抗法英雄冯子材，一生戎倥偬，但却不忘桑梓教育事业。其关心支持地方教育、造福社会之事，至今传为美谈。

    钦州，历史悠久，但地处天涯，离京万里，过去经济文化落后。在科举时代，钦州士子攀登仕途阶梯，则需到外府治应试。清光绪十一年(公元1885年)，冯子材大败法军，取得了震撼中外的镇南关大捷，受到清廷嘉奖。冯子材晋京面圣，渴拜中答慈禧太后的询问，同时申奏了钦州人每科赴廉州拉考的艰辛情况，提出在钦州设立考场开科的请求。清廷念子材抗法有功，准予所请。惟查钦州仅辖钦县，人口和钱粮都不足开科考试规定的数额，乃饬两广总督谭麟徵下谕扎，把灵山的青塘、菩堤、秋风、搏莪四个练拨给钦县管辖；另把钦县西南边区的两个司设量防城县；把钦州升为直隶州，辖钦县、防城两个县。凑足规定的人口数和钱粮数，于光绪二十三年(公元1897年)在钦州贡院、大较场分别考试文武生员。

    钦州有了考场，为地方选拔人才提供了方便，但每科所给钦州取士的名额数量不多。州庠生章正枢，在拜会冯子材时提出：“每期考试举士，朝廷只规定钦州18名名额，请宫保大人申奏，多加录取为幸。”于是，冯子村又向清廷提出增加录取名额的请求。结果，得到批准。从此，钦州举士从原来每科录取18名增加到36名。

    冯子材的襄理文牍方凤元向子材提出，在小董建立书院，课育士子，培盲人才，造福社会。此建议立即得到冯子材的大力支持，并即命方风元专董募捐建院之事。于是方凤元奔走于各地，发动乡绅、富户、富商、村民捐款捐谷，建院兴学。前后共筹得稻谷3800大斗，经过多方努力，在小董建成了铜鱼书院。嗣后，铜鱼书院对课育士子、造就人才发挥共应有作用。