（十六）

　　平常的日子，一刀道场。

　　一刀在竹林间穿行，周围练剑的人们看到他都热情的打着招呼，一刀微笑着还礼。

　　一位衣服破旧不堪的母亲牵着小孩走过来，在一刀面前停下，躬身行礼，母亲还按着孩子的头，要他跪下。一刀见状，连忙赶过去扶起，“这位大婶，怎么了？”“一刀先生，请您教他剑术。”母亲看着一刀，眼神坚定。“他还是个八九岁的孩子，太早了一点，过几年您再把他送来吧，我一定好好教他。”一刀爱怜的摸摸孩子的头，说。

　　“不！不！”稚嫩的童音，“我是大人了！”母亲赞许：“是，你是大人了。”“哦？小男子汉？呵呵，不过我还是不能收，你太小了，长大了再来，好不好？”一刀看着这倔强的小男孩，笑。“不，您收下他吧，”母亲的声音变得酸楚，“他，的确是家里最大的男人了。”不等一刀问，就接着说：“他爸因为岛津家北上要扩军，被强拉去当兵，就再也没回来……”说着说着泪水如雨下。

　　一刀上前扶住，看着她的眼睛：“好！您放心的把他留在这里，他一定会成为最好的剑士。”一刀牵了男孩的手，“走，小剑士，我给你做把竹剑！”男孩欢欣雀跃的去了，母亲看着一刀，深深的鞠了一躬。

　　平常的日子，一刀道场。

　　一刀一身青衣，走到竹岛岸边，马上有人跑过来说，“一刀先生，我送你过去吧。”是岛上练剑的梢公。“好，那麻烦您了。”一刀微笑着行礼。

　　“您去哪？”“我到附近的村子里去买点东西。”

　　村子里，一刀和杂货店的老板羽柴愉快的交谈着，突然闯进来一群凶神恶煞般的武士。

　　“羽柴！”为首的一个武士甚为高大，直冲到柜台前，把一刀叉开，恶狠狠的对着羽柴吼道，“这个月的租钱交了吗？！”

　　“就交就交。”羽柴颤颤畏畏的出来，小声的问，“能不能缓两天？”

　　“缓缓缓，每次都这么说，老家伙你不想要命了是不是？！”那武士声音越来越大，动手把推羽柴推了个踉跄，对手下说，“给他点颜色看看，不然他不知道咱们岛津家的厉害！”

　　“是是。”一群武士围过来，顺便抄起什么东西就要往地上砸。

　　“住手。”生意不大，却自含威严。一刀捉住一个武士的手，用强大的腕力迫使那人放下了手中的凳子。“干什么！干什么！想造反啊？！”高大武士冲过去，站在一刀面前。

　　一刀什么话都不说，拔出了竹刀，冷冷的看着他们。

　　都定住了，武士群中有窃窃私语声，“啊，又是他？”

　　“他是谁？”

　　“竹岛的一刀啊，我们不少同伴都栽在他手下了，就是那把竹刀，不会错的。”

　　“那……”

　　“不想挨打就快跑吧。”高大武士虽然听到了这些话，却自恃武力过人，拔出长刀对着一刀猛劈下去。

　　一刀不闪不躲，甚至看起来动都没有动，竹刀已经击中了武士的手腕，长刀落在地上铛的一声响。

　　啊——后面的武士们一阵风似的去了。

　　“一刀先生，这次又幸亏有你，”羽柴擦了把汗，说“这些岛津家的武士，恃强凌弱，到处乱收租费，真不知岛津是怎么教的，都是些这样的人！”转过身对一刀说：“说实话，要是你来当我们的领主就好了。”一刀微笑摇头，“我只是做我追求的剑之仁道。”说完转身去了。

　　岛津家。

　　高大武士向一位官吏通报。

　　“报：这次只有这么多。”“这么点？！”“又是那个一刀，让我们连村子都不敢进了。”“又是他？我去报告岛津大人。”

　　天气冷得可以，文容的手快要冻僵了，不停的搓着。海堤上看不见一个人影，所听见的，只是狂风的怒吼和海潮的澎湃，还有海鸟的鸣叫。偶尔一阵大风，和排天的浊浪一道，发出巨大的咆哮声。文容不自觉的收紧了衣领，抱怨的说了句，“这鬼天气！”，继续向前走。

　　文容本来是可以从海路走界港直接到九洲的鹿儿岛，可是界港由于海盗频繁和战争时有发生的原因关闭了，他也只好在这艰苦的天气里赶路了。

　　走了不知多久，前方的右边现出一些模模糊糊的影子，凭着半轮明月的幽辉，似乎看出是些建筑物。文容不由自主加快了脚步。果然，是一座小村子，不大，约有几十户人家，前房后舍，居民都睡熟了，没有一点灯光。鸡犬不鸣，一派平和景象。文容在村里徘徊了一会，不知是否该去打搅别人。

　　犹豫了好久，终究还是没有。他走到村外农民堆放的草垛群里，钻了进去，虽然天气很冷，但对于赶了一天路的文容来说，草垛里却还算温暖。他蜷在里面，不一会儿就睡着了。

　　远处传来低沉的轰隆声，声音越来越近，也越来越大，在这深夜格外震耳。几处房屋亮起了微弱的光。

　　海堤上，一队队的骑兵疾驰而过，转瞬消失在夜幕之中。

　　“停。”一声断喝，数秒种内传递到全军，所有的部队都停了下来，突然间静得可怕，听不见一点声音。

　　“怎么回事？那边有灯光？”“是，属下这就去看。”一骑领命，从海堤上直奔而下，冲到小村里，左右观察了一下，又折返回来。

　　“前田大人，是一个小村庄。”“这么晚了还有灯，莫非他们听见了我们经过的声音。”前田身材很高，骑在马上，显得格外高大，凝视不远处的村庄，一种阴鹜的眼神。

　　“小仓！”

　　“在！”

　　“我率其他部队先走，你的部队留下，把这村庄的人处理完后迅速赶来。”前田紧了紧缰绳，就欲前进。“等一会，大人。”

　　“怎么了？”

　　小仓深知前田的性格，忙说：“大人，他们不会知道我们是夜行军的。”

　　“哦？你怎么知道？”

　　“这样的天气，海浪拍岸，总会产生奔雷般的声音，周围的居民一定都习惯了。”

　　“是吗？你能肯定吗？要是他们知道了呢？只要他们中间有一个人去报告，那么我们这次夜袭伊丹城的计划就全盘失败了！”前田死盯着小仓，一句声音大过一句。

　　“可是……”

　　“不要再说了！伊东大人的计划绝不能出一点漏洞。”

　　“是。”

　　停顿了几分钟的骑兵队又行动起来，队列整齐，一波一波的迅速前进。小仓的部队转了个弯，从海堤上奔下来，直扑睡梦中的村庄。

　　“一队守出村口，一个也不准出去；二队进去，速度要快；三队准备草料。”

　　大多数村民们丝毫没有感觉到灭顶之灾的来临，依然在熟睡中。刚才几个亮灯的人家发觉了一些异常，有人开门探头观望着。刀光一闪，探头出来的人没有半点感觉的就丧了命。

　　屠戮开始了。骑兵们冲进村子里，肆意破坏，攻击一切东西。村子里鸡飞狗挑，叫声不断。不少人在梦中丢了性命，更多人在目睹了这惨绝的景象后，没有任何反抗的力量，默默等待死神的降临。

　　“三队放火，准备。走！”睡梦中的文容突然觉得身体周围变得奇热无比，连忙钻了出来，吃了一惊，四周起了火。火苗肆意流窜，猛火冲天，将这黑夜照映得如白昼一般。

　　“啊……”文容大叫，向着村子跑去。但村子已经被火包围，不可能跑进去，也不可能有人从里面出来。

　　文容惊惧的看着在火中挣扎的村庄，不敢相信自己的眼睛，只是不停的自语，“发生了什么？发生了什么？”没有人回答他，除了依旧村庄的呻吟和海浪的呼啸，没有其他任何的声响。

　　突然，几骑从村边飞驰而过，向海堤驰去。

　　“站住！”文容来不及思考，连忙奔过去，想要把他们拦下来。但还没跑出几步，面前突然出现一团紫雾，把他裹在里面。骑士们听到声音，纷纷回头，却看不见任何异常，策马消失在夜色里。

　　这一夜不冷，但热得可怕，热得碎心，文容觉得。

　　一切，都过去了，在醒来的时候，就只有结局了。

　　火在清晨时熄灭了，村子的废墟中找不出任何生命的痕迹，尽管文容在这里搜寻了一个上午，在这个这么小的村子。疲惫不堪的文容几乎直不起腰，就在废墟里蹲着，依然不愿相信发生过的事，一个鲜活的村子一夜就变成了废墟。郁闷，以剑救民不是说说就行的事，无力的拨拉着灰土。

　　远处站着一位紫衣女忍者，冷漠的表情，默默的看着文容。

　　过了许久。

　　“走了！”文容对自己说，带着些坚毅站起来，一步步的向前方走去。

　　一夜之间足够发生许多事情，伊丹城也换了主人，城门上的白色旗变成了绿色五瓣花的伊东家旗。

　　这，在战乱的时代本来就是常事，百姓们也见怪不怪了，只是在大多隐逸山林的剑客们眼里，这是奇怪的事，却也是他们所不关心的事。许多只练剑术不闻世事的剑客们对于战争，终究只是耳闻，等到目睹，才会知道什么是战争的残酷、战争背后的残忍。

                                                    （十七）

　　战乱年代又回来了，战火在短短的时间里烧遍了全国，从最北的虾夷到最南的九州，无处不在，这正符合战争的规律。各地的大名们或扩大势力，或收复以外的失地，更多的则是趁火打劫，加上各地盗贼纷争，一时间全国到处不得安宁，民怨四起。

　　文容日夜兼程的赶路，生怕错过了一刀和千鸟的一战。大路上，不时有骑兵经过，扬起阵阵飞尘。文容对官军素来没有好感，看也不看，走在最边上。前后也有一些赶路的行人，背着大包小包，拖家带口，看起来象是在逃难。

　　文容低头走路，突然听见喧闹声，不觉抬首望过去。前方的几个骑兵驻马在路中间，大声的争吵着。

　　“宿兵卫！你不是隶属严岛的黑田部吗？怎么往京都这边走？”

　　被称做宿兵卫的武士讪笑，恭敬的说道：“毛利打过来了。石川大人，我这不是回京都请援军吗。”

　　“放屁！”石川一看就是个火爆性子，一脸的络腮胡子气得象要翘起来，“我的部队前天就接到了增援的消息，马不停蹄，拼命的赶过去。我是因为等伊东大人的命令才落后了一步！”

　　“是是是……”宿兵卫惟惟诺诺的说，“这不，敌人又多了吗？我这就去通知伊东大人。”转头对身边的两个侍卫喝道：“还不快走！”

　　“不用了，伊东大人两天后就要来。”石川冷眼看着宿兵卫，说：“你不是想做逃兵吧？”宿兵卫策马扬鞭，“走！”

　　“站住！”石川把自己的马横在他面前，冷笑，“胆小鬼！”宿兵卫连忙赔笑，“是是。”却向侍卫使了个眼色。

　　两个侍卫拔出刀来，二话没说就刺进石川的胸口。石川无比讶异的指着宿兵卫，脸痛苦得扭曲变形，看了让人生畏，“你！……”，大叫一声断了气。宿兵卫哈哈笑了几声，一脚踹向石川的马，马惊嘶着奔远了，带着石川的尸体。

　　“快，快走。其他军队赶来就晚了。”宿兵卫吩咐着侍卫，眼睛左右瞅着，最后落到那一群早被吓得目瞪口呆的难民身上。

　　文容看到一切，感觉非常不舒服，但兵将内讧，他是漠不关心的，继续低头走他的路。

　　“站住！都站住！”文容闻言看去，那三人喝斥着百姓。宿兵卫骑着马在人群中穿行，左顾右盼，似乎在搜索什么。

　　“你，抬起头来！”宿兵卫将鞭子指向一个胖胖的中年人，说，“把你手里的包给我看看。”胖人惊慌失措，把手中的包往怀里藏。“拿过来！”两个侍卫恶虎扑食一般，上前抢包。胖人把包抓得紧紧，蜷成一团，侍卫们倒也无可奈何。其中一个抽出刀，就要砍下去。

　　铛——拔刀的声音，是文容，看不惯如此嚣张的武士，就要冲过去。

　　“等一下。”宿兵卫看也不看文容一眼，下马去挑胖人的脸，“哈哈，我当是谁呢？原来是星岩屋的老板井上啊！怎么？打仗不在京都躲着，跑到前线去送死？好象不是你老先生的性格吧？”井上抬头，一副张惶的样子，紧紧的抓着包，“我我，我什么也没看见。我是去严岛老家接老婆的，那不是打仗了吗？”

　　“不用去了，严岛马上就成毛利的了。”边上的一个侍卫插嘴说道。

　　“接老婆？哈哈哈哈……”宿兵卫大笑着，“在京都有了两个还要去严岛接？只怕你是趁着打仗去收罗些刀剑，发把黑心财吧！”井上被说中了心事，什么话也不说了，只是把包捲得更紧。宿兵卫呵呵的笑着，对着侍卫一摆手，刀就要砍下去。

　　文容不可再忍，执刀冲了过去。耳里突然听到有人说话“笨蛋！凶官恶吏，穷兵奸商，救了又有什么用！”，低沉冷淡的声音。文容定住了，吃惊不已，四下张望。突然看见刀快要落下来，连忙不加思索的跑过去架住了刀。随后收刀还鞘，厉声对宿兵卫说：“逃跑杀官，强抢人财，你也算是个武士！拔刀吧！”

　　“好啊，哈哈，拔刀！”话音刚落，三个人齐刷刷的拔刀在手。

　　“连武士的基本原则也不遵守了吗？”文容的声音更大了，眼见三人逼过来，丝毫不减气势，“来吧！”“你这人真是迂得可以。”刚才的声音又响在耳边，一阵紫雾过后，两个人倒下，两个侍卫手脚上各镶着一枚“卐”字镖。宿兵卫大惊失色，噌噌连退几步，握刀的手不住颤抖。文容的吃惊不下于宿兵卫，现状不容多想，他向前跨了几步，直视宿兵卫。宿兵卫把刀举起来，看到文容愤怒的眼神，又放下去，想了想，又举起来，又放下去。

　　文容转身，一脸的不屑，冷冷的说：“你也配叫做武士。滚！”

　　宿兵卫跨上马，急急的去了，井上连谢也没道，朝着相反的方向拼命跑。文容站在那里，左右张望。“就这么让他们走了？你的确是笨蛋。”那声音又从耳边响起，文容谔然。不远处的树上掠下一紫影，慢慢走到他身边。

　　“你除了会惹麻烦还谁什么？你放走他们，吃亏的是你，倒连累我一起受罪。”容姬颇显责怪的说：“我是直江津上忍容姬，是上衫大人派我来保护你的。”文容仔细看过去，不由一呆，容姬一身紧身的装束，半透明的面罩，紫色的发带，整个人被紫色包裹着，除了一双眼，一双在飞扬的尘土中显得格外明亮的眼睛。

　　“看什么，没见过忍者啊？走吧。”容姬有些生气的说，“现在你也得和我一样做忍者了，不然你连十里都走不出去。”

　　“为什么？”文容惊讶的问。“还问为什么？这里死了这么些兵，不管是那胖奸商还是那个什么兵卫随便乱说几句，你就完了。”“啊——”容姬打断了文容，递过来一个包裹，“只会惹麻烦的家伙，少说废话了，给！”文容接过来，“这是什么？”

　　“衣服！”文容走到树后去换，足足半个时辰还不出来。容姬等不及过去看，不由得笑起来，文容穿了半天总算是穿上去，但一套好好的忍者装到他身上七拱八翘的，好象叫化装一样。“不能这样穿的。”容姬忍不住笑。

　　“那怎么穿？”文容呆呆的站在那里。

　　“这样……这样……”容姬在手中做着示范，声音也变得柔和起来。

　　文容看着容姬，不自觉的说：“你的眼睛真漂亮。”“漂亮？那不是我自己的。”容姬的动作变得缓慢。

　　“什么？”“你明白什么，我的一切都不是自己的。”容姬把衣服丢给文容，恢复了冷漠，“快跟来，我在前面等你。”

　　两人换了忍者装束，日以继夜的赶路，很快便赶到了九洲。他们一路上也不知道看到了多少战争后的村镇，然而文容除了同情的目光，什么都不能给，压抑，郁闷。

                                                  （十八）

　　据说这处于纷乱中的国家是从天上掉下来的，最南端的鹿儿岛上就记载着这段历史，无论是高千僡峰顶的“天之逆鉾”，还是永远不停的樱岛火山，似乎都刻着神留下的痕迹。尤其是新年的雾岛神宫，被从各地蜂拥而来的信徒们挤满，这些相信自己国家是从天而降的人，都自信满满的能从这些地方能够获得神祈，得到神赐的一生的护佑。

　　鹿儿岛处于九洲之尾，风景优美，为日本之最，九洲的领主岛津的主城就在这里，它不是一个岛，而是许多，大大小小的，总共有一百五十多个。其中有一个竹岛，和其他岛一样，竹岛也曾是火山的一部分，竹林深处几个小小的温泉依旧散发着热气。但它很小，而且上面长满了竹子，密密麻麻，夸张的说，连站人的地方也没有。

　　竹岛极美，风光秀丽，但一刀来之前几乎没有人知道这里，而一刀来这建立了一刀道场以后，这里的竹子据说每天都在减少，五年来几乎少了一半，原来都被周围的武士甚至农民商人们砍去做竹刀竹剑了。这是因为一刀道场的规矩，只要保证学剑后能以救民为己任的人，都可以在这里修炼武艺，不管你是浪人还是武士，农民还是商吏，这在别人眼中是不可想象的，彻底打破了只有武士才能拿剑的制度。或许，这就是一刀数十年奔波悟出的的一剑救民之路？使民皆通武，与武士阶级相同，也许能改变民众的根本罢。因为这点，也因为一刀那被人认为已经超过剑圣的剑术，使他在鹿儿岛人眼中的地位，甚至超过了九洲领主岛津。

　　道场是露天的，这是最与众不同的地方，全岛都是道场，每逢休息日，岛上东一块西一块到处都是练习的人。道场的师范很多，大多是在这里练剑已有几年的剑士。

　　也许是比试的经验多得无法数清，对输赢的感觉变得越来越淡，在胜负中追求剑的更高境界在一刀眼里已经是不可能的事了。无偿开馆授课让“仁”遍九洲，而“悟”要到哪里去寻找呢？

　　一刀每夜都在海边，静寂的立着，看潮起潮落。五年，整整站了五年，“海纳百川，有容乃大”，一刀的眼界因海的广阔得到了最大的扩展，再一次飞跃理所当然了，“悟”就在一瞬间。

　　“无想剑”，剑术最高奥义，有人可以悟出它，但没有人能保证能在需要的时候使出它，有人能掌握它，但没有人能够掌握后传授给别人。一切都在用剑人自己身上，剑由心生，得失全由自己。

　　无想剑，空前绝后的剑法，前人的无想剑不是现在悟出的，后人的无想剑也和现在的不同。当一个剑士悟出了无敌于天下的一招时，那一招会叫做无想剑，并且自动成为天下剑圣。

　　现在的剑圣是以千胜而闻名于世的柳生千鸟。

　　悟出无想剑的是五门一刀。

　　两人相遇在海边。

　　“千鸟！”“一刀。”“我们见过了。”“是。”“那次你没有出手。”“是。”“这次战不可免，是我做为剑圣的宿命。”“我明白，你的‘胜’。”互通姓名后，一刀和千鸟躬身行礼。海边，两人在一块突起的巨大岩石上相对而立，背后是滔天的海浪。

　　噌——两人同时拔出了刀，谁为剑圣的决战就要开始，空气仿佛被凝固。

　　“等等！”两人转身望去，一官吏模样的人急急的跑过来，气喘吁吁的说：“总算赶上了。剑圣的比武，怎么能随随便便的就这么开始呢！”

　　千鸟闻言转过脸去，冷漠的说：“我们之间的比试，和你有什么关系？”

　　“怎么也得等到附近的领主派人来做个证明吧？”官吏擦把汗，说：“不然的话，谁来证明谁胜谁败呢？”

　　一刀微笑答道：“谁胜谁败，又有什么关系？”

　　官吏马上说：“你不过是个没名的，说没关系当然可以，剑圣不行，剑圣的每一战都必须记录。”

　　“哦？”一刀向千鸟说，“你的意见是什么呢？”千鸟沉思，没有回答，官吏随即接口：“不如这样，明日未时，就在这竹岛上，邀请九洲一带所有的名人来观看，由岛津大人亲自主持，这样显出您的胜利是正大光明，举国传颂。不知剑圣先生对此有什么意见吗？”千鸟似乎有些矛盾，本不愿求名，但这一战，他的确想让天下人都知道，无想剑未必天下无敌。

　　一刀猜到了他的心思，微笑说：“呵，既然如此，那就明天吧。”

　　“好好，请剑圣先生去官邸歇息。”千鸟不置一言，自顾自的去了。一刀走到岩边，远眺着海。官吏笑，透着一丝诡异，跟在千鸟的后面。

　　“剑圣是不败的，是吗？”

　　“当然！”千鸟昂首说。

　　“那么剑圣先生，您对明天的决战有信心吗？”千鸟沉默，继续往前走。

　　“我可以让您有绝对必胜的把握，但需要您的配合。”千鸟闻声一震，转头喝道：“有什么能让人不败？！”说完摇摇头，径直往前走。

　　“如果您的对手突然病了，在比试时体力下降？”官吏凑过去，一副媚谄模样。“卑鄙！滚！”千鸟头也没回。

　　“您知道，剑圣是绝对不允许失败的。”官吏继续说着，“自有剑圣称号以来，前两个从没有败过。难道您愿意做第一个失败的剑圣吗？”千鸟身体再度一震，立住了。

　　“你以为以前的两位剑圣的剑术真到了无敌的地步吗？事实上是他们成为剑圣后就再没有给自己安排过真正的敌手，就算有，他们也会以某种方式取胜的，即便不那么光彩。历来都是这样。”千鸟转身，盯着官吏，说：“千鸟只求胜，不求名。滚！”说完大踏步的走了。

　　九洲领主岛津官邸里。

　　刚才的官吏向岛津报告着：“千鸟没有同意您的建议。”

　　“哦，似乎是个很刚直的人哦？”

　　“是，是个求胜不求名，极度骄傲的人。不过他同不同意都没有关系，依照原来的计划，就算是个小孩子也能打赢一刀。”

　　“千鸟没什么，关键是一刀。确定没有问题吗？”

　　“没有问题。除了我们安插在岛上的人以外，还有京都伊东大人的直系忍者部队，更何况我们刚从西洋运回的新型火炮。”

　　“好！这次要把一刀和竹岛上的乱民全部剿杀干净。哼，我隐忍他很久了！五门一刀，你以为我不认识你吗？离开关东到九洲来创帮立会，故意宣扬仁义，收聚人心，不是为了趁乱世造反称王还会是什么？！”

　　“嘿嘿，这次他死定了。”

                                              （十九）　　下午的竹岛是人最多的时候，未时到来之前，还不断的有人上来。渐渐岛上东一堆西一堆的聚集了近千人，除了常来岛上练剑的人以外，其余大都是得知消息后想亲眼目睹剑圣与无想剑高下的各地剑士。

　　快到未时，三艘船同时抵达竹岛，两艘是装饰豪华的铁甲舰，一艘是简单的小木船。木船船头站着千鸟，衣袂飘飘，冷俊孤傲，船一停就迅速的掠上岸。铁甲舰上放下梯子，一行人簇拥着慢慢走出来，为首的正是九洲的现任领主，岛津。另一艘船上全是受了岛津之邀的九洲名流。

　　铛铛——未时已到，随着报时人手中铜锣的长鸣，一刀缓缓从竹林中走出，走得极慢，每步都显得稳定自信。练剑的人们纷纷放下了剑，有的微笑，有的躬身，一刀微笑着一路还礼。人群让开了一条路，让一刀走过去，然后自动围成一个大圈，作为比剑的场地，看来早已熟悉了这种场面。一刀走到场中，身体突然微微一颤，但马上恢复了稳定的姿势，向千鸟行礼。千鸟看了看一刀，有点疑惑，没说什么，躬身还礼。那边上早有人给岛津一行准备好了椅子，都坐定了。昨日的官吏走到场中，郎声说道：“真剑试合，生死自负。”两人微一点头，“比武开始！”

　　一刀和千鸟同时抽出了刀。千鸟的刀竟然是村雨，传说中凝聚着无数怨念的不败之刃，在太阳光的照射下，刀身上腾出淡淡的烟雾，似乎是刚从水里捞起来的一样。一刀的手中也不再是竹刀，而是一把看起来很普通的长刀，刀色暗淡。

　　“一刀！”“来吧。”转瞬间，千鸟的眼中射出强烈的火焰，久久郁积着的斗志在燃烧，所有的力量将要在这一战完全爆发。一刀谦和，平静的看着刀和人，一动不动。

　　千鸟缓缓的靠近一刀，一步，两步，三步……在离一刀五步的距离站定了。

　　“一刀！”“来吧。”这是两位剑术至高者的首次碰撞。周围没有一点声音，众人屏息凝神，期待着石破天惊的一击。这时候，一刀突然身体稍微抖了一下。只是轻微的一动，千鸟抓住了这空隙。他大跨两步，村雨兜头斩向一刀的脑门。

　　一刀没有迎架，疾退，连退四步，躲过了这一击。趁此绝好机会，千鸟不容对手喘息，继续紧逼，而一刀失了先机，连退直退。

　　一场众所期待的决战以这样的方式进行，大多数在竹岛修炼剑术的围观者，都感到奇怪。人群里开始有窃窃私语声，“一刀先生今天怎么了？”“难道剑圣真有这么强吗？”“为什么不反击？”……疑惑的不只是他们，还有在竹林中隐藏着的文容和容姬。

　　容姬不屑的说：“这就是你嘴里一直念叨的一刀先生吗？和剑圣比，好象不是很出众的样子。”文容也觉得纳闷，却坚定的说：“也许是在等待机会，瞬间即逝的机会。还有无想剑呢。”两人匆匆忙忙赶到，来不及换衣服，还是忍者装扮，不能见人，只有躲在竹林里看这一战了。

　　千鸟杀气燃到极点，出招迅如闪电，状如奔雷，周围的人们一阵阵的叫好。一招接一招的递出，毫无空隙。一刀却没有出刀，身体不住摇晃，似乎格挡的能力都没有，不断的闪躲。不一会儿，就被逼到了人圈的边缘，看起来虚弱得没有一丝力气，扶刀拄地，汗如雨淌。即使是完全不懂剑术的人，也能清楚的看出胜负将分了。

　　人群里不时发出阵阵惊声，是竹岛上的剑士们，这景象实在令熟知一刀能力的他们吃惊。岛津请来的名流们则不断嘲讽，“这就是号称九洲第一的一刀吗？哈哈哈，真是笑死人了”，“一刀一刀，看来今天要被一刀毙命了”，引来周围剑士的怒目相向，颇有剑拔弩张之势。裁判比试的官吏脸上显着诡异的微笑，岛津更是一脸的自得。

　　“怎么办？”文容万万没想到会出现这样的情况，神情不安，嘴里嘟啷着，“我还要送信给一刀先生呢，他怎么了，是不是病了？”容姬转头对着慌乱的文容，问：“动手？”

　　“不行不行，别说是剑圣就是普通的剑士之战，也绝对不允许有他人相助的。”“哪有那么多大道理！？”容姬扭过头，有些生气。

　　“如果你动手，一刀先生绝对会当场自刎的。这是武士道的根本。”文容答道。

　　“啊？”，容姬吃了一惊，沉默了几秒，然后辩解，“总之一刀先生绝不能死，我还有任务没完成。”

　　千鸟将刀举至眉心，后扬，前跨，村雨光芒大盛，带着劲风直劈下去。后面是人群，一刀无可再避，他微一合眼，又迅速睁开，双眼仿佛凝聚了全身的精力，炯炯有神。

　　“无想剑？”在场的所有人都这么想，文容更是屏住了呼吸，眼睛一眨也不眨。千鸟迟疑，刀在空中稍微停顿，再劈下去。

　　一刀将刀横举，架住了千鸟的刀。两刀相撞，发出一声脆响，紧紧的粘在一起。千鸟奋力的向下压，一刀则勉力支持。谁都明白，几秒钟后，结果就见分晓。以一刀现在的体力，又怎么当得起这一击呢？

　　“哈哈！原来这就是无想剑啊，果然是想都不想就能学会的招数，哈哈。”一刀的身躯不住颤抖，汗珠一滴滴落下，打湿了身下的地面，眼神在人群中游移着，流露出无奈和孤独。人群喧哗起来，“胜负已分，为什么还不宣布停止！”，质问声此起彼伏，但裁判似乎没有听到，坐在椅子上一动也不动。

　　千鸟仿佛被无法遏制的杀气控制，五官稍显扭曲，兴奋过度，仍在不断的加力。

　　“不行，我必须动手。你千万别出来，武士见到别国忍者，是必杀无赦的。”容姬不待文容说话，便消失在竹林里。只是一瞬间，场上现出了那团熟悉的紫雾，将一刀和千鸟裹在里面，其他人完全看不见里面的情况。场上登时乱成一团，岛津一行没想到会发生这种事，没了分寸。

　　岛津着急的站起来，指向场中，对部下指手画脚，“快，去看看怎么回事！”

　　雾渐渐的弥漫开来，众人奔到紫雾边的时候，正好散尽，一刀已不见踪影，而千鸟站在原地，还举着手中的刀，一脸愕然，不明白发生了什么。

　　“一刀呢？”千鸟默不作声，站立不动，岛津身边的官吏急了，去抓他的肩膀。哈哈哈，千鸟突然发出一阵狂笑，“我胜了，我是名副其实的天下第一！”他回过头，欢欣溢于情表，对着众人说道。“你赢便赢，值得这么笑吗。一刀呢？”岛津不耐烦的问。

　　“我没看见。但我知道他走了，他对我说了一句话，我不如你，我输了。”千鸟的声音很大，对着围观的人说：“剑圣就是剑圣，无想剑算什么！”众人不语，纷纷露出鄙夷的神情，转过脸去。

　　“走了？！他还能走？”岛津转过身，对身边的官吏怒斥：“他还能走？！”官吏也是一脸茫然，连忙躬身凑到岛津身边解释：“大人，你也看到了，他吃了拌了巴豆的饭菜，早已虚脱，又打了这么久，现在一定是一丝力气也没有。肯定是被人救走了。”

　　话刚说完，一位蓝衣忍者影子般出现在岛津面前，冷冰冰的说道：“是直江津流的忍者。只离开了一会，现在他们一定还在岛上，我的部下已经在搜索了。”

　　岛津看到他，松了口气，说：“猿飞！你来了就好，一刀绝对逃不了你的追捕。”说完转过头，对着官吏使了个眼色。官吏会意，高声宣布：“你们听着，据岛津大人的调查，一刀是关东派来的内应，武术低下，只会迷惑人心，意在谋反。今日败给剑圣，却和关东忍者勾结，临阵脱逃，实在卑鄙无耻，于情于理，罪不容诛！今日绝不容他逃脱，定要捉拿！其他人无论跟随一刀时间长短，放下刀剑，一律到岛津主城去领罪，自觉的，或可从轻发落。”

　　现场乱糟糟的，有些人左右窥探，计划逃跑的路线，有些人赶快靠近岛津，谄笑着高高举手放剑，另外的大多数人大声叫喊着拢近，想要把岛津等人包围起来。岛津等人见状赶紧后退，一边往岸边走，还一边叫“抗命者于一刀同罪，杀无赦”，但转瞬就被岛上人们的叫骂声给压得无影无踪。千鸟依旧站在原地，沉浸在胜利的喜悦中，对周围不闻不问。

　　“我刚才在他们边上听见了，原来他们事先给一刀先生下了毒药！”一位剑士跑上前去，指着岛津大声的说：“杀了他们给一刀先生报仇！”此言一出，怒斥声，抽刀声不绝于耳。

　　“快上船！”岛津一行人匆匆忙忙的挤上铁甲舰，撤下梯子，船驶离岸几十米，停住了。

　　众人挤在岸边，愤怒的看着铁甲舰，一些人想驾自己的船去追赶，却发现岸边一艘船也没有了，空荡荡一片。气极之下，众人纷纷把手中的竹刀竹剑远远的丢过去。

　　“哈哈哈，丢吧丢吧，死到临头了，就让你们丢个快活！”岛津在船上大笑，遥指岸上的人，“在我眼里，你们就象虫子一样！给你们活路不走，偏要跟着那个一刀闹事，统统去死！”

　　岛津对周围的官吏吩咐：“开炮！”

　　“能等等吗？剑圣还在上面呢。”语气中分明带着嘲笑。

　　“哦哦，原来还有剑圣先生啊，我怎么忘了？那你找个小兵放船下去接他上来。要恭恭敬敬的啊。”岛津笑道。

                                                     完（二十）

　　岸上。

　　竹岛上的人们眼看追不上岛津，转头看见千鸟，慢慢的拢近，把千鸟围住了。

　　“你这卑鄙的小人，也叫剑圣，真是污蔑了剑！”“你根本就不配拿剑！”千鸟茫然，刚从兴奋状态中苏醒过来，还不知道发生了什么事，愤怒的人群已经把他围得严严实实。

　　“你的千胜，大约用了一千斤毒药吧？下流无耻！”这句千鸟听清了，脸瞬间气得通红。

　　铛——刚收鞘的村雨又握在了手上，怒喝：“是谁？出来！真剑胜负！”

　　“哈哈哈，可笑。来吧，我们这里也有一千个人，成全你来个两千胜吧。”圈子越缩越小，千鸟虽然身经千战，却从未经历如此境地，看着慢慢逼近的人群，他再强装镇定，握剑的手也禁不住微微颤抖。

　　“轰——”人们从未听过的巨声就在身边响起，尘土飞扬，浓烟四起，竹林倒了一大片，一刀平时居住的小屋瞬间成了残墙断壁。所有人都惊呆了，或是说被震呆了，这不属于这个国家的武器正初显它的威力。

　　“哈哈哈……”铁甲舰上的笑声从未停止过。

　　又一声巨响，不止是响而已。这一炮落在人群不远处，几个稍微离得人群中心远的人被炸了个正着，灰烟散尽，一片硝石味，那几个人，连灰都没有剩下。人们被完全的吓呆了，纷乱成一窝峰，到处钻，寻找可以藏身的地方。

　　千鸟楞在当场，突然有人伸手拉了他一把，“走吧！”是岛津派的小兵，连拉带拽把千鸟扯上小船，飞也似的离开了岸，几个离岸近的人见状连忙跑过去追，想挤上小船，却已晚了，眼看着船和铁甲舰会合。

　　两艘铁甲舰并成一排，轮番对着竹岛猛烈开炮。

　　炮弹一颗颗的射向竹岛，落处硝烟弥漫，在烟雾中，隐隐约约可以看见惊慌失措的人们跑来跑去，东躲西藏，寻觅着一线生机，凄厉的哭喊声耳不忍闻，断肢目不忍睹。

　　千鸟虽千胜，却未杀过一人，看到如此惨象，震惊还有害怕，转过脸去。岛津大笑，手下马上附和。

　　“剑圣先生，你的千胜好象用了十年吧？”岛津看着岛上拼死挣扎的人群，一脸的自得。千鸟背朝着他，默不作声。

　　“哈哈，你看看我，用了多长时间，”岛津强要把千鸟的身体转过来，指着竹岛，“看，还有一个岛，你用剑要用多久？”千鸟漠然。

　　“什么破剑圣，什么胜，什么仁，不过是你们这些人太愚蠢了。”

　　竹岛在炮火中面目全非，再也看不见一棵竹子，不，看不见一点生命的迹象。

　　铁甲舰掉头去了，留下一阵屠伯们的狞笑声。

　　竹岛的另一边，文容抱着一刀，在密集的竹林里奔跑，容姬在前面。

　　“好了，就在前面。”容姬指指前方，一艘小船停在岸边。文容惊讶的看着容姬，问：“没有看见你离开啊，哪里弄了只小船来？”容姬不答话，径直上了小船，文容赶忙跟进去，船里早坐着个人，和容姬一样的装扮，原来也是个忍者。

　　“任务完成了吗？”那人冷冷的说。

　　“是，比预料的要好，出了些变故，反而使我更可能把一刀送到上衫大人那里去。”容姬答道。

　　“好，你们去吧。好象岛津要把这个岛毁掉，我在这里看看结果。”“是。”那忍者转瞬间消失在竹林里。

　　文容诧异的看着，不明就里。“怎么，岛要被毁掉？”“我怎么知道！不过服部说了，大约是这样，”容姬走到船头，说，“服部是上衫家最优秀的忍者了，他得到的消息都是确实的。好了，别管这些，我们快走，你会划船吗？”文容走过去拿起桨，说：“会。一个岛都会毁掉，不太可能吧？”“快走，别啰唆，要追来了。”

　　一天后，一个小村里。

　　“一刀先生，您考虑得怎么样了？”容姬站在一刀边上，恳切的说，“上衫大人是尊崇仁义的，对您又……”一刀看起来已经完全恢复了常态，微笑着挥挥手，制止了她，“你不用再说，这些我早已都知道。我现在要离开两天，两天后我一定回来给你个答复。”“不能，您不能这样，”容姬似乎很生气，质问，“我们费尽心血把您救出来，您就这么一走了之吗？不能走。”说完挡在了一刀面前。

　　“请放心，我一定会回来的。”容姬还想阻拦，远处的文容走过来，说：“一刀先生，您走吧。”容姬嗔怪的瞪了文容一眼，不再说什么，远远的看着一刀去了。

　　“身为一刀先生那样的剑豪，又怎么会食言呢？再说，他要走，谁也拦不住他。”

　　一天后。

　　一刀独自站在已成为废墟的竹岛上，看着夕阳如血，脸上挂着两行清泪。

　　一月后，浅间道场。

　　正是春季，花木葱荣，草长莺飞。道场的树墙全换了新树，修葺一新，显露着无穷的生机。一条小路弯弯曲曲的从道场门伸出，延拓到密林中去。路的那一头，隐隐绰绰的显着几个人影，慢慢的近了，走进道场里去。

　　“一刀先生，你终于来了。”

　　“上衫先生。”

　　“十年不见，先生风采依旧。”

　　“落魄飘零，何有风采可言。”

　　“先生在竹岛所为，堪称仁义二字。”

　　“……”

　　“剑之仁义，先生已明，然而它能够救民吗？”

　　“持一剑以救民，错，即便千人同持此念，也不能真正的救民于难。”

　　“那么你是愿意持万剑以救民了吗，先生？”

　　“如有万剑在手。”

　　“愿先生以我手中之戒杖刀，与上衫家一起结束这乱世，为民造福。”

　　（全文完）