马蹄疾

      对于老鼠的可恶,长年身居湖乡的我是有切身体会的。年幼的时候，居住在紧靠水田的地方，又是土砖屋，地上还没有打地皮，家鼠田鼠一起来，甚是猖獗。因为老鼠喜欢在房梁檩子上鱼贯而行，或居高临下于你对面蹲坐，或朝你吹胡子瞪眼睛，或摇头晃脑，搔首弄姿，上辈的老人生怕得罪了老鼠，不敢直呼其名，尊称之为“高客先生”。每到夜不能寐之时，听得高客先生们跑步声和啃咬声，母亲便说：“不要说话，高先生来磨牙齿了。不要吵了它们。”我便专注地听它们不知疲倦的追赶声、撕咬声、啃咬声，然后慢慢入睡，所以那些记忆至今依旧，声犹在耳。

 待到年岁稍长，这样的记忆更是有增无减。八十年代初，生产队解散了，分田到户，我们家境渐好，买得生产队的三间闲置仓库做家居，这三间仓库总共才九百块钱，且是三年付清，又实惠又便宜，我极力怂恿父亲买了下来。那队屋住场特别好，座南朝北，通风向阳，视野开阔，砖砌瓦盖在当时的农村还算高档房，四周有壕沟与别处相隔，单家独院的，进出就一条路贯通。简单装修之后，一家人欢天喜地住进去，过了一阵才知道，那才真叫鼠患无穷啊！且不说床和柜子的脚都被高客先生修改成了圆形，甚至成了残疾，也不说床底下的洞已经联通内外，可以广泛开展“地道战’了，掘洞的土已无处可堆放，单说那几次将我的衣服作贱到极致的事，就足以令我恨不能将它们通通凌迟碎剐。 
      好不容易买套心仪已久的套装，料子是当时极为时兴的将军黄，喜欢得不得了。可才穿了两水，因为睡之前忘记掏干净裤子荷包里的那几粒瓜籽，当夜，受那“高客先生”“临幸”， 钻了我那条新裤子七八个洞，并将那臊气喧天的尿撒在里面，以示“到此一游”。又过两天，这套衣服的上装也无缘无故惨遭毒手，可怜我那“做人的衣服”啊！这一切都是在我的眼皮底下干的！此后起床之前，我总要仔细检查衣服是否保存完好，生怕穿了有洞的衣服出去现丑。

  衣服装在柜子里，若是有十来天不记得翻出来了，那么恭喜你，衣柜里极有可能已装修成了简单的产房，栖居着一大窝红嫩嫩的鼠仔仔。鼠父母已将你心爱的衣服，作了有创意的改装，衣服成了大小不一的碎片片，再拿了去做它产房的备用品了。

我们家的粮仓是红砖石灰浆砌好后，再用水泥砂石浆加固了的，只是没有装盖，过了一些日子，再去掏谷打米时，才发现谷堆上面有厚厚的一层空壳，那空壳厚的时候竟有尺许。后来没办法，只得加上预置仓盖。第二年开春翻仓，粮尽见底，居然发现仓底已经被老鼠打穿，显出小洞，那金灿灿的谷子直向下流。幸好及时发现这地道，不然那年的粮食就会青黄不接了。我无法想象这些精灵为了打穿仓底，花费了多少时间，动用了多少鼠力！

我见到最严重的鼠害，是在我们家的屋后那块两三亩大的水田里。那田原本是一块旱涝保收的良田，结果因为鼠害，我亲眼见到有两年颗粒无收。记得分到这块责任田的是位邓姓户主，他人老实，敦厚，勤快。责任田才到手不久，刚刚有土地的农民本来就很上心，加上那户主和土地有特别的渊源——他的父亲曾经是个靠喝稀饭吃糠粑粑省钱买地的主，1948年底，他还真的攒钱买到地了，可惜刚买到手里，就迎来了解放，这个穷苦人的致富梦想宣告破灭，最后落了顶“富农分子”的高帽子。有一点我可以证明，正是这位“富农分子”的后代，在鼠口夺粮的阵地拉锯战中，确实是费尽周折、损失惨重的。

早稻育秧，天气寒冷，谷芽子播下田用薄膜覆盖着，情况还好点。晚稻播种的时节，恰逢盛夏，正是老鼠猖獗之时，因为会烂秧，谷芽子是不能用薄膜盖的，老鼠便明目张胆地来偷食。这老鼠也是的，本来它们的食物就够多的了，怎么就不能放过人家的种子哦！邓姓大叔和自己的儿子每天起早贪黑手持根竹篙赶老鼠。夜里不便用竹篙赶，就放爆竹，点燃炮竹，向上狠劲一扔，那玩意在空中划了条弧线，在即将落地的瞬间炸了，炮竹声音大，轰隆声响过，鼠群四散逃命，唏哩哗啦地滚下沟去，就听得扑通扑通好一阵猛响。不过几番空炮过后，老鼠习惯了，不再惊慌失措地逃了。这大黑夜的放炮竹，老鼠没有吓跑，倒是把我的瞌睡吓跑了。

那老鼠贼精，又倚仗有壕沟为天然屏障，白天偷偷去那块田里犯案，再神不知鬼不觉地泅渡壕沟，返回自己的大本营。傍屋这边的壕沟坡度极陡，上面长满了荆棘和竹林，可下面却是四通八达、密密麻麻的洞穴。老鼠只要下了壕沟，别人就难得奈何它了。他们爷儿俩手持长竿赶过来，总是慢了半拍，那老鼠就刺溜下沟了，跑不赢的时候，只听通的一声跳下去，鱼一般潜游，待到你看见它时，它已成功“抢滩登陆”，安然无恙了。  

这爷俩也不是省油的灯，琢磨出应对绝招——将那竹篙装上锋利的鱼叉，老远见老鼠下沟，就飞叉掷了过去。这湖乡里的男人，十有八九是眼法特别好的，虽然不是百发百中，也有不少叉中的时候。可怜那些膘肥体壮的老鼠，也不知道先天晚上做的什么噩梦，一不小心就做了叉下之鬼。还有被叉在钢叉上没有断气的，拼命扭动身子，凄厉地叫得怪可怜的，不过一想起它们如此讨厌，又不觉得有丝毫值得怜悯的地方。此后，那老鼠老实多了。我们通过观察后一致认为，老鼠被吓住了，防范也就放松了。

可就在那年秋天，这块田遭到了老鼠毁灭性的报复，晚稻收割前的几个夜晚，那块田里的稻子似乎一夜之间莫名其妙地消失了！满田的待收的禾一片狼藉，几乎所有的谷穗都齐齐折断，即使没有吃掉运走，也被踏践得面目全非。很显然，这么大的工程绝不是一处地方的老鼠所为，我坚决相信有其他地方的老鼠来帮了忙！户主老邓望着颗粒无收的稻田，心疼得老泪纵横。害得我也心有戚戚焉，还有一份欠疚，就像是我家喂养的老鼠吃了他家谷子似的。

      事情都发展到这个份上了，我终于下定决心“清理门户”，铲除鼠患。全家总动员之后，我开始着手部署行动（战斗员和指挥员都是我一个人）。先采纳了母亲向邻居借猫的建议。猫是借来了几个，可我发现这个办法不凑效。因为我们家的那些特种老鼠，昔日都是吃“国库”的粮食长大的，个个膘肥体壮，样子比小猫还牛，小猫见之，早已吓得魂不附体，“弃而还走”，以求自保了。

个头大的猫，应该可以为民除害了吧？结果更可气，这些猫平时过惯了养尊处优、锦衣玉食的日子，对老鼠的所作所为司空见惯，它们一点也不忠于职守，也许是请来的尊神不管事，我是背起碓窝子唱戏——费力不讨好了。猫啊，你空有老鼠天敌的称号，怎么对老鼠一点震慑作用也没有呢？况且村民看待这猫，比自己的幺儿子看得还重，借个一天两天还可以，要是借的太久了，那是不行的。

 于是我想到用夹子夹，用笼子关。鼠夹的办法开始很灵，铁夹上装了喷香的诱饵，老鼠特别容易上钩。仅仅两只鼠夹，最多一个晚上可以夹十多只，这还不包括夹了之后跑掉的。时常刚刚躺下，忽然听到哐啷一声，接着就有吱吱吱吱的尖叫声。不用说，老鼠中了标。起床一看，见老鼠无可奈何地在夹子上挣扎，我一点也不同情它，做死的踩了它的头。一个个战利品排在那里，想第二天等人来观赏，可是过了一夜，那些死老鼠竟然不翼而飞了。有人说被它们的同伴运回去埋了，也有人说被同伴吃了。笼子关的办法开始也很奏效的，两个晚上之后，都不灵了。我疑心这老鼠比人还精明，是互通了情报还是怎么的？你就是放海参做诱饵，那精怪也不上钩了。
      后来还想了诸多办法，比如电猫啊，粘鼠胶啊，药杀呀等等等等，甚至连高压气枪也用上了。不过，我的灭鼠行动最终都以失败结束。因为老鼠有足够的时间和耐心和人周旋，它们有足够的灵性和人斗智。加上我们家的周围是环形壕沟，屋后又有个竹园，便于隐蔽，所以老鼠进退自如，毫无顾忌。况且这老鼠还懂得游击战术：人进鼠退，人退鼠进。人疲鼠扰，人退鼠跟。当我心力交瘁的时候，还真想下个大价钱，想个好办法根除鼠患。
     也是合该老鼠倒霉了。忽然有一天，那是个晴热的中午，父母都下田做事去了，留我一个人在看家。壕沟边忽然来了个外地的“捕蛇者”，提个蛇皮袋子在我屋旁边捉蛇。过去一打听，知道他已捉了大半袋子蛇，都是一色的无毒青蛇。猛然想起这蛇喜欢吃老鼠，我想制止他捕蛇，和他寒暄的时候，心里打起了收了这些蛇主意。我把想法和那“捕蛇者”一谈，他开始还不愿意，当得知我出的价钱高出收购价一半后，就爽快地答应了。我又怕那“捕蛇者”再来捉了去，他急了，指天发誓：他绝不来我家周围捉蛇了。一阵哈哈大笑之后，两人散了。
      话说我得了这蛇，径直提到自己的房间，将这重金收买来的宝贝一条一条地放生。这蛇也真乖，蜿蜒而前，吐着长长的信子，专钻那黑幽幽的鼠洞，而且每蛇一洞，很少有重复的。还剩几条，我放到屋后的竹园里了。说来也怪，就从这天开始，我们家夜里就莫名其妙安静了。晚上睡不着觉的时候，总以为会有什么响动的，当然是说老鼠光临寒舍的声音。其实我还有个担心，那就是担心蛇在晚上出来闹腾，即使不咬人，那也会吓着人。虽然我早就堵好了洞口，但是我还是有些不放心。好些天过去了，什么动静都没有。未必真的就这样再没有老鼠光临了？我还不相信这是真的。于是我找来工具，去壕沟边挖了好几个鼠洞。真的里面就没有老鼠生活过的痕迹了，不过我曾在废弃的鼠洞里，挖到过一条蜷曲着的青蛇！
      我感到一丝愧悔，决计不再挖鼠洞了。很清楚，洞中的老鼠或被蛇猎杀，或被蛇赶走，它们的洞穴也被蛇占领，总之，老鼠成了无家可归的流浪者，蛇成了鼠洞里的主人。人家都说蛇鼠一窝，其实不然呢！
    在人类如此强大的攻势下，老鼠居然都没有屈服，没有投降，可是就偏偏栽在不起眼的蛇老兄手里了。这生物链有它固有的规律，不可小视。每次看到餐桌上摆着喷香的口味蛇，我不仅没有一点食欲，心里反而还涌动着莫名的愤怒。不知是如今鼠害又卷土重来的警示，还是对那些功勋卓著的蛇兄弟们的怀念。时至今日，离开老屋已经多年了，但我依然怀着一颗感恩的心想念着那些有功之臣，心里在默默地为那些“蛇兄弟”们祈祷，祝福它们好蛇一生平安！

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