉给野物吃掉，只

是不愿身体在野兽的眼瞳下受任意摆弄。”

    “就遵从黑夫自己的意愿吧。”蔓子说。

    大家很快把柴禾集成一堆，把已冰冷的黑夫尸体放在上面，突亲

自点上火。

    山岩下，增援的暴客已跟田成子会合。篝火增加了十几堆。

    “你们先上去，我在这里守着。”突说。

    “也好。”蔓子说，他知道如果暴客一旦发现台地上没了人，那

是很危险的。“估摸差不多了，你就赶快跟上来。”见突点了头，蔓

子带上其余的人悄悄撤离了台地。

    所有人上到了峭壁。回头处，看见焚烧黑夫的柴堆燃成一个巨大

的火炬，在夜幕下发出“嚯嚯”的声响。

    “快，来这里下去。我已经下去过一次，岩上有许多棱，踩着石

棱，抓紧壁上的树枝。”惊招呼。然后，他帮着受伤较重的犀开始往

下爬。其他人屏息注视着。

    突在台地上不断地变换位置，造成人都还在台地上的假象。

    山顶传出一声麂子的锐叫。突听出是子冲发出的信号，也往崖顶

攀去。

    惊和犀顺利下到了木排上。

    其他人也下到了木排上。

    惊已在斫削一根粗树枝，准备用着撑排的篙竿。

    蔓子最后一个下到排上。他将头后仰去看崖顶。崖上静静的。

    又经过一番折腾，排终于从挂住的倒树上解脱出来。

    几双手一齐松开抓牢的树干，木排立刻像一头发怒的野兽，猛地

向黑沉沉的峡谷冲去。

                     第六章  狼山村的社巴日

                              １

    蔓子一行侥幸逃脱田成子追杀，在一个叫资丘的地方弃排登岸，

并在那里重新雇到一个向导。在林中穿行数日，面前出现了一片开阔

的谷地。在一处斜坡上，有人工开垦过的痕迹。一大块雨云压在荒地

上，阳光从云隙漏下，刚好照见地头木桩上戳着一颗人头。看得见撒

落一地的人发，面目腐烂露出的眼洞和牙床，令人恐怖颤栗。

    “百濮人有猎头的习俗，我们到百濮人的地方了，小心些啊，如

果给抓住了，咱们的脑袋也会摆在那样的位置了。”亥说，声音发着

颤。

    “百濮人从不滥杀无辜，他们要猎获的是仇敌的头颅，对远方的

客人，从来是友好的，不用怕。”向导说。

    大家稍感心安。

    两个时辰后，眼前出现了一道高耸的峭壁。头顶上虽然仍是茂密

的松树林，大家还是产生了已从崇山峻岭走出来了的预感，纷纷加快

脚步向悬崖上爬去。一股劲风从头顶上的树冠吹过，发出阵阵树涛的

轰鸣。风刚停，他们已听到轻微的湍流声。上到崖顶，大地突然在眼

前扩展开了。离开数天的清江，像一匹蓝色绫缎，好清沏、温润的从

面前流淌而过。岸滩上的细沙，在秋阳下银光闪闪。

    “啊，我们终于走出来了。”阿旦庆幸地说。

    “回想走过来的路，山崖上跌下的人腿骨，猪牙寨，清江的跌水，

田成子的追杀，真有些后怕，好在这一切都过去了。”子冲说。

    “看船，好大一条船，是往郢的吧？”犀自问。

    “我们可以坐船到郢了。”惊说。

    果然有一艘满载货物的白木船，从江面上快速地驶向下游。有人

用竹篙从岸边撑开一张木筏，欲划向对岸去。

    “走，到江边去。”阿旦欢欣雀跃。风吹动着她的头发，将裙裳

高高卷起。

    大家兴奋起来，一溜烟往江边跑去。

    到了一条小溪边，突然好几条狗跑到路中来冲着一阵狂吠。

    “村子，这里有一个百濮人的村子。”力多声音里略带惊骇。

    一个有上百户人家的村子，座落在林中一块台地上。矮小的茅草

房顺地势高低错落，呈不规则分布。一棵十个人也合抱不过来的水杉

树矗立在溪口路边，足有二三十丈高。两株碗口粗的扶芳藤，如巨蟒

缠绕其上。树冠上，整齐排列在小枝两侧的条形叶片，呈棕红色，在

习习秋风中不时连小枝抖落，如一片片金色的羽毛。那应该是这个村

子的神木。神木边，还长着成片的鸭脚树，一片灿烂金黄。

    “别进村了，绕过去吧。”亥仍心有余悸。

    野外的人头桩，黑压压覆盖在村子周围的树林，都给这个村子蒙

上了一层野蛮、野性、神秘的色彩。不仅是亥，多数人也产生了一种

心悸的感觉。

    “有客必迎，是百濮人的规矩。客到家门不进，就是对他们最大

的不敬。狗一咬，想必他们快出来了。”向导说。

    “既如此，那就进去吧。力多，把礼物准备好。”蔓子吩咐。

    蔓子将一块帛和一块玉捧在齐胸口处，刚走及村口，一群披发衣

左衽的百濮人果然从村子里迎出来。并排走在前面的是一个衣深衣皓

首银须面目清朗的老者和一个眼神透露出干练与精明的中年人。

    “那是他们的长老，那是他们的村正。”向导先指老者，后指中

年人悄声介绍。

    一般百濮的村子，最有权力最受尊敬的有三个人。灵子、长老和

村正。灵子代表神灵，长老代表世俗的权力，在这个以族聚居的村子

中，最有权威。由官府委任的村正也得听他的。

    双方走近。长老将一根手臂长，象征权力的铜质权杖平端胸前，

深深一礼。蔓子赶快答礼，献上玉帛。长老自我介绍：

    “在下是狼山村的长老。远道来的尊贵的客人，我代表全村人欢

迎你们的到来。”

    “尊贵的长老、村正，请允许我向你们致意。我们是巴国的使者，

到楚国去完成一项巴王的使命。”蔓子答礼。

    “哦，我们百濮跟巴从来就是兄弟。请吧，请到我们狼山村做客，

让我们尽一回地主之谊吧。”村正回答。

    “那我就代表大家谢谢长老、村正了。”蔓子说。

    往村子里走，子冲想了想问长老：“狼山村，为什么叫狼山村？”

    “是因咱们村后的山叫狼山，所以我们村就叫这名了。”长老回

答。

    “山上狼多吗？”犀问。

    “不多，也许以前多过吧。哦，你们也许知道，狼山，在更远的

年代里还曾经叫武落钟离山，巴人的先祖就是从这里出发进入峡江的，

你们这可是重归故乡啊。”村正答。

    “我们曾听到过一些这方面的传说，弄不明白的是，我们的先祖

为什么要离开这么好的地方，还有，你们又怎么来到这里了呢？”子

冲问。

    “巴人为什么离开，百濮为什么到了这里，我们的灵子在祭祀时

常常唱到。要知道，我们百濮的历史，也跟巴一样悠久。当你们巴人

还在这里生息繁衍的时候，我们百濮人则聚居在江汉平原上。五百年

前，楚国的若敖开始向濮地扩张，我们濮人的日子就不好过了。二百

年前，也就是楚平王时期，在跟楚的一次决定性水战中，我们遭到了

失败。从此，濮灭亡了。除部分濮人逃往巴外，大部分怯于路途的艰

险，才在你们放弃了的家园定居下来，屈辱地成为了楚国的臣民。但

从感情上，我们对巴人是要更亲近一些的。”长老说完，喟然而叹。

    蔓子感动地拱手道：“感谢长老指教。”

    村子里到处张灯结彩，好象在准备着什么庆典。鸡、猪在村子里

欢快地乱窜。从各个角落跑来瞧热闹的村人也无不一脸喜庆。

    “我们正在为一年一度的社巴日做准备。”村正看见他们一脸好

奇，忙笑着解释。

    “社巴日？”

    “是的，社巴日。走吧，带你们去看看吧。”腿脚勤快的村正微

笑着说。

    在村正引导下，他们来到村落中心的广场。

    广场边缘堆码着小丘一样供晚上篝火的柴薪。

    一面漆成朱红的牛皮大鼓搁置在鼓架上。

    “瞧，那就是我们的社巴日。”村正指着广场前一幢房子说。

    称之为社巴日的建筑，是全村建得最为富丽壮观的一幢。殿堂的

红柱、屋檐、瓦池、门窗上，刻有以绿为主色调的山花、竹鸡和野兽

的图案。正堂屋内，张挂着丝织的华丽的帐幔。幔内壁上绘有龙爪凤

翅人脸的人凰九首图腾。帐内的供桌上摆满了干笋子、干果、干鱼等

供品。

    “这就是社巴日？”阿旦问。

    “是的。这是我们的社巴日堂。社巴日，意思是摆手，既歌又舞

的摆手。”村正见他们仍一头雾水，更详细地说，“社巴日，这是从

古老的百濮语言里保留下来的，现在大多数百濮人都叫他摆手堂了。

依季节又分三月堂、九月堂。每年的三月三日、九月九日，庆祝社巴

日的时候，全村男女老少都会聚集到这里来，载歌载舞。你们来得巧，

今天刚好是九月九。我们的社巴日，对所有的客人都是欢迎的。”

    “今晚你们参加了，就知道什么叫社巴日了。”长老乐呵呵地补

充。

                           ２

    摆手堂前敲起了“咚－咚－咚”的鼓点。

    每年的九月堂，实际是从远古传下，一种先民感谢上苍赐予了这

个村子丰收与和平，感谢神灵保佑风调雨顺的祭祀活动。每次的这类

祭祀，对于百濮人来说，都是一个欢乐的节日。

    在鼓声的召唤下，全村男女老少开始从各自的家里向广场汇聚。

    社巴日里，灵子、长老和村正还在举行堂祭。除性格沉稳的子冲

留在宿处，其余的人都到广场上看堂祭了。

    看见亥从人堆中钻出来，蔓子问：“中谢大人，这功夫你去哪里

了？”

    亥一脸兴奋嚷着：“圻父将军，你猜我碰见谁了？这天地真小呀。”

    “碰见谁了？”

    “你还记得在石瓮卖米卖羊子给我们的那个商人吧？就是跟在扛

筐人后面，叫甘的那一位，想不到在这里又给撞上了。”

    “在村子里？”阿旦也感觉挺奇怪。“他怎么也到这里来了？”

    “我也挺奇怪的。他说，这次他是从郢过来，专门在清江沿途村

子抱布贸丝，兼售成衣。昨天才到的狼山村。”

    “还售成衣，在哪里？引我去看看。”阿旦来了兴趣。她好想买

一件衣。从离开猪牙寨，所有衣服都挂得不成样了。

    “不用去，一会儿要来的。他说要来拜访，还专门问了你阿旦呢。

阿旦长得漂亮，他过目就念念不忘了。”

    “萍水相逢，还要来拜访。这甘还真懂礼呀。”突说。

    “也不尽然，他知道我们要去见楚王，他说他对楚国朝中的事可

熟了，说可以帮忙引荐。商人嘛，无非也就是想从中捞点好处什么的。”

    “什么？堂堂巴国聘楚使者，要请托一个抱布贸丝的小商人，真

是天大的笑话。”突说。

    “开始我也以为可笑，也这么说了。可他说，不用？你听我说了

就知道要用呢。”

    “他说了什么？”突问。

    “他说，我先给你讲件遗事吧。苏秦，就是现在北方要风得风的

那个苏秦，十年前，他到楚欲见威王，可一连数月，每次去都给挡在

了王宫大门外，直到身上衣裳穿破，钱花光，却连威王的影子也没见

着一个。离开时，连连发出感慨说，楚郢真是米玉薪桂，宫廷阍者比

鬼魂还难交道，大王比上帝更难见啊。讲罢，他又说，为什么？就是

因为当时他苏秦不知道打通关节。”

    “哦，这事，各处都一样的。”子冲表示认同。

    “我也这样对他说，说没紧要的，咱们大王乃当今楚王亲舅。可

他又接着说，你以为见到楚王就万事大吉了？你可知现在楚政有多乱，

为政者哪一个不结党营私的，大的就有两派。一派以太子横为首，像

令尹子椒、鄂君启、下卿司马翦、上大夫景舍就是这一派的；另一派

以南后为首，像上柱国昭阳、上官大夫靳尚、申公昭鼠、莫敖昭滑、

左徒昭常就是这一派的。就说你们去楚请师这事吧，楚王在朝堂提出

来，弄不好一派同意，一派就反对了，还不砸了吗？”

    大家都觉得亥的话有道理，拿眼睛去看还没吭声的蔓子。

    蔓子想了想说：“这话虽有道理，我看还是先别张他为好，想想，

这商人又是朝中哪一派的人呢？ 还是到郢看了情况再说吧。”

    “好吧，我这就去告诉他。”亥说，表情上有点扫兴。

    烤好的猪肉分进了食鼎，大陶碗斟上了酒。长老亲自来请入席，

腿脚勤快的村正敬酒后，很快又忙别的事去了。蔓子由长老作陪。

    长老饮酒很豪气，跟蔓子一连对饮三大碗，这才捋着银须说：

    “我已经听到贵国发生内乱的传闻，揣想圻父将军必定是代巴王

去楚请师的了？”

    “正是。”蔓子回答。

    “圻父将军以为楚会出师吗？”长老问。

    “也许会，即使抛开楚王是大王外甥这一层，也会的。”

    “巴王请楚出师，许诺了什么条件吧？谁都知道，楚历来是不会

白白给人帮忙的。”

    “大王答应了以三城为谢。”蔓子如实回答。

    “你知道这样的后果吗？”

    “知道。”蔓子道，他内心十分清楚，这样做无异于引虎驱狼。

楚据捍关，峡江之险已是跟巴共有；如再将盐江、朐忍、鱼复三城割

让，等于峡江之险尽失，今后，还拿什么去阻止楚国的野心呢？

    “圻父将军既知，为何还要负此使命，岂不太难为了吗？”

    “在下别无选择。”蔓子回答得特别沉重。

    “圻父将军，你并非君主的臣子，而是国家的臣子。如今巴国相

特既已拥立十七王子，只要国家不灭亡，何苦只为一个流亡的君主呢？”

    “民为贵，社稷次之，君为轻，在下并非仅为一个巴王，是因为

特所拥立的十七王子太贪残，国人已因此开始遭受着苦难，而大王则

是比较宽仁的人。”蔓子表明他是两害相权取其轻。

    “唉。”长老喟然叹道。

    “请长老相信，为了巴国利益，我会尽力的。”蔓子补充。

    场中“咚-咚-咚”三声鼓响，宣告摆手舞开始。

    村正过来，先对蔓子微笑，然后附在长老耳边耳语一番。长老起

身告辞说：

    “好吧。什么也别谈了，今天就请圻父将军，请诸位轻松一下。”

长老说罢，随村正匆匆而去。

    这是一个真正的狂欢之夜。欢乐的情绪感染着每一个人。

    随着欢快的鼓声，全村男女老幼忘却了一年的辛苦，欢呼着拥入

场中，环绕着熊熊篝火，呼啦啦转成一个大圈，跳起了摆手舞。这种

舞蹈的基本动作是，每向前踏出两步必定一躬身一摆手一踏脚，集体

合唱着一种歌词。仔细听，歌词是：

     百濮狼山村，

     自古百样全，

     唯缺盐井盐，

     可是男儿还是好儿男。

     百濮狼山村，

     自古百样全，

     唯缺大平川，

     可是骏马还是好骏马。

    每一节舞蹈跳完，众人就发出一阵“呀嘿呀”的欢叫。

    蔓子站在村人中欣赏着。跳舞的人中，一个衣黄色缯衣的女子，

杜鹃花一样绯红的脸上满是红笑，投足摆手分外轻灵。好面熟，是在

哪里见过呢？啊，多像十二年前的阿旦。他在跳舞的人群中寻阿旦，

很快找着了。他看见阿旦一张脸给篝火映得绯红。眼睛亮晶晶的，显

得好兴奋。阿旦看见了蔓子，赶忙向他招手。蔓子笑着，将头摇了摇。

他又将头转向那个女子。不，真的好象在哪里见过。哦，原来是酷俏

清江上遇见的那个渔娘！蔓子终于记起来了。

    “秋！秋！”

    不断有人大声叫着。那个叫秋的女子便会转过身去，向叫她的人

抛去一个微笑。蔓子感觉，那个叫秋的女子,眼睛如秋水横波， 如火

苗跳跃，足以把任何一个人的心烧化。

    夜渐深了。篝火边跳摆手舞的人渐渐稀少。

    有人在什么地方吹竹笙。呜呜咽咽。在苍茫的秋夜，在狼山下，

在清江岸，来回激荡。

                                ３

    每年的社巴日，就是百濮人的情人节，正如千年后一位诗人所咏：

     摆手堂前艳会多，姑娘联袂缓行歌；   

     咚咚鼓杂喃喃语，煞尾一声嗬也嗬。

    篝火边，不断有男女悄然离开，走进他们身后的树林子去。

    秋悄然离开篝火边载歌载舞的人群，东瞧西望着，也向林子走去。

从树影里闪出个人来，叫了一声：

    “秋。”

    秋认出叫她的人是商人甘，稍为迟疑，还是停了下来：

    “你什么事？”

    “秋，我见到你妹啦。”

    “真的，在哪里？”

    “在郢雨台山，她和一个衣着华丽的公子在那玩儿呢。”

    “瞎编，你别诓我了。”

    秋脸色冷下来。她知道她妹不可能在郢出现。秋扭身欲走，甘一

把拉住：

    “秋，是我诓你，可看我又给你带什么来了？”

    “带了什么？”秋撅起下巴，水样澄沏的眼波盯住甘问。

    秋的语气冷冷的，这叫甘多少有些扫兴，可还是很快说：

    “你看，我给你带来了一面多么好的铜镜。”

    以往，甘每次到这里，总会给这个狼山村最漂亮的女子送上一些

小礼品，以搏取欢心。秋也都却之不恭地收了。今天是九月堂，所以

甘特地送了一面铸工精细的铜镜。可是秋只是用眼角瞟了一眼，就将

甘的手挡回去，说：

    “是多么好。可是我不稀罕，你拿去送她们吧。”

    “秋。”甘失望地叫。

    “我知道你不止带了一面铜镜，我也知道你不仅送给我一个人。”

说着，灵巧地将身子闪开，不顾甘在后面的叫喊，匆匆走开去。

    秋继续朝前走，终于找到她要找的人。

    她要找的人是突。还在跳摆手舞时，她就在用眼睛四处搜寻。她

注意到了突没有来加入跳舞的人群，她注意到了突始终闷闷不乐站在

人堆外。她拼命想引起突的注意，所以跳得特别卖力。可是突似乎根

本没有注意到她，反而将身体躲到更深的树影里去了。于是，她决定

直接来找他。她束了束腰，使腰更细，胸部更加挺拔起来，咬咬牙走

到了他面前。

    “你叫什么？”她仰起头望着树影下的突问。

    林中漾溢着成熟柚子的清香，她的乳房，像两个成熟的柚子。在

夜色里，两只黑黑的眼睛，更像是一潭深水。

    “突。”突回答，呼吸都有点急促起来。

    “突，你好好瞧看，还认识我吗？”

    突认真将秋打量一番，摇着头说：“不认识。”

    “不认识，真没见过？”秋奇怪起来。

    “不过，这有什么关系，现在不是认识了吗。”突激动起来，一

把将秋揽在了怀里。

    篝火早已熄灭，月光如水银泻地，马打着响鼻。夜鸟将枯枝踏断。

蔓子和惊、犀、力多也已回到摆手堂的厢房里入睡。对于蔓子，这是

十多天旅途劳顿后睡的第一个好觉。

    突和秋还躺在林中一片铺得厚实的稻草上喁喁私语。

    “突，你真不记得了，去年在盐江发生的事？那个盐江的津吏，

不但坑掉了我们带去贸易的所有药材、兽皮；在我们离开，走到距渡

口还有一程路的地方，带着一群恶棍追上来，仗着人多势众，对我们

大打出手？”

    秋说，眼睛盯着突脸上的表情。她记起，当时，领头的那个恶棍

抓住她，往坡上拖。那个恶棍的眼睛兴奋得发红了。淫猥地咧齿笑着。

突然，一只大手过来，抓住了恶棍的椎髻，猛地从她身边拖开。出手

相救的就是眼前的突。恶棍两手在空中乱舞。突一松手，恶棍一个狗

啃泥就爬在了地上。但很快翻爬起来，狼一般扑上来，下颚上又挨了

重重一拳，仰面倒在地上。

    “哦哦。”突含混地应着。

    “你记起来了？”秋脸色舒展开来。“当时，那个津吏自恃有盐

江令在后给他撑腰，嘴还硬着，可在知道你是圻父将军的手下后，就

蔫气了，不但乖乖退还了货物，还赔偿了我们的损失。而后，是你将

我们送上船，直到我们离开。”秋一点点讲着，充满了感激。

    突记起，是常有百濮人带了兽皮和药材来交换盐江的生漆、桐油

和盐。特别是盐，因为百濮一直没能打出盐井来。他记起黑夫对他讲

过，曾有一个津吏，仗恃有“不知德行”的盐江令的撑腰，欺负这些

百濮人，想吞掉他们的货物，还想欺负中间一个长得十分好看的女子

的事。突已经想到，这件事一定是黑夫做的，因为去年，随蔓子到盐

江的是黑夫。秋是将他当成黑夫了。可是黑夫已经死了。他心里又伤

心又愧疚。

    “是的，我记起来了。”突回答。

    秋高兴起来：“突，这下你知道我为什么要来寻你的原因了吧？

那时我就喜欢上你了，知道吗？”

    “哦，知道了。”突回答。

    “突，你为什么叫突？”秋问。

    “突，就是中空的管子，就是连接在灶上的一根管子。灶上装了

这管子，灶里的烟气就不满屋跑了，柴禾在灶膛燃烧就会更充分，会

发出‘嚯嚯’的笑声。我们叫火笑。啊，秋，别问了，啊，秋。”突

一下搂紧了秋。两人又陷入激情的冲动之中。

    “啊，突，抱紧我，啊，突，你是我身体的突，我生命的突，你

让我内心的火焰喷发出来了，你使我懂得了什么叫女人，什么是欢快。

”秋呢喃着呢喃着。

    然后，两人就那样搂着睡去。

    猿在远处的林子里发出啸叫，秋猛然惊醒，听了一阵，声音来自

很远的地方。但这绝不是森林的鸣响。秋猛烈摇晃沉睡中的突的肩膀：

    “突，快醒醒。”

    “什么？”

    “我忘了告诉你一件大事了。”秋急起来。

    “什么事，这样急？”

    “你可知道田成子？”

    提到田成子，突牙齿咬得嘎嘣响：“怎么不知道，在来的途中，

过鱼峡口时，他等在那里，还杀死了我哥哥。”

    “两天前，田成子的人跑遍了百濮人居住的所有村子，要所有村

子一旦发现了你们，就将你们全都杀死。”

    “你们就那么听田成子的？”

    “村里人不敢不听他的，因为他是一个什么都干得出来的人。”

    “这么说，你们村子里也准备对我们下手？你们劝我们喝那么多

酒，把我们安排在摆手堂，都是阴谋？”

    “是的，不是的。你们刚在村头出现，我们就知道是田成子要追

杀的人来了。所以将你们安排在摆手堂，就是想等你们全部入睡后，

放火烧死你们。”

    “那你为什么要告诉我？”

    “因为很快，我就认出了你。”

    “为什么仅只你认出了我，其他到盐江的人呢？”

    “一个死了，另两个征调去了。我就对长老说了，你们是百濮人

的朋友。长老才叫我告诉你们，让你们天亮前赶快离开。”

    “本来，我只是想跟你呆一会儿，可是睡过头了。是猿叫将我惊

醒。猿叫是有夜行人，我真担心是田成子赶来了。你快去叫醒圻父将

军，你们赶快走吧。”

    “我们走了，田成子来了，发现你们放走了我们，你们怎么去交

代呢？”

    “会有办法的，快走吧，我会永远记得你给我的恩情。”

    “秋，今夜我永远不会忘记。”

    “别说了，你听，也许田成子的人真要来了。”秋用手推突。

    “秋，可别嫁人，你等着我。”

    “你们到了江边，那里有一条船，是村正叫人悄悄准备在那里的。

快。”

    这次，突听到了远处的马蹄声。他再次拉过秋，箍住腰，用一只

手去头发上抚摸。秋泪水哗哗地流下来。她用力将突推开。

    “走啊！”

    突转身跑开去。

    撤出村前，蔓子问：“你们可看见中谢了？”

    亥也一夜未归。

    “没有。”

    “快找一下。”蔓子心里急起来。

    很快，发现亥给杀死在林中，头已被割。

    村子里，狗开始狂吠，乱跑。不远处起了一阵乱哄哄的马蹄声。

    他们将船从岸上撑开。

    “田成子，田成子来了。”犀说。

    “幸亏走得及时。”力多说。

    每个人都感到庆幸。

    “将军。”突指着村子。

    村子里，腾起一股火焰。

    “是摆手堂，摆手堂起火了。”子冲说。

                                ４

    云梦泽。

    楚国一年一度举行的秋猎。

    据今人考证，古云梦大致包含整个江汉平原及东西北三面一部分

丘陵山峦。其野密林苍苍，苇草茫茫。珍贵的犀、兕、麋、鹿藏身其

间。由于这里是极适宜于野兽生长的水草丰美之地，也是便于驰突狩

猎之地，所以自楚平王迁都纪郢起，云梦就开始成为历代楚王的王家

猎苑。

    漫山遍野的号角、旗幡。

    身披大红披风，脚穿豹皮靴子，一身戎装，盛年英挺的楚怀王，

为一大群文武百官以及爱妃簇拥着，身背硬弓长箭，叉着腰，立在云

梦泽猎场一处岗峦上。那是一座浑圆的山岗，战车可以从任何一个方

向驰奔而下。

    不远处，停着他的王车。一杆王旗插在车的后部。火红色的王旗

上绣有一只呈翱翔状的金色凤凰。旗上没有饰旆，旗下有五根称为游

的飘带。

    当时旗子主要由方参、游、旆、杠四部分组成。因方参上画物不

同而名称各异。据《周礼-司常》载：日月为常，交龙为方斤，通帛

为旃，杂帛为物，熊虎为旗，鸟隼为方与，龟蛇为方兆，全羽为方遂

，析羽为旌。分别为天子、诸侯及各级官吏所建之旗。

    游，为缀于方参侧的飘带，为旗主爵位级别的标志。从十二至一

不等。以天子所赐之命数为准。楚子是五命的诸侯，五游，所以旗下

只能是五根游。

    旆是连缀于方参末呈燕尾状的长帛，开战前才能配系，休战则取

下。

    杠，指旗杆。

    怀王手搭凉棚，向四下打量这处方圆千里的云梦猎场。极目所见，

丘岗，沼泽连绵，长河逶迤。透过树干，万千景色齐奔眼底。

    此时的云梦猎场，正是围猎的大好时光。

    王车过去不远处，头载兽皮帽的虞人已用红色小旗子插出表貉。

这是田猎要进行的第一项工作。所谓表貉，就是选择一块合适的地方

用小旗子作标志，插围成一个范围供献猎获的禽兽。这项工作已经完

成。

    莫敖召滑前来向怀王请示。因为古代田猎，具有很浓厚的军事性

质，相当于一次大规模的军事演习，所以其制度与程式自然跟军队实

战时相似。怀王点头后，开始宣布纪律。随之一声令下，手执鼓桴的

鼓人立即将三十六面牛皮大鼓擂响。在一阵惊心动魄的鼓声里，大规

模的围猎开始了。山坡下，大队甲士、猎犬奋勇冲进沼泽。呐喊声、

号角声、吆喝声震得地动山摇。虞人开始把禽兽往怀王所在的山岗方

向赶。

    满泽的野兽乱窜，禽鸟惊飞。

    怀王正了正头上的玉冠，走向王车。

    头戴皮弁的大驭先一步赶到车边，撩起衣襟拂了一下车后部。然

后转到车右边抓住那根供人上车时拉手用的称为副绥的绳子从右侧上

到车里，将缰绳总在手里。

    怀王走近车边，用手抓住车左供尊者所用的正绥，正准备登车，

谒者引领着一名信使气喘吁吁地赶来，跪下行礼，然后将一件漆封的

羽书呈上：

    “大王，巴国使者到郢了。”

    怀王接过羽书，看了眼上面表示警急的羽毛，并未立即打开，问：

    “可知巴国使者为何迟迟其来？”

    多天前，怀王还在前来云梦途中，就得知巴国发生内乱的消息。

刚即位六年的他，此时不乏雄心壮志，内心充满着效法先辈们通过征

伐重振大楚雄风的渴望。何况楚巴除了长期通好外，两国山水相连，

还有巨大的利益、利害相牵。楚不但需要巴的丹砂、生漆、桐油等一

大批物资，而且还需借巴的军队和山川之险以抑制西面的强秦。以此，

巴国内乱就不能不引起楚高度重视。因此，在得知巴国发生内乱的消

息后，特意将太子横留在郢，以备在得到进一步的情况后，立即向他

报告。

    “江州发生变乱，廪君三十从江州死里逃生，本准备走峡江直接

奔我楚，无奈峡江为纂位的廪君三十一封锁，只得走入五溪，巴国使

者是从酉溪经清江过来的。”信使秉报。

    怀王很快看完了太子横的来信。

    信中主要告诉：巴国圻夫将军蔓子来楚欲借兵平乱。借与否，请

楚王及时作出决断。

    春秋战国时，各国为了贯彻自己的政治意图或获取实际利益, 经

常采取武装护送流落该国或失国的君主返国复辟。如公元前685 年，

鲁庄公以武力送齐公子纠入齐为君；公元前620 年秦康公派兵护送晋

公子雍回晋；公元前469年，鲁侯联合越、宋派兵护送卫侯回国等。

这类行动，在当时成书的《春秋》里称为纳。楚国从立国以来，曾多

次与纳。

    怀王倚在王车傍，举目西望。他仿佛看见了那个隔着崇山峻岭的

巴国，浮上心头的是一种神秘之感。他还没有到过与巴接壤的三峡，

那里有楚国最西边的巫郡，还有楚国建都丹阳时安葬着的楚国先祖的

六座坟陵。然后，他将目光落到猎场上如浪如潮的旗幡上，在他放出

光彩的眼里，那些没有装旆的旗帜，仿佛生出了许多蕙绦，在风中飞

舞。

    “你下去吧。”怀王对信使说。而后重新抓住正绥，矫捷地登上

王车。紧随其后的车右也随之登上车。

    大驭两手紧紧抓住缰绳一抖，王车隆隆地一头冲下那道缓坡。早

已候在道傍的虞人，不失时机地纵出一头麋鹿。那头麋鹿惊惶地望了

一下华丽的轺车，掉头跑开去。

    技艺娴熟的大驭将王车划出一道弧线，刚好截在那头麋鹿逃跑的

路线上。

    怀王从容不迫地将雕弓引满。弦响处，那头负箭的麋鹿掼倒在地，

颈动脉处喷出一股血柱。

    “万岁！”

    “万岁！”

    在震耳欲聋的欢呼声里，大驭猛抖手中缰绳，王车又辚辚隆隆地

向前冲去。

    屈原生于公元前340年正月初七日

    怀王时，大臣父兄好伤贤以为资，厚赋敛诸百姓。

                  第七章  楚郢请师

                          １

    近午，一辆两马轺车徐徐驶近郢中城北门一家叫“第一楼”的酒

楼。主人下车，却是一个峨冠博带、一袭白衣，长身玉立的少年男子。

身后的一仆一御，也透着浑身的精悍强干。

    “知道为啥叫第一楼吗？”车夫问仆人。

    “不知道。”仆人老实作答。

    “整个郢中城，就数这第一楼屋宇最轩昂，菜肴最精美，服务最

周致。老爷，你说是吗？”车夫长出脖子去问少年英挺、大袖挥洒于

前的主人。

    白衣少年只笑，却不作答。

    三人刚登上酒楼的三级台阶，就有一个面容俏丽的红衣侍女笑吟

吟地上前招呼：

    “请问客人几位？”

    “三位，可有雅间？”车夫抢着问。

    侍女却认准白衣少年才是主子，向其躬身道：“先生，没有了，

不过楼上还有座，位置也是极好的。”见少年点头，遂在前引领至楼

上南窗下落坐，又问，“请问先生用些什么？”

    “炖牛脯、烩野鸭、苦狗、蒸粱、莼菜、豺菜．．．．．．”车

夫一口气报出菜名。

    白衣少年摇手止住，道：“行了。”

    “我们第一楼羊羹也不错的，是专门从中山国请来的庖人，多少

客人都是冲着这美味来的呢。”侍女又甜甜地笑着推荐。

    “要羊羹。”车夫说。

    “那就加个羊羹吧。”白衣少年说。

    “请问先生喝点什么？”侍女又问。

    “就楚沥吧。”白衣少年说。

    侍女起身离开，白衣少年举目环视，见酒楼四面临窗，宽敞明亮

的厅内，数十张雕漆长案，案案客满；七八位红裳侍女将着客人索要

的酒品菜肴行云流水穿行其间；南窗外，是龙山的一林绚烂秋色，令

人赏心悦目。很快，嘈杂人声里，邻席几个食客的对话引起了白衣少

年的注意。

    “昨日廷议真有那么多大臣支持出师了？”一蓝衣客问。

    “不错，昨日廷议虽然激烈异常，但多数大臣，像上官大夫靳尚、

左徒昭常、莫敖昭滑、申公昭鼠等都纷纷向大王建言，力主出师。”

紫衣客道。

    “他们都说了什么？”

    “上官大夫说，巴廪君三十向与我楚友善，如今既允诺三城为谢，

是许之而得巴三城，美利也；莫敖说，楚巴山水相连，唇齿也，而况

出师乃因其所请，又有禁暴止乱之名，是我一举而名实两附；大司马

屈丐更说，伐国必因其变，此其时也。大王本就倾向于出师，听了几

位大臣的建言后也振奋得很。”

    “如此，出师纳巴之事应不会有大碍了。”蓝衣宽下心来。

    “还是你大人有胆识，囤了那么多巴盐、蜀姜，一开仗，大人那

些货可就是十倍之利啊。”紫衣客奉承。

    “呶，看屠井子那家伙，怎么霜打了一样？”灰衣客的话音里有

些故作惊诧。

    顺着灰衣客眼睛所示，白衣少年注意到，角落里一个生着酒糟鼻

子的食客神情的确落寞。

    “他呀，这次赌注下大了，一听江州变局，宫室毁了不少，以为

是个机会，遂罄其所有在郢中收购了十好几船的漆器，欲趁枯水期运

去江州。不料船才出汉水，流亡廪君派出的特使就到郢了。昨天廷议

的情况想他也知道了，能不蔫吗？”紫衣客道。

    白衣少年还在凝神而听，三个捧着食鼎、酒尊的侍女飘然而至。

    “你们这里生意这样火，说说客人是冲羊羹来的呢，还是冲你们

的脸蛋来的？”车夫又找侍女趣话。

    “你不说话，也没人当你哑巴。”仆人语气对车夫颇为不满。

    侍女膝行几前，只抿嘴笑，揭开鼎盖，开始为客人布菜。

    “总管，公孙郝来了。”

    “现在哪里？”

    “三楼雅间，他说等会来拜望你。”

    “哦，就是了。”

    近在席侧的声音，令白衣少年心念一动，转过身去，刚好和一张

同样年轻的脸相对，不由心生好感。

    “贵客也是郢人？”白衣少年问。

    “鄙人鄂人，先生从郢来？”头戴玉冠，一袭红衣的年轻人答。

    “在下刚从稷下归来。”白衣少年答。

    “哦，那先生是饱学之士了。失敬。”玉冠客道。

    “不敢，敢问贵客，也为兰台廷议来乎？”

    “楼前华车云集，莫不为此。”玉冠客回答的十分爽快。

    “在下不敏，请教贵客，兰台所议乃军国大事，商人何趋之若鹜

一至于此？”

    “战机即是商机，为商之道要经验，更要有捕捉商机的敏锐啊。”

    白衣少年还待再问，一黑衣人上楼来，在梯口稍作逗留，直奔玉

冠者而来，玉冠者一声失敬，就转过身去跟上来的黑衣人谈话。

    “上午廷议情况如何？”玉冠客问，

    “上官大夫、莫敖等重臣又都重复表示了支持出师的态度。”黑

衣回答。

    “如此，出师的事定下了？”红衣客面露紧张。

    “太子出来反对了。”黑衣人摇头。

    “啊，太子说了什么？”

    “太子说，此事宜慎。”

    “就说宜慎？”

    “太子说，我楚虽与巴山水相倚，但自立国，数百年间，从来所

争均在北方，出师之事岂可不跟北方通盘考虑。”

    “不谋全局者不足谋一国，太子这话有些四平八稳啊。”

    “可双方都知道太子表达的真实意思是，对巴那样地处西僻的小

国，眼下最好是别去插手。”

    “太子这样说了？”

    “没有，但有了太子这面旗帜，反对出师的大臣们胆气就壮了。

就有下卿司马翦起来说，眼下楚国面临的最最现实的威胁是在北方，

在秦魏两国，说眼下魏惠王正用了谋‘以魏合于秦、韩而攻齐、楚’

的张仪为相，我楚正面临空前严峻的形势，岂暇他顾。”

    “大王呢？”

    “大王初听太子的话，还莫衷一是，下卿说后，就开始对出师的

事动摇了。”

    “好。”玉冠客脸露喜色，举头四顾。

    厅内方才还踌躇满志的蓝衣客一脸沮丧。

    屠井子一定也得到了消息，又张狂起来，大声吆喝：“侍者，再

来一鼎扒肥雁，一罐吴醴，老子今天要吃个痛快。”

    “大人，这羊羹不错吧？”车夫关心着他向主子推荐的羊羹。

    “不错。”白衣少年答。

    其实，他对上到面前的羊羹一点没吃出滋味。

    巴楚山水相连，如唇与齿，不旦利益相连，而且利害相牵。如果

楚在江州所发生的变局之中坐视，后果会是什么呢？

    白衣少年举爵一饮而尽。

                            ２

    位于汉江中游龙山之麓的兰台宫，是楚国的三处别宫之一。

    坐落在六级台阶之上的兰台宫政事殿，红墙碧瓦，廊柱合抱。阶

沿下被称为宫廊尹的甲士环列，戒备森严。

    云梦泽秋猎结束，怀王回到兰台宫驻跸。数百年来，他的雄武图

强的先祖每当用兵中原，都曾在此坐镇指挥。如公元前704年， 楚武

王伐随的速杞之战，公元前701年伐郧的蒲骚之战，公元前690年的伐

随之战，公元前675年，楚文王的伐巴那处之战等。这次怀王选择在

兰台廷议巴使请师一事，既是趁秋猎归途之便，其实更含有一种对传

统的尊崇。

    紧接上午廷议，力主出师与持反对意见的双方在殿内又开始了新

一轮唇枪舌剑。

    “大王，下卿之言虽有理，但臣仍然认为，师不可不出！”上柱

国昭阳道。

    “哦，可有说乎？”怀王道。

    “臣以为出师纳巴，正是出自对太子所言全局之考虑。何以？巴

小国也，唯强是从，我不争之，则巴必往附秦，此则一也；臣闻忧在

内者外攻强，忧在外者外攻弱，巴，弱国也，不伤众而彼已服矣，此

则二也。”昭阳个子的高大，以及上柱国的身份，在一定程度加大了

他说话的分量。

    令尹子椒立即起身反驳：“上柱国之言差矣，不闻轻用其兵者，

其国易危乎？今言破巴大易，恐有后咎矣。何则？巴虽处西僻之地，

然巴卒骁勇，世所共知，且巴占有地利，峡江之险山恶水，不犹楚之

方城乎，国虽小而非弱明矣；如一战不能胜，后当何处？是以，臣以

为，伐交可矣，何须出此下策？”

    子椒的话颇雄辩。怀王以手在案上来回摩挲，暴露出内心的信心

已渐趋动摇。忽闻内侍于殿外高声报号：

    “三闾大夫请求晋见。”

    “怎么，三闾大夫毕使返国了，叫他进来吧。”怀王道。

    头戴切云高冠，腰佩长剑的三闾大夫屈原，也就是午时在第一楼

吃饭的少年佩玉锵鸣步入大殿。原本嚣嚣的议政大殿里出现了短暂的

安静。

    屈原先向怀王，次向各臣拱手施礼。一脸悦色的怀王，指着司马

翦旁边的座位说：“坐那里吧。”而后又问，“还顺利吧？”

    襄陵之战后，因楚曾经有伐齐的举动，造成两国关系一度紧张。

年仅十九岁的屈原，因明于治乱，娴于辞令，是以怀王特派他使齐，

以对两国关系进行修复，完成使命后一路风尘返国，在第一楼吃饭，

以待副车时，听到消息，这才赶来兰台面见怀王。

    屈原：“顺利，臣在齐，不但见到了陈轸、淳于髡等大臣，还见

到了齐威王。他们都与臣达成共识，齐楚两国应捐弃前嫌，永结友好，

共同对付强秦。”

    “好吧，今天廷议主要讨论出师纳巴之事，你先听听。”怀王截

住屈原话头，将头转过去。“你们接着前面的讨论。”

    怀王话音刚落，左徒昭常立即用了一种不以为然的腔调对子椒进

行反驳：

    “臣以为，令尹之言差矣。巴十七王子为秦姬所生，亲秦不亲楚

明矣。伐交恐是徒劳吧．”

    “秦之拉拢，不过使巴朝秦暮楚耳，曷足虑，倒是秦魏结盟迫在

眉睫，臣亦以为，出师之事切切不可轻举妄动啊。”鄂君启如是说。

    鄂君启是怀王母弟，封在鄂地为君。因深得怀王宠信，所以他的

意见的分量并不压于子椒或是昭阳。

    驷马景鲤起言：“鄂君之言差矣。秦早有举巴蜀并汉中之心，先

王为此曾卧不安席，食不甘味，岂不足虑？”

    “秦欲并巴蜀，固其远图，是先王之远虑也。巴与我山水相连，

而秦远在千里之外，中有蜀、苴、鱼等国相阻隔，秦能飞渡乎？”鄂

君启再度反驳。

    “大王，臣在临淄尚未闻巴内乱之事，但却听说了另一件事。”

屈原起身道。他虽然从内心看不起几个力主出师大臣的为人，但所谓

其西走则同，其所以西走之为则异，见朝堂上因反对出师者有了太子、

令尹和鄂君的加入，力主出师者已明显处于下势。从楚国最大利益出

发，此时已到他必须出来表明观点的时候。

    怀王：“什么事？”

    屈原：“臣听说秦惠文王在褒谷行猎。”

    “秦王猎苑不是在陈仓吗，怎么跑到褒谷去了？”怀王表示不解。

    屈原：“臣以为，正是此举值得引起重视。”

    怀王：“哦，请讲？”

    屈原：“臣在齐，曾与齐之大臣犀首、淳于髡等多次会谈，犀首

对臣言，秦朝中‘争利于市’与‘以迂为直’两种主张的争论由来已

久。持‘以迂为直’主张者，力主先取巴蜀，而后以迂我楚。这一主

张皆因蜀道太难，所以一直未得秦王重视，但现在情况却变了。”

    怀王：“怎么变了？”

    屈原：“臣听犀首言，秦已修通了周至道。”

    司马翦：“周至道能修通勿足怪，据臣所知，阻隔于秦巴之间，

有称为南山老林和巴山老林两处长林深谷，周至道所经之南山老林里

多有横谷贯通；真正难以逾越的是巴山老林那数百里大山。”

    屈原：“下卿所言不谬，臣亦曾与淳于髡分析，都认为秦王此番

深入褒谷秋猎，正是为一条能够穿越巴山老林的通道而往。”

    景鲤：“这条路是不可能有的。”

    屈原：“不，这条路已经快要出现了。”

    “什么？”屈原的话在殿内引起一片惊异。

    屈原：“是这样，前年秦使者去蜀，对蜀君开明十三世说，秦王

在斜谷打猎时发现了五头能拉金屎的石牛，欲赠蜀王，惜山川阻隔．．

．．．”

    “什么，什么，秦王竟用这样的话去诓蜀君，真是天大的笑话。”

上大夫景舍咋呼起来。

    “可就是这样的话引得蜀王动了贪心，立即发卒万人，着一五丁

力士统率开始凿通往斜谷的栈道。”

    “还真有这事？”子椒感到吃惊。

    屈原：“还真有此事，听说已凿通上百里了。”

    怀王：“中原诸国是如何看待这事的？”

    屈原：“几个国君都看得很清醒。齐威王说，是秦欲效晋智伯取

夙繇之故伎耳；韩宣惠王叹息，可笑蜀王利令智昏，执迷不误啊；赵

武灵王说，好事，秦今既图蜀，可保我赵十年无兵燹之祸矣。”

    昭鼠：“啊，如此，虎狼之秦欲并巴蜀之心还真是昭昭了。”

    这个消息，立刻在朝堂上引起不小的震撼。

    怀王：“三闾大夫，那你的意见呢？”

    “臣以为，当今天下，秦楚既成必争之势。楚不谋秦，则秦必谋

楚。臣担心的是，蜀若为秦所灭，巴必然不免，一旦江水上游为秦所

控，我楚则危矣。臣意应趁秦之阴谋未彰之前，在巴拥立一个跟我楚

相善的国君，才是对楚最为有利的的选择。”

    “嗯，固然。”怀王点头说，“但令尹上午廷议时提及的担心也

不无道理，如我纳巴，秦趁机出兵武关，攻我商于之地，魏乘机犯我

方城，又当如何应付？”

    中原诸国趁火打劫之事，在楚威王去世那一年就发生过，魏国趁

楚国忙于丧事，不暇他顾之机，兴兵来攻，夺取了楚国的陉山。去年，

又刚与魏发生过襄陵之战，如果楚出师纳巴，至少魏乘机来攻是完全

可能的。

    屈原：“从眼下看，暂且还没这个危险。”

    怀王：“怎么没这个危险？”

    屈原：“是这样，臣去齐前，听说惠施私下又曾见魏惠王，已使

惠王对张仪有所警觉。”

    “如此，秦魏一时半载不可能结成联盟了？”怀王松了口气。“

但北方毕竟不能松懈，这纳巴的带甲该从何征调呢？”

    “南阳不役，足以备韩魏，商于、汉中不役，已足以备秦。臣以

为征巫、黔两郡兵可得十万，再加郢之选练之士一万，足矣，”昭阳

摇摆着胖大的身躯起言。

    “疑事无功，疑行无名，而况廪君三十乃寡人舅氏，岂有不纳之

理，此事就这么定下来吧。”怀王心里的疑虑逐一消除，出师纳巴的

信心充盈，在席上将身体左右移动，然后威严地宣布，“寡人命立刻

征调黔、巫两郡兵，明年春分油桐开花，稻种下田前结束战事，以不

误农事。”

                          ３

    公元前690年，楚武王熊通不顾自己年迈体弱， 亲自领军第三次

攻随。当楚师行进到楚随交界处时，心脏病暴发，猝死于满木山。其

子熊赀继位，是为楚文王。楚文王继位第二年，即公元前689年， 将

国都从荆山迁至纪山南麓郢。郢地处江湖之会，东接千里平原，西控

巴山咽喉，北连中原通衢，南临长江天险。不仅自然条件优越，而且

战略地位重要。楚文王迁都郢这一英明之举，奠定了楚国开拓江汉，

北进中原的坚实基础。因此，历史上有“楚人都郢而强”的赞誉。经

三百余年历代楚王的惨怛经营，更是气势磅礴，成为一代雄城。

    蔓子到郢，在城东北的天一传舍住下。天一传舍跟昭、屈、景三

大旺族的宅邸在同一街区，是一处专为各国来使建的传舍。按当时惯

例，外国使臣来访，一般先由相国接谈，但令尹子椒已随怀王去了云

梦，蔓子于是首先拜会了留郢主持政务的太子横，送上谬金百镒。太

子横一口答应在怀王面前替蔓子鼓吹。怀王来信召太子横去兰台议政，

临行前，特意安排了一个掌讶奉陪。

    郢都的确不愧为华夏当时最大的一个都会。庞大的城廓，鳞次栉

比的房屋，街道宽敞笔直，大街小巷纵横交织。蔓子一行从传舍出来，

立刻在视觉上感受到一种强烈的冲击。

    “这郢都大得很呢，全城东西长十四里，南北宽十里，共有八门

四区，三十二条街道。”掌讶不无自豪地介绍。

    “哦。”蔓子表示同意。

    “现在这位置，是城的东北，宫城在东南，西南为作坊区，西北

为一般国人聚居区。都可以看看。”掌讶道。

    于是领着众人先往南行。远远看见王宫前气势雄伟的象魏，红色

宫墙上的凤旗也是一片火红。

    雉门外人来人往。阿旦的肩不时给经过的人挤着撞着。

    “怎么这样挤呀？”肩又给撞了的阿旦说。

    “你还没遇到真正挤的时间，走到真正挤的地方去呢。”碎嘴的

掌讶笑着说。

    “是吗？”阿旦做出不相信的神情。掌讶生着一张好看的脸，说

话的声音极富磁性，阿旦黑漆漆的眼睛不由多看了他两眼。