(六)

     一年后高田宅。

　　“高田大人在吗？快去通报，伊东大人有紧急军务召见。”“高田大人去织田大人那里了，说是去看看他家新年准备得怎么样了，一会就能回来吧。”一柱香时间，高田没有回来。

　　“您稍等，我去找。”

　　繁华的京都大街上，高田和晴还有两个侍女在一起。

　　“高田大人，麻烦您了，又要您来帮忙买东西。”“没有关系，织田君忙于练剑嘛，都是同僚，应该的。”“谢谢您。”“这此要多买些。京都的西阵织是最有名的，柔软华丽，配在夫人身上一定很合适。”高田走在最前，一副高兴的样子，对晴说着京都的风土人情，过新年的种种习俗，口若悬河，晴略显忧郁的脸有了笑影。

　　正谈笑间，有个人急冲冲的从他们面前跑过，把晴撞得踉踉跄跄，“啊！”高田想也不想，急着伸手去扶，一双纤手把他轻轻的挡开，侍女们忙扶住了。高田讨了个没趣，着实尴尬。转头对着撞晴的那人喝道：“你还不道歉？”“对不起。我有急事。”那人对着高田微一屈身，转身便走。

　　“是向这位夫人道歉！”高田赶过去一把抓住那人衣服，声音更大了。那人见高田如此粗暴，气由心生，转过头，冷冷的说：“不道歉，又如何？”“如何？！问问我手中的剑。”高田越发生气，作势拔剑。

　　那人并不示弱，稳稳的站定了，说：“来吧”。高田这才注意到，那人腰间也悬着鞘，分明也是位剑士。

　　哪里都少不了闲人看客，周围的人群纷纷散开，又聚拢，形成了一个圈子，将他们几个人围在中间。

　　“算了，好吗？”晴说话了，声音柔弱，在恳求高田，“别这样，我没大碍。继续买东西，好吗？”高田看着晴，肯定的点点头，不再说什么，收剑回鞘。

　　那剑士一阵风似的去了，末了丢下句话：“哪有悠闲到陪女人买东西的剑士呢！”高田闻言楞在当场，不知想些什么。

　　嘣——又一人急冲冲的跑过来，收不住脚，正好撞中正在发呆的高田。高田再也按捺不住，一把抓住来人的衣领，大吼：“找死啊！”来人气喘吁吁，说：“高田大人。”“是你啊，健太。”高田见是自己的侍从，松了手。

　　“快，伊东大人有紧急军务召见。”“什么事？很急吗？”“是，还在家里等着呢。”高田不再问，转头看着晴，歉疚的说：“对不起，晴夫人，我有急事要走了。”晴躬身，“谢谢您了，我们自己去买就好。”高田对健太吩咐：“你送夫人回去。”急急的去了。

　　……

　　三年后。

　　琵琶湖边一位剑士摆下擂台，挑战京都所有剑士。

　　短短两个月，就有了一百胜的惊人战绩。

　　“高田大人，请您一定去找一刀先生，好吗？求您了。”如水居里，高田来回的走着，水平静，人焦躁。昨夜的与晴夫人的对话，仍旧在耳边萦绕。

　　“你确定织田君两月后一定会败给那无名剑士吗？与其求助于已离京三年的一刀先生，不如相信他自己的能力。”高田看着晴求恳的眼神，觉得自己的话有些无情，更搀杂了一种莫名的情绪，“何况，这约会本就是织田君自己定下的。”

　　“不，不，高田大人，您不明白，虽然我不了解剑，我也不知道他是不是能赢/但一刀先生临行前对他说，二刀流虽然威力极大，但剑法中有暂时无法弥补的缺憾，在了解漏洞之前，遇到高手时最好不要轻易使用。”晴立在庭院，月光映在苍白的脸上，衬得如雪一般，“何况，那剑士并非无名，听说已经胜过一百个人了。我不能让他冒险。”

　　“不是还有两个月吗？也许凭织田君的才智，能够弥补掉缺点的。”高田显然在推脱了，似乎也不得不如此，作为伊东家的武将，在京都也许即将面临战争的前夕，是绝对不能离开的。但于高田来说，或许还有别的理由。

　　“不，都过去三年了，他的剑还是和以前一样。”晴显得很无奈。

　　“复仇的火焰，凌厉的杀气？”

　　“我虽然不懂，但我看他一点变化也没有，也许，注定的。”晴停顿了一会，低头看着一池静水，好象在自言自语：“我了解，我了解他。自从输给一刀先生以后，他的眼里就只有剑了。”高田沉默，庭院无风。过了一会，看着晴，说：“这三年，他的眼中还有你的位置吗？也许我不该多嘴，但你何苦如此？”晴凝视着池中的水，很坚决的抬起头，说：“我知道我是强求了，您有军务在身，不该为……”

　　高田不能直视她的眼睛，只是低声说：“织田君是伊东家的剑术教习，剑术京都无出其右者，你该相信他的能力。”说完这话，感觉心里有些酸，是嫉妒。

　　短暂的沉默。

　　“高田大人，我走了，再见。”晴纤弱的影子慢慢消失在眼里。她会走到哪里去，高田有种不祥的预感。

　　第二日。

　　“水，水。至清，尽美。从一勺，至千里。利人利物，时行时止。道性净皆然，交情淡如此……咏水之句，或许以此句为极品罢。”伊东在如水居里品茗吟诗，高田急急的闯进来。

　　“什么事？待会城里去说。”伊东的声音分明有些恼怒，如水居从不议公事的。

　　“大人，晴夫人的侍女说，晴夫人一大早独自去寻找一刀先生了。”高田躬身答道，棱角分明的脸显然的露出焦急。

　　“哦？织田他知道么？”“织田大人还在道场教习剑术，不曾知道。”

　　“这样。那你急什么呢？”

　　高田犹豫了一会，说：“现在战乱纷纷，恐怕她会有危险，请让我去把她找回来，顺便也请一刀先生回来，对付那个自大的剑士。”伊东微笑着说：“呵呵，真的是自大么？能够在琵琶湖摆下武场挑战各地剑术高手，这胆气也不算是自大吧，胜得太多连京都第一的织田都没有胜利的信心了，这已经不是自大了。”高田说：“也许一刀先生能行。”

　　“是吗？或许你别有目的吧？”伊东转瞬变了脸色，厉声说道：“这三年，你的心思一直在什么身上，可用了半点精力对待工作吗！”高田身体微颤，低头不语。

　　“二条城平叛，收复目加田，何等难事，以前你都能轻松做好。这几年呢！就连剿灭京东的几群小山贼都要损失那么多兵将！”

　　高田抬头，答：“这次高田把晴夫人找回来以后，必定为工作殚心竭力，鞠躬尽瘁。”

　　“是吗？”伊东走近高田，拍拍他的肩膀，面带诚恳的说，“你知道为什么织田这三年只顾练剑完全不理晴那么好的女人吗？”顿了顿，不容高田回答，马上接着说：“复仇的信念是绝对不能掺其他东西，女人只会熄灭燃烧着的火焰。你一直很聪明能干，是我最欣赏的人才。我不大管你，只是这次，你不能再陷深了，不然我会很失望的。”

　　高田沉默了许久，说：“即便是为了道义，……”

　　“还不知醒悟，不许再说！北条在东，毛利在西，下有铃木，谁不望着京都，谁不想进京上洛，号令天下？做为京都的武将，这时离开这样的话你能再说一遍么！”

　　“这里很需要你，你明白。至于晴夫人的事，我会派猿飞部的忍者去办的，请放心。”

　　“大人，你可回来了，夫人她……”

　　“怎么了？”

　　“今天一早带着些行李说是去找一刀先生了。”

　　“一刀！”

　　“是的。”

　　“信不过我么？两月后我一定会输么？哈哈……哈哈……”

　　“您……”

　　“从今天起我的眼里只有剑。”

　　“可是……”

　　“没有可是。”

　　“是。
 

                                                  (七)

     伊东家的议事厅里，猿飞向伊东报告着：“晴夫人向西边去了。

　　“最近高田变得焦躁起来，喜欢责骂下属。

　　“织田在家中练剑。

　　“琵琶湖边剑士仍然不败。

　　“一刀还是没有消息。”

　　“很好，继续。”

　　“晴夫人日夜兼程，已经到了高规城。

　　“高田和神户大人比剑，误伤其手。”织田在家中练剑。

　　“琵琶湖边剑士仍然不败。

　　“一刀还是没有消息。

　　“很好，继续。”

　　“晴夫人在途中遇山贼，被属下击退。

　　“高田三天没有出门。

　　“织田在家中练剑。”琵琶湖边剑士仍然不败。

　　“一刀还是没有消息。”

　　“很好，继续。”

　　秋天的琵琶湖风景如画，枫红，水静。

　　湖边的一间茅屋前，有两个人在敲门，都着青衫。

　　吱呀一声，门开了，出来的是那无名剑士。抬头和敲门的青衫人打了个照面，两人同时惊讶出声，“啊”，然后稳稳的立住了。

　　“丸目兄，好久不见。”“千鸟师弟，想不到数月不败的剑客原来是你。”“有事么？”“原来以为京都出了位名剑客，特地和这位先生来求教，不想却是你，那就不必比了，呵呵。师弟最近可好？”“为什么不必？请拔刀。”声音寒冷若冰。

　　……

　　“你胜了。”丸目放下刀，垂首不语。

　　千鸟面无表情走到湖边的一棵柳树前，用刀划了一行字——“二百胜”。背后传来丸目的话，“你以为柳生剑派就是以胜为主的吗？”千鸟不回头，“是！”“你走错了！”丸目有些激愤了。

　　“我没有错！剑之道的终极就是取胜，人生譬如朝露，惟胜使之永存！”千鸟猛一回头，冲走丸目喊道。

　　“你身边还有一人，为何不来比试？！”那人慢慢的走过来，微笑，“恭喜你找到了剑的‘胜’，我还没有找到我想要的，我们不比，再见。”

　　“晴夫人已到鱼住城，城主池上欲占美色，被属下劝退。

　　“高田不辞而别，似乎追踪晴夫人而去。

　　“织田在家中练剑。

　　“琵琶湖边剑士仍然不败。

　　“一刀还是没有消息。”

　　“由他去吧，继续。”

　　“晴夫人到姬路町，应该是想出海了。

　　“高田一路疾驰。

　　“织田在家中练剑。

　　“琵琶湖边剑士仍然不败。

　　“一刀还是没有消息。”

　　“很好，继续。”

　　“晴夫人，您好些了么？”晴挣扎着从床上坐起来，拉过枕头放在背后，嘴角挤出一丝微笑，说：“能在这里看见您，实在是太好了。”晴的脸愈发苍白，高田不觉想起三年前那场大雪。

　　“请您去找一刀先生，好么？”又是这句话，高田笑着：“我不是已经在找了么？”“嗯，谢谢您。那么您请快动身吧。”晴说急了些，不由得咳嗽了几声，忙用丝巾掩住了口。

　　“是的，你说什么，我是不会拒绝的，”高田站起来，看着晴，眼光显出些难得的温柔，“但，我要先把你送回京都。”“不，”晴忙答道，带些酸楚，“即使我回到京都，他也一定因为剑不会在乎我的，我了解。”晴接着说：“在这里我过得很好，请您放心。”“好吧，你安心养病，我会找到一刀先生的。”高田从怀里掏出一个小包，递给晴，“请你收下。”说完不再回头，大踏步的走出去，突然又在门外停住，拿出身上的钱袋，取出大半递给门外的老人，躬身说道：“请您一定照顾好她，拜托了。”

　　晴打开小包，一件雪白的和服，触手柔软，光滑如镜，是京都西阵织的名品。

　　还有一封信：“此去遥远，难测成败，唯尽力而为，不敢懈怠。若得其所在，必苦劝之，如天不佑人，未知一刀先生下落，我愿代织田君一战，不知可否？若果如此，我唯有一愿，请夫人着此服观战。

　　二月后，琵琶湖畔，雪飞之时，三年前夫人雪中之仙姿，可望重见，如此则此生无憾也。“

　　“晴夫人病倒了，被姬路町的一位老人收留。

　　“高田已过姬路，但又折返了。

　　“织田在家中练剑。

　　“琵琶湖边剑士仍然不败。

　　“一刀出现在上衫家的武道大会中。

　　“什么？停！”

　　“那剑士胜了多少场了？”“具体数目是两百三十七场。”“一刀果真出现在武道大会上？”“是。”“继续调查！”

                                                 (八)

　　属于关东山地的浅间山下，一片密林望不到边。这样的林子，远离战乱和喧嚣，格外幽静，闲步其中，毫无方向的乱走，或许是种适宜的享受。林子黑沉沉的，午后的阳光虽然强烈，但透过浓密的树叶后，在地面只余下几处亮点。一刀在林中徐行，他有方向，目标是浅间道场。三年的漂泊似乎没有给他留下什么痕迹，除了青衣老旧了些，依稀就是离京时的模样。

　　但一刀已不是以前的一刀，不再在路上寻人比剑，转而在各地的剑术道场磨练。三年来，一刀几乎走遍了东日本的大小道场，比试并不公开，不在乎胜负，亦不求扬名，是以三年来默默无闻。

　　出了林子，远远看见浅间道场是绿色的。待得走近，才发现原来是树形成了天然的围墙，算是一处奇观。浅间道场向不为世所知，因其所处之远，鲜有武士去锻炼，但门前打扫得干干净净，看不到一棵杂草，看得出主人是好洁之士。

　　敲过门，通了礼，一刀和道场主鬼小岛次郎走进试合厅。

　　厅很大，除了一门一窗，其余地方都用完整厚实的紫竹铺成，厅的正前方挂着一条幅，已呈淡黄色，显是前代的作品，上书一个极大的字——“毘”，字迹威武飞扬。竹制的武具有长有短，整齐的码放在条幅下面。窗边有一幅京都名画家长谷川的山水，左右挂一联“芳草无行径，空山正落花”。

　　几个徒弟都站着，只有一张竹椅，想来是主人的位置。但现在竹椅中却坐着一个中年人，手持军扇，坐姿优雅，看见一刀进来，原本四处游弋的眼光直直钉在一刀身上。

　　鬼小岛走近那中年人，躬身行礼，他不予理会，说道：“我不过看看，你们开始吧。”一刀依旧是防守式，持刀静立，只是持刀的手更加沉稳了。鬼小岛虽在幽静处修习剑术，却是一副刚猛的气势，也难怪，关东一带向来盛出猛将，柿崎景家，鬼小岛弥太郎，直江兼续等等，为军神上衫谦信的“毘”字旗闯出了赫赫威名，即便在这僻静的山林，剑术家的剑法使出来也是威风凛凛。

　　“棋盘斩！”随着一声大喝，鬼小岛迎着一刀直劈下去，挟风雷之声，其势可斩鬼神。

　　架还是躲？只是一闪念，刀已落至身前，一刀举刀相迎。啪的一声，两把竹刀同时断了。

　　“换刀再战。”声音不大，却象是在下命令，从中年人口里说出来，有自然而生的气势。

　　鬼小岛应答：“是。”周围的徒弟马上又递上两把竹刀。

　　又同时断了，凝聚着鬼小岛无比精力的一刀，虽然有着强悍的力量和速度，仍然未能如愿的斩下一刀手中的竹刀。

　　“再拿刀来！”鬼小岛对着徒弟吼着。

　　刀拿来了，但又断了，这次只断了一把。一刀笑着，把手中完好的竹刀放回武器架上。

　　有人鼓掌。“果然好兵法，一鼓作气，再而衰，三而竭，深得其妙”，中年人站起来，“先生可有兴再战？”“请！”，一刀取回了竹刀，躬身行了一礼。虽行路匆忙，但遇高手一战毕而求二战，丝毫不感疲惫，正是磨练剑道的正理。

　　中年人对鬼小岛说：“你们出去吧。”鬼小岛连忙答：“怎么可以，万一……”“不必多言，出去。”

　　没有一点点拖拉，出手就是最强的“棋盘斩”，比鬼小岛的还要凌厉，挟带压倒一切的气势，迅如闪电，力如摧山。

　　一刀举刀隔挡，刀断了。

　　“我败了。”一刀放下断刀，看着中年人，很坦然。

　　“不，没有。那把竹刀刚才已经被鬼小岛震裂了，换刀再战。”他冷冷的说，并不想占一丝便宜。

　　惊天动地的一刀，或许这才是必杀的一击。刚才的只是试探，并不遵循棋盘斩的一击必杀原则。中年人脸上带着掩饰不住的笑，似乎胜券在握。

　　刀直落下来，一刀伸出刀柄轻轻的一撞，正好击中刀身，刀偏了方向，只是一点，但已经够了。中年人收刀不住，把紫竹地面打出了一道裂痕，人也重重的跌倒。

　　“我输了。”中年人站起来，坦然自若。

　　“但是”，马上转为一脸的严肃，“这是私人比试，绝不能让其他人知道。”一刀颌首。

　　“愿闻败因。”“没有连发两次的‘棋盘斩’，即使你使用得再强再妙，却已失去了招数的真谛。‘棋盘斩’永远只出一刀，一而再，再而三，破绽自然就显露出来了。”

                                                    (九)

　　开始下雪了，在地处北方的春日山城，下雪是常有的事。这座越后最雄伟的城堡在白雪覆盖下显得格外宁静，四个高大的卫兵标枪般的立在门前。

　　“近来战乱纷起，为了防止刺客偷袭，上衫家今年的武道大会安排在春日山城边上的直江津町举行，……武道大会意在招募人才，挑选关东最优秀的剑术高手，比试一律竹刀，误伤人命者斩……”一刀看完了门边的告示，朝着东边走去。

　　路上满是脚印，马的，人的，不知有多少人经过这里。风雪中行人不多，有去的，也有回的。一刀加快了脚步，不一会儿，看见前面有一群人聚拢在一起。原来是许多武士，围着一张方桌，方桌上放着个牌子——“在此领取武道大会绍介状”，桌对面坐着一名武士，七八个士兵围在其身后。绍介状就在桌上放着，但武士们只是看着，并不上去领绍介状，这情况很有些蹊跷。

　　一刀想了想，慢慢走过去，武士们让出一条路，有人惊讶，有人冷笑。

　　一刀伸出左手，去拿桌上的绍介状。就在此时，武士身后的两名士兵的长刀带着风声斩下来，迅如闪电。

　　一刀的手没有停顿，没有迟疑，依旧伸向绍介状。

　　长刀在空中顿住了，离手只有一寸。

　　手抓住了绍介状，突然，一个雪团从后面的飞来，直奔一刀的脸。围观的武士们中有人幸灾乐祸的笑起来。

　　拔刀，击中雪团，收刀，只是一眨眼，没有人看清楚。雪团已经碎裂，一块块的落在桌上。

　　“不愧是一刀先生，请放下那个。您的绍介状已经准备好了，请先生收好。”

　　在春日山城的最高议事处天守阁里，一刀眼前的中年人和画像上的军神上衫谦信长得极为相似，一脸的胡须，显得十分的威武，一双大大的眼睛，射出智慧和勇气的光，缁衣，白布裹头，捻动着念珠。衣服上印着绿色的家徽，明眼人一看就明白，这是越后著名的家族——上杉家的家徽。

　　一刀转过头来，问上衫家的当主：“上衫殿下找我有什么事么？”上衫挥挥军扇，笑道：“那日在浅间道场相见，便知先生高才，今日武道大会果然拔得头筹，真是可喜可贺啊。”一刀也笑，说：“承蒙殿下以国宝戒杖刀为赐，一刀不胜感激。只是此刀为马战所用，望殿下收回赐与有功之臣。”上衫沉默了一会，想开口又没有开头，一刀依然转过身去看画像。

　　“乱世中的武将，最需要的是什么？”上衫走到一刀的面前，直视他的眼睛，“是武？是智？还是外交？”一刀马上回答：“都不是，是仁义。”上衫激动起来，“对，是仁义！当年谦信公宿敌武田信玄和今川交战时，今川停止向甲菲供给食盐，谦信公认为伤害了甲信的百姓，不但拒绝和今川结盟对付武田，也拒绝了部下出兵信浓的建议，反而向甲菲输送盐，这是为民而仁；被武田信玄赶出信浓的村上义清跑到越后，请求谦信公帮助他夺回信浓，为此，谦信公和武田信玄在川中岛进行了五次大会战，而长条之战后，武田元气大伤，谦信公认为不应该乘人之危，却拒绝出兵攻打武田，对友对敌，都算得上是大义罢！”一刀肃然，“谦信公的种种，在下向来是佩服得五体投地。”上衫进一步的问：“是么？”一刀不犹豫，“是。”“既然如此，请先生助我一臂之力，我以部将之礼侍先生”，上衫眼睛带着热切的火焰，非常诚恳的说，“愿先生以手中之戒杖刀，与上衫家一起结束这乱世，为民造福。”一刀沉默。

　　风刮开了帘子，飘入一片片雪花。

　　“对不起，我的路还没有走完，剑之路。”

　　“有才而不为民，不是浪费么？”

　　“我连一剑的真谛都难于掌握，何况万剑？持万剑，若一旦不慎，其后果可能导致万民受伤害。”一刀的言辞变得坚决起来，“我有我的路，我会坚持到底的。”

　　“先生出仕后，仍有许多时间练剑的。”

　　“剑士一旦身有其主，要为主负责，便不容许轻易拿性命来厮拼的了。”上衫颓然，坐到椅上。突然又站起来，大声说道：“剑道剑道，剑道的根本之路不也是仁义吗？！”

　　“是仁义么？”一刀思考了近半个时辰，两人默不做声，对立着。

　　“我不知道，我还在找。

　　“殿下，关东人才极多，此次大会的小野君武功兵法便不在我之下。”一刀行了一礼，转身欲走，看见上衫那失望无比的表情，停了下来，“等我了解了我想了解的路以后，我会回来为你帮一次忙，在下告辞了，请多保重。”一刀又行了一礼，似乎在答谢上衫的盛情。转身揭开门帘，却见窗外黑影一闪，追出去看时，见一人跳上屋脊，瞬间即逝。

　　“猿飞，如何？”“一刀在武道大会上一日连胜四人，轻松进入最后的决战。”

　　“对手是谁？”

　　“小野景一郎，听说得到了名剑客御子神典膳的亲传，七大剑术流派的免许皆传。”

　　“噢，关东人才不少。”

　　“小野攻势凌厉，能同时攻出三刀之多，但还是被一刀击落其刀。”

　　“同时出三刀，是‘叶切合’吧。然后呢？”

　　“一刀被上衫家领主邀至天守阁密谈，上衫邀请一刀加入上衫家。”

　　“一刀没有答应吧？”

　　“是。”

　　伊东长长的出了口气，“他是不会为人所用的。”

　　“他现在在哪里？”

　　“不知去向。”

                                               (十)

　　琵琶湖边有一间茅舍，数十战不败的剑士柳生千鸟就居住在这里，茅舍很简陋，一端临水，是临时搭起的，厚厚的一层雪压在上面，好象随时都会倒塌。边上一大片平坦的沙滩，在这里柳生击败了一大批挑战的剑士。

　　虽然已经几月不败，剑名远扬，依然保持着幽居离世的生活。这，正是一个剑客所必须的，苦和寂寞，是磨练剑的根本。在豪华的屋宅里，面对锦衣美食，舞伎歌女，又有几分精力能分给剑呢。胜利，对于剑客来说，是前进路上的一道坎，无数剑客正在不断的越过它们，借此超越别人，更加是为了超越自己。

　　雪渐渐的大了，湖边结了薄薄的一层冰，奇怪的是这样的天气，居然有人在湖里垂钓。一叶舟，一蓑衣，一湖雪漫天。

　　一骑飞驰而来，扬起雪花片片，突然急停在沙滩上。

　　是高田，他翻身下马，左右看了看，便朝着湖中的垂钓者喊道：“请问阁下是柳生千鸟先生吗？”“是。”声音不大，又隔着水，仍清晰的传进了高田的耳里。

　　“在下京都剑士高田，特来向先生请教。”高田对着湖中的柳生拱手。

　　“无缘无故，为何而战？”柳生的声音听起来有些冰冷，和湖面的冰结在一起，寒气逼人。

　　“先生可记得与织田君之约？”“记得，不过日期在四天之后吧。”“织田军务在身，我是代他出战的，就在今日如何？”“我今天已经和他交过手，你不必多此一举了。”啊——一声惊叫，来自于茅舍边，不知何时，晴夫人也到了这里，倚在屋边的柱子上。听到这句话，不由得颤抖起来。

　　高田也是一惊，回首一看，晴在雪中，穿着那件纯白的和服，被飘雪裹着，愈发衬托出脸上的苍白，整个人和雪融为一体。他连忙跑过去，想扶住她娇怯的身子，她却慢慢的朝着湖中走去。

　　“结果呢？”高田和晴几乎是同时问出声的。

　　舟上的声音依旧冷，“我只想胜，他却有杀机。他手中的刀是村正，这是当今的禁刃，他却拿着两把，我佩服他的勇气，也惊叹于他的杀气，他的气势根本就不是来比剑的。”晴急忙说：“他就是这样，复仇心太强烈了。结果怎样？”高田沉默，凝视焦急的晴。

　　柳生有一点遗憾，“我胜，不然就会死。”“先生，”晴对着小舟说，“织田君现在如何？”“柳生一脉的剑术宗旨是只求胜，不杀生！我的目的是胜而不被杀，而不是杀人。他走了。”晴闻言掩不住喜色，苍白的脸多了些红晕，快步走到马边，忙对高田说，“请您用马带我回京都，好吗？”“不。我的一战还没有开始。”高田毅然决然的说，看了晴一眼，似乎也有一点凄然。

　　“请来吧，以剑客的名义。”

　　两人对立在湖边，晴在边上观看。

　　菊一文字在手，高田摆了个攻击的剑势，他的性格注定了他的剑法。而柳生，手中竟然没有刀。

　　“无刀取？”高田在心里想着。无刀取是柳生新阴流的精髓所在，即用空手制住对方的利刃。高田丝毫不敢大意，不停思考。

　　等待了一会，终于出刀，不是由上而下的斩，也不是横劈，而是将刀笔直的向柳生刺过去。完全不依常理，要让柳生无处下手。

　　眼看刀就要刺到柳生的衣服，柳生以快得看不见的速度握住高田的双腕，将刀轻巧的夺过去。

　　高田一脸死灰色，几乎无力去看柳生。

　　“你那一刀用得很好，”柳生把刀还给高田，“思路很对。再来罢”“再来？”高田很有些疑惑。

　　“对，既然是剑士，就该磨练自己，早日成为一名剑客。”高田若有所思，又提起了刀。

　　不知不觉，一个时辰过去了。

　　“月影、燕飞、天狗抄，在短短的时间里你明白了大概，实在是剑术的奇才，可惜了，”柳生看着高田，“以你的天分，现在不该是这个样子。”高田不由低下了头，这三年我都做了什么，眼里心里究竟有多少剑术的位置，军务，酒，和歌，茶会，还有……想到这，不自觉的抬头看了看远处的晴，晴看起来很焦急，在雪中不住的来回走着，没有朝比武的两人看一眼。

　　“呵呵，我多言了，只是突然有了这些话，”柳生脸上带着笑意，“我也用刀，来试这最后一场罢。”“来罢！”高田用力转过头，看着柳生说道。

　　柳生手中是一把竹刀，柳生一族向来是以竹刀为试合的武具的。

　　高田手中的菊一文字乍放光芒，开始了一轮狂风暴雨似的进攻，丢开了杂念，执着于手中的刀，高田本来就是京都第一，现在仍是，新阴流的外雷刀十七势，刀刀如有雷声。

　　柳生被裹在风雨里，飘摇不定，正如汪洋大海中的一叶浮舟。小舟在海上漂浮着，随着风浪不住的摆动，但始终没有被掀翻。舟上的人神定气闲，稳稳的控制着小舟的走向，以手为帆，以刀为舵，向着目标驶去。

　　风雷交加，越来越大，小舟一路不停，在急风骤雨中到达了终点，一时风停雨歇，云开雾散。雪中，柳生收刀微笑。

　　高田被刺中了手腕，刀落。他没有拾刀，而是快步走到柳生身前，急切的问：“请问先生，此招是……”“万事一杯酒，千里一浮舟。

　　飘飘何所似？天地一沙鸥。“柳生吟出一首诗，此诗虽代表着此招的名字——浮舟——柳生新阴流的奥义，却也是所有剑客的写照，流浪，漂浮，寻找，求胜……

　　高田沉默，思考。

　　天渐渐黑了，两人站在湖边，静立如雕塑。雪依旧飘落，湖上有多少片雪花，就有多少个月亮。

　　“请收我为徒！”

　　“剑道的宗旨是什么？”

　　“胜！”

　　“好！”

　　一阵急风吹过，吹散了湖边树干上的积雪，清清楚楚的显着一行字“三百一十二胜”。

　　高田的眼中，燃起自信的火焰。

　　织田在宅里坐着，没有灯，没有月亮，整个人沉入了黑暗。

　　门呀的一下开了，轻柔的象是风吹的，有人幽灵一样的滑进来。一身的雪白，在夜里也那么清楚。

　　织田一动也不动，默默的看着晴。

　　晴慢慢的进来，坐在织田边上，看着织田，两人一直沉默着。

　　“我们不报仇了，好吗？”晴柔声说着，“象以前在美浓的小村一样，我们再去那里，好吗？再也不用刀，好吗？”织田一言不发，眼睛瞪着黑夜。