群山莽莽，吕梁巍巍。在刚刚远离我们的那个鸿蒙岁月里，有一条质朴但不乏绮丽的彩带飘拂在这雄浑瑰美的大山中，熠熠闪烁，绵延千载。三十里桃花洞，四十里抖气河，点缀在这条彩带上，承载了说不尽的天地风云，人间沧桑。
　　这是一条悠悠古道，一条吕梁山深处与外界沟通的唯一的生命线。多少年来，两畔桃花红了又谢，谢了而红；一条雾龙，腾罢而蛰，蛰罢又腾。她生生不息，周而复始，逾越亘古。而今，在短暂的几十年里，她的妙姿离我们渐行渐远，被世风猛摧而悄然湮没，几近被一度身处其间的人们都慢慢忘却。
　　桃花洞，三十里。桃花洞是一个美丽的别称，本名向阳峡，其为一个呈东西走向的狭窄峡谷，状如长匣，故又名向阳匣。向阳峡“岩险插天，中断如辟”①，是并州中心太原盆地通往吕梁山腹地及黄河乃至陕西的必经之道，可谓汾石咽喉，晋陕锁钥。谷长三十华里，两壁山崖遍生山桃树，密密匝匝，犬牙交错，每到清明时节，桃花怒放，灿若红霞，簇簇争妍，朵朵竞宠。人行其间，如入桃洞，花映人红，人衬花艳，令旅者赏心，商贾忘忧，怡然得乐，与天神合。
　　自桃花洞西上到金锁关，是旧汾州府和永宁州即今汾阳和离石的分野。站在金锁关，你会穿越历史的时空，一幕幕活剧涌入眼帘……
　　东汉时期，群雄骤起，社会动荡，向阳峡的西端黄芦岭自成军事要塞，政府置关守之，形成最早的金锁关。想像两千多年前，那军士威风赫赫，旌旗高扬猎猎，在高耸的山岭上凄美而悲壮。
　　西晋末年，更是战争频仍，各路豪杰并起，形成五胡十六国割据局面。西晋宿将刘渊就在此时脱离了成都王司马颖，在吕梁山中举起复汉大旗，自封汉王，建立左国。在此时局下，不堪曹魏、晋司马樏锁之苦者，悉归其下。刘渊势力渐壮，东出吕梁，带领军士浩浩荡荡穿过桃花掩映下的向阳峡，攻克太原诸城池，所向披靡，成就了刘渊的一番霸业。
　　北魏是佛教有幸盛行的一个朝代，佛教一度成为北魏的国教。举国上下，开窟造佛，规模浩大。向阳峡崖壁笔立，石质坚软适中，自然成了摩崖造像的一处佳境。从此，美丽的桃花洞里，有了释迦牟尼的佛光，有了毗卢那佛、药师佛、阿弥陀佛的灵气，无论士农工商，往来于此，皆顶礼膜拜，心中沐浴在平安旺气的超凡境界中。
　　北齐天宝三年，文宣帝高洋站在黄芦岭，极目北望，为防范北方少数民族犯境，下令起筑长城，向北绵延四百余里。这条长城在吕梁山上雄浑蜿蜒，而黄芦岭如威严的龙首昂立在桃花洞口。
　　向阳古道，金锁关卡，也是辽宋争夺的要塞关隘。北宋抗辽名将杨延昭率领其威武之师在此屯兵点将，运筹帷幄，其手下大将并义弟孟良筑寨驻守，屡建奇功，一腔豪气并烂漫桃花共映天际。
　　历史的舞台，不断上演着一代俊杰的恢宏大戏。蒙古族铁木真横扫欧亚，一统江山，中华大地换成了孛儿只今氏族的家园。向阳峡关隘在元帝国王者的心中也至关重要，于致和元年，在时称向阳关的金锁关之处“穿堑垒石以为固”②，使其更备军事价值，雄踞一方。
　　向阳峡进入明清时期，逐渐由军事要塞演变为商旅要道。其建设、建置趋向维护安定和弘扬文化的功能。洪武大帝朱元璋建朝之初，便在向阳峡设立巡检司，以警奸盗，后因故败落。明宣宗宣德四年（公元1429年），由于向阳峡“路通川陕，而山岭深险，林木茂密，盗贼所聚，往来未便”，一度废停的黄芦岭巡检司重新办公，“领兵巡逻，庶几盗息民安”③。此后，巡检司又移住汾州城内。时间过了整整三百年的清雍正七年（公元1729年），汾州巡抚、巡察以向阳峡谷险要，“复移巡检司于黄芦岭”④，再度受到当政者的关注。由此可见，明清时期的桃花洞成为晋西交通要冲，正如明弘治17年（公元1504年）《黄芦岭碑记》载：“黄芦岭高俊莫及，岩石险阻，其路通宁夏三边，紧接四川之径，凡羁邮传命，商贾往来，舍此路概无他焉”。驿道的繁荣与安定，滋养了相关文化的衍演，就在这一时期，向阳峡一侧的小沟内依次起建了仙王庙等宗教建筑，愈加生机盎然。
　　日升日落，马蹄声声，桃花洞里迎来了几多文人墨客，他们又为桃花洞留下了许多璀璨的诗篇。明代杨璇《过黄芦岭》：“冉冉夕阳西，行行信马蹄。乱云山远近，碎石路高低。黄鼠做人立，玄猿迎客啼。自缘羁思切，蜀景转凄凄。”描绘出诗人在夕阳古道中生思乡之幽情的凄美画图。而清初学者胡庭给人的又是一种慢行花径悠然自趣的情境：“曲折向阳道，遥瞻路渺茫。行从驴背孑，泉逐佩声长。鸟道繁花馨，人烟古树苍。嗒然回首处，落日半山黄”。与杨璇、胡庭不同感受到是清末诗人辛显祖对向阳峡的惊讶：“五丁凿破混沌窍，劈分两壁陡且峭。中有羊肠一径通，绝顶莹莹灯笼照”；“悬崖欲坠迎眸来，瀑布飞喷白云开。阴风飒飒疑虎伏，曲磴盘迂斜阳催。”
　　这便是曾经军旅阵阵、商队迤迤、佛号声声、诗情悠悠的三十里桃花洞。西出桃花洞，越吴城，过离石，下柳林，便来到了四十里抖气河。
　　抖气河，四十里。这条本名为清河的柳林生命之水，自柳林上青龙村泉源起至注入黄河的两河口村，腾云吐雾，迤逦四十华里。称其抖气河，亦如桃花洞之名一样，是一个极形象的雅美之谓。从东而来的古驿道，正是与抖气河相依相伴，并行而西，之于黄河之滨。清河还有一个学名叫三川河，在进入柳林县境时先后收纳了吕梁山中三条大川的河流，流经柳林城东上青龙村，有明净甘美喷涌而出的温泉注入，遂一改凛冽之势而欢腾热烈。这里泉眼纷布，此伏彼起。相传很久以前，一南蛮发现柳林北山中有一口甘泉，遂藏袖中，意欲盗走，未料被老百姓发觉，穷追不舍，南蛮子跑到上青龙处被绊倒，泉水撒落满地，形成了后来的朵朵泉群。自此，这里“群泉潨汇，大旱不涸，严冬恒温”⑤，“天光映碧，云影悬辉，鱼鳖鸳鸯相戏”⑥。尤是隆冬时节，热气蒸腾，雾龙锁河，缥缈迷蒙，其间少女浣衣，奇禽戏水，恍若天庭，迷然若仙。千百年来，抖气河伴随着悠悠历史淙淙流淌，在人间上演着一出出血与火、情与泪的悲喜剧。
　　三千年前的商代晚期，抖气河在柳林高红村（今名）绕了一个弯，将一座山头三面环水，围成一方险要。商代政治集团在这里建造起贵族宫殿、军士堡垒，扼守大河之东，繁衍生息，成为柳林历史文化的发端之一。似乎让我们看见，在遥遥数千年前，抖气河的琼烟玉雾缭绕着巍峨殿宇、祭天香火、营寨号角，构成一幅上古先民战天斗地的绝美画图。
　　公元前126年，汉武帝封其代共王子忠为隰城侯。隰城在今柳林杨家坪一带，南临清河，风水宜人。刘氏皇嗣依仗抖气河的神水筑城建池，一度繁荣汉时，成为一方重镇。他们累年创业及奢华的生活为今天都留下了宝贵的文化遗存——汉画像石，成为晋西人民的骄傲。
　　到了西晋时期，羯族人石勒率十八骑投奔汉王刘渊，此人骁勇善战，成为刘渊部下要将，长期屯兵清河北岸。传说其兵士采用抖气河水和荞面造饭，偶成团状，竟成今日享誉中华的柳林名吃碗团。
　　抖气河汩汩不息，流淌到唐代，哺育出愈加郁郁葱葱的一方水土。左岸，人畜辐辏，渐成田园，时人植槐，独有五株旺盛而寿长，乃成五槐庄（青龙）。右岸，山丘起伏，景色殊异，“唐皇昭尉迟敬德令寺化布施置水坪地敕建香严寺”⑦，寺起地灵，庙貌巍峨，倒影于抖气河中，如梦如幻。
　　紧临抖气河泉源的青龙，赖惠水滋养，在明清时期一跃成为永宁州重镇，并起建城池。青龙接秦晋之险，“昔人所谓襟带咽喉者也”⑧。时设有青龙驿站，以通邮传，又置巡检司，以事侦缉。这里很快成为一条国道，官宦文士，贩夫走卒，穿行如梭。这时，从向阳峡穿金锁关而来一位仙风道骨的大儒——傅山先生，他拂落一身桃花，便浸染在抖气河的缕缕烟霭之中。这是一个初春季节，傅山站立抖气河边，顿然涤去多少年来反清复明壮志未酬的忧郁，高声吟唱：“春风吹入小黄河，烟艇流云好棹歌。却恼一丝衣带紫，不推腥秽长青萝”，徐徐步入了一个新的人生境界。
　　经济在发展，城市在膨胀，与青龙隔抖气河相望的柳林镇在明末清初也迅速崛起。但见这里柳树婆娑，店铺林立，坐商行贾，喧喝河干。同饮一河水，同旺一方土。抖气河上舟楫往来，渔歌嘹越；抖气河畔水磨欢转，米面滚滚。还是这泓碧水，造就了本土冶铁、制陶、造纸、印染等行业的高技能发展，其产品行销远地，久负盛名。从此，柳林富庶一方，谣曰：“山西柳林的，家家有银子；一家没银子，瓮旮旯扫出两盆子”。仓廪实，文事兴。清河儿女为豪放自己的幸福生活，创造性地发展起极具地方风味的搭盘子、转九曲、斗活龙、逗狮子等民俗活动，年年春节期间，上演在抖气河岸的这一大舞台上。
　　“金装三字古香严，鸟翮翚飞是画檐。塔影横拖龙水上，禅门正对凤山尖。阶前老柏年偏远，寺底甘泉味最甜。今夜听僧谈内典，一弯新月照窗帘。”这是光绪年间一位秀才在月夜与香严寺僧人对坐讲禅，目及帘外龙水甘泉，即兴而作的一首诗。这位秀才不是外人，他是我母亲的曾祖父高梓材。高老前辈出生在抖气河源头处，是这股清泉把他滋育成名噪柳林的教书先生，他诲人不倦，高徒满门，美名流传至今。
　　1919年底，朔风凛冽，天寒地冻，唯有清河生机勃勃，雾气氤氲霏微，一位十四岁的孩子背着书箧，沿着河畔，疾步东去，来到省城太原读书，他就是共产党的早期卓越领导人贺昌。贺昌早慧，自幼忧国忧民，胸怀报国大志。就在这年寒假回乡，贺昌目睹家乡政治腐败，经济凋敝，痛言：“吾省长既为民兴利害，爱民如子，何为税务日增，使民不堪其任？将来人民贫不聊生，则国家何由而富？”一个孩子，便生此感慨，可谓惊奇。此后，贺昌投身革命，奔走于大江南北，年仅二十九岁阵亡在江西会昌河边，枕着呜咽的涛声，仿佛回到了故乡的抖气河前。
　　桃花洞，抖气河，仿如一条高储存功能的磁带，刻录下如此丰盈的悠悠往事，我怀着崇敬的心，想再次走进这条沧桑古道。
　　今年清明节的翌日，我带着一帮文友兴致冲冲走进了桃花洞中。该是桃花盛开的旺季了，大家怀着渴盼的心情探索者向深处走去。山崖上出现了几簇桃花，而且也仅有这几簇，枝干上、花朵上披满了浓浓的尘土，古道中灰土扑面，几无生机。不时，驰过一辆载土运石的货车，卷起阵阵灰尘，洒下股股沙土，使人难以前行。大家渴盼着深入，却难以亲近那份希望中的粉色，更难体味花洞中的惬意，于是中道而返。
　　桃花洞风光不再。而她辉煌的历史和美丽的传说，依然诱惑了像我们一样的不少骚客雅士、探险越野之人，每年的四月份，总有一些执拗的“狂士”前来这里探奇。2007年4月14日，汾阳《汾州乡情》一帮文人；2008年4月10日，汾阳少年艺校摄影家沈彦文；4月11日，汾酒集团摄影家范吉生；4月16日，汾阳新闻工作者尔学礼，都从这里带回了他们的五味杂情。就在我们探访的前几日的4月1日，我的友兄刘岗先生踏着残雪遁入此间，靠在冰凉的永宁州古界碑上空留了一个潇洒的清影；在我们离去的4月8日，独行者“孝义狼”骑一辆配备有GPS的摩托车驰入纵深地带，被隆隆的铁路施工噪音阻止了前行；4月11日，孝义《任我户外行》的“lyt-boy”带领十多人徒步穿越，匆匆而过。他们来到这里，同样没有看到漫山遍野的如霞桃花，只能望崖凭吊，追忆往昔。
　　我回到了柳林，回到了我的抖气河边。我供职的机关就在抖气河泉源地，无论上下班路经，还是临窗而望，她都在我的身边，她离我太近太近了，我对她太熟太熟了。今天的抖气河几乎断流，她从我三、四十年的记忆中从大变小，由清变污。最早是煤矿开采导致河水的下渗，后来是一家大型企业从泉源处深挖埋管直接引走，传说中的南蛮盗泉被乡民追赶拦截而未遂，却被今天现代化的技术彻底攫取了。河中没有了翠绿的浮萍，嬉戏的儿童，渐少了成对的鸳鸯，浣衣的杵声，只有在一些重大的节日里用人工蓄水来粉饰她曾经的秀美。一位柳林籍的年轻书生，现寓居北京，一日早晨漫步户外，忽想起故乡的抖气河，不尽黯然神伤：“抖气河的水逐年变黑了，下游得农民用它来浇地，土地也变成了黑色，”“明天或许是恐怖的一天”。我知道，也有不少的外地游客慕名前来希望一睹柳林抖气河的曼妙风姿，最后只能披一肩煤尘带着无奈遗憾而去。
　　桃花洞，抖气河，我们晋西人生命的起源，我们不能失去她，我希望用我们睿智的双手为她重新美容，让她再度成为我们欣欣向荣的家园。

　　注释：
　　①见《汾州府志》。
　　②见《元史·泰定帝纪》。
　　③见《明宣宗实录》。
　　④见《山西通志》。
　　⑤见《山西通志》。
　　⑥见《汾州府志》。
　　⑦见《永宁州志》。
　　⑧见《青龙镇白中丞生祠记》。